Призрачный Сервер. Изгой - [91]

Потрясенная тишина воцарилась в отсеке.

– Военные обратились за помощью к игровой корпорации, – продолжил я начатую Лиори мысль. – Были созданы новые нейроимплантаты, в которые сразу же встраивался игровой интерфейс. Во всех существующих виртуальных мирах начали отбирать наиболее опытных геймеров, чаще всего, таких как я – уже ничему не удивляющихся, изнывающих от скуки. Только наша психика оказалась достаточно гибкой, адаптивной, чтобы выдержать встречу с неведомым.

– Это бессмысленно! – воскликнул Юрген. – Если через древнюю сеть можно переместить лишь матрицу сознания, то мы превратились бы в отрешенных созерцателей и не более того!

– Ты не прав, – ответила Лиори. – Ушедшие путешествовали по всей Галактике. Их техносфера изначально настроена на взаимодействие с матрицами сознаний. На первых порах этого было вполне достаточно, ведь мы обитали на «Аргусе», и исследовали лишь окрестные станции. Затем Клан Инженеров нашел ряд необычных артефактных устройств. Их изучили, а затем внедрили в качестве «расширителей сознания, созданных по технологии Ушедших». Это позволило нашим рассудкам взаимодействовать с любыми проявлениями окружающего.

– Откуда тебе знать? – не поверил Юрген.

– Она говорит правду, – произнес молчавший до сих пор Ральф. – Клан Наемников был информирован о действительном положении дел. Мы следили за ксеноморфами, и обеспечивали силовое прикрытие операций.

– Погоди… – Юрген оторопело обернулся, взглянул на Аарона и Митуфурола. – Выходит, что хааши, даргиане, амреши, уиронги…

– Настоящие «разумные ксеноморфы», – закончила его мысль Лиори. – Не только люди обнаружили сеть Ушедших и поняли ее предназначение. Игра идет давно. В ней издревле участвуют сотни цивилизаций – мы даже не представляем сколько. Многие из них уже сошли со сцены истории. Проиграли. Потому что способности и знания, которыми мы обладаем – реальны. Корабли и станции, которые захватываем, ремонтируем, видоизменяем – материальны. Здесь нет заранее написанного сценария. Есть только наши поступки и их последствия. Взгляни вокруг, Юрген! Древние станции сожжены. Обломки битв повсюду. Древние ИскИны фрагментированы. Думаешь это дело рук Ушедших?

Я заметил, как подрагивают побелевшие пальцы технолога. Он удивительно стойко держит информационные удары, не давая шоковым ощущениям затуманить рассудок.

Фогель выпученными глазами смотрит на хаашей, но Аарон и Митуфурол слушают невозмутимо. Сдается мне все прозвучавшее для них далеко не секрет.

– Андр, – голос Фриды дрожит. – Что нам делать? Если инмоды окончательно откажут, мы все погибнем. Раз и навсегда! Ты ведь собрал нас не затем, чтобы зачитать приговор?!

– У нас есть только один выход – оцифроваться.

– Как Лиори? – щека Юргена подергивается.

– Нет. Другим способом. Потребуется скачать и сохранить матрицы наших сознаний.

– Андр, давай говорить о достижимых явлениях. Что значит «скачать»?! И, прости, куда ты собираешься записать нейрограммы?

– На специальный сервер Ушедших. Древние существа редко принимали материальный облик, предпочитая бесплотную форму существования. Но поддерживать матрицу сознания может только специально сконструированное устройство.

– Ты думаешь, такой техноартефакт существует? – Юрген сверлит меня немигающим взглядом.

– Да. И мне известно, где он расположен, – я коснулся пиктограммы. Появилась условная схема системы Дарг. Все станции Ушедших на ней помечены серыми маркерами, и лишь в поясе астероидов сияет изумрудная искорка, рядом с которой вращается хорошо известный символ Ушедших, обозначающий «резерв».

– По координатам совпадает с одной из главных баз Изгоев! – воскликнул Ральф. – А я-то все голову ломал, откуда у них такая независимость! Выходит, они нашли артефакт, поняли, для чего тот нужен, и оцифровались?! Вот ведь уроды! Создали Воплощенного, уничтожили «Аргус»… – он осекся. – Андр, но это нереально! Я знаю, их база отлично укреплена, да и заправляет там теперь эта техногенная тварь!

– А какие у нас варианты? – я вернулся к своему креслу, сел. – Инмоды вот-вот откажут. Наши организмы на грани смерти. Думаю, большинству из здесь присутствующих осталось жить два-три дня не больше. Сейчас корабли Воплощенного погнались за «Евразией». Либо мы захватим астероид, и запишем наши сознания на древний сервер, либо умрем. Третьего нам уже не дано.

Наступила звонкая тишина.

Фрида вытерла слезы.

– Я поведу в бой эфрангов, – тихо сказала она.

Юрген взглянул на жену, и добавил, негромко, но твердо:

– За сутки реактор подлатаю. Минут десять активного боя выдержим.

Лиори взвихрилась дымкой нанитов, материализовалась рядом со мной.

Арбидо съежился в кресле, молчит, но узнаю, узнаю этот взгляд. Аватар, может, у него и хиленький, зато воля у старика железная. Уж я-то знаю.

Фогель потрясен. Древняя сеть. Реальные объекты. Сотни цивилизаций – ему трудно все это осмыслить, но зато он помнит, как мы бились плечом к плечу на Дарге.

– Это будет хорошее боевое крещение для клана! – твердо произнес он, затем обернулся, и как-то буднично спросил: – Ральф, скинешь данные по астероидам?

Скрипнуло кресло. Оба хааша встали, выпрямились в полный рост.