Привидение на вилле мосье Марба - [3]

С апломбом, который придала ему выпитая черно-смородинная, он перебил:

- Если позволите, сначала я задам вам несколько вопросов...

Записной книжки у него никогда не водилось, если не считать блокнота для рецептов. Его-то Маленький доктор и извлек из кармана с уверенным видом поседевшего на службе полицейского комиссара.

- Когда вы вышли в отставку?

- Шесть лет назад... Я вам объясню...

- Позвольте! После вы мне дадите какие угодно объяснения. Итак, вы вышли в отставку шесть лет назад (он записал в блокноте: "шесть лет") и сразу обосновались здесь?..

- Простите! Я этого не говорил. Когда я вернулся с Таити шесть лет назад, я еще не знал, где поселюсь. Сначала я поехал к сестре,- у нее был свой домик в Сансере...

- И сколько вы там прожили?

- Два года. Я не знал, какой климат мне лучше подойдет. Я успел отвыкнуть от Европы... В блокноте появилась запись:

"Сансер: два года".

- Затем?

- Я купил этот участок довольно-таки дешево...

- Сколько?

- Двадцать две тысячи франков... Земля стоила тогда дешевле, чем теперь. Мне просто повезло...

- И вы построили?

- Скромную виллу для сестры и себя.

- У вашей сестры было какое-то состояние?

- Она получает пенсию за мужа - тысячу восемьсот франков в месяц.

- А вы?

- Три тысячи пять. Я был чиновником первого класса. Перехожу к фактам...

- Давайте!

- Вот уже три месяца...

- А до этих последних трех месяцев?

- Ничего... Мы преспокойно тут жили с сестрой. Каждое утро к нам приходит убирать женщина... Обеды и ужины мы берем на дом от Титэна - ведь мы же добрые соседи... Я тут завел знакомства, играю в белэт... Гуляю...

- А ваша сестра?

- Спит... Шьет... Вышивает... Сидит в саду...

- Так! Ну, и что же эти три месяца?

- Дважды в неделю, по ночам, я слышу, как в доме кто-то ходит.

- И вы ни разу никого не видели?

- Я пытался. Вставал. Выскакивал с электрическим фонариком, но все впустую. Если б я один слышал шаги...

- Ваша сестра... Напомните мне ее имя!

- Элоиза... Несколько старомодное, но...

- Она тоже слышала?

- Как и я. Особенно на чердаке... К тому же утром видишь, что вещи в беспорядке, разбросаны где попало...

- Кроме вас с сестрой, никто не живет на вилле?

- Никто!

- И двери каждый вечер запираются?

- Не только двери, но и жалюзи. Об этом-то как раз я и говорил своему другу прокурору. Знаете, доктор Доллан... Я человек не суеверный, но меня начинает одолевать страх. Где только я не жил!.. Я знаком с верованиями туземцев всех пяти частей света... Мне приходилось заниматься делами по обвинению в колдовстве, в частности в Габоне... Так что вы сами понимаете, меня не легко напугать... Стаканчик чего-нибудь? Нет? Да вы не стесняйтесь!.. Так вот... Меня не легко напугать. Я всегда смеялся над англичанами с их привидениями. И все же есть одно обстоятельство, с которым вас надо познакомить, раз мы хотим раскрыть истину...

"Торопишься, брат!" - подумал Маленький доктор.

- Когда я управлял округом на Таити, я построил дом на земле, почитаемой туземцами священной. Там даже сохранился камень, на котором прежде приносились человеческие жертвы. Я смеялся над их верованиями, как смеялся над верованиями африканских негров или негров с Соломоновых островов... "Вот увидишь, говорили они мне (там они всех тыкают), ту-папау отомстят..." Так они, доктор, называют своих демонов.

- Ну и что ж, ту-папау доставили вам неприятности? - бесстрастно спросил доктор.

- Там нет... Но вот уже три месяца... Не смейтесь надо мной... Я ничего не утверждаю. Еще раз говорю:

я вовсе не суеверен. Я скорее готов признать, что явления эти, из-за которых я вынужден был пригласить вас, вызваны естественными причинами... И все же, когда я ночью слышу эти шаги и шум, то не могу не вспомнить угрозы туземцев. Ну кому может понадобиться разгуливать в три часа ночи в такой вот вилле? Ни разу ничего не исчезало! Значит, это не вор! И это не убийца,- ведь ему ничего не стоило нас убить, сестру или меня. Что можно искать столько недель в доме какого-то несчастного пенсионера?..

- Простите! - перебил его Доллан.- Вы упоминали о местной полиции. Она была у вас?

- С неделю несколько агентов сторожили дом...

- Ну и что?

- Ничего! Ночной гость не явился. И в итоге они меня же сочли сумасшедшим. Но я вижу, сестра встала и ждет нас. Она знает, зачем вы здесь... Только прошу вас, не волнуйте ее понапрасну. Она убеждена, что это действительно ту-папау являются сюда меня мучить и...

Женщина лет за пятьдесят, тучная, флегматичная, даже более чем флегматичная - отупевшая от жаркого южного солнца.

- Простите, я плохая хозяйка, доктор, но здесь всегда такая жара! Вы не откажетесь от аперитива?.. Ну конечно, я подала его на террасу - там тень от смоковницы.

Он понял, почему она была такая осовелая. Подливая им аперитив, она не обносила и себя.

- Да что вы! Это еще никогда никому не повредило... Когда сидишь без дела...

Размышляя, Маленький доктор весь сжался в комок, весь напрягся, а тут еще надо было бороться с расслабляющим действием южного солнца.

- А ваш сын, мосье Марб... Вы его часто видите?

- Он приезжает время от времени, когда ему нужны деньги. Только не составьте себе превратного представления о нем. Таитяне такие же люди, как и мы. У его матери кожа была не темнее, чем у моей сестры. Его и не отличишь от здешних жителей, разве что он намного красивее.