Привидение для Хомы и Суслика - [7]
- Тьфу! - Лиса шваркнула подносом оземь. - На тебе лица нет, и вообще ничего - одни рёбра! Что ж это такое? - запричитала она. - Откармливаю, откармливаю - никак откормить не могу. Ешь! - приказала она.
- Не буду, - упрямо повторил Заяц. Бывший толстун.
- Не в коня корм! - плакалась Лиса. - И ел - худел, и не ест - худеет. Три дня бьюсь, ночами не сплю! Кому ты такой нужен? Лучше бы я тебя сразу съела!
Тогда-то и наступил звёздный час Хомы. Он неожиданно для всех выступил вперёд.
- Заяц от страха худеет, - с видом знатока заявил Хома. - Никогда не поправится.
- Думаешь? - озадачилась Лиса.
Она была настолько издёргана, что даже не поинтересовалась, откуда он тут взялся. Зато сразу начала плести свои хитрости.
- Может, вместе с ним повисишь? - заботливо сказала она. - Он не так бояться будет.
- Можно, конечно, - ответил Хома. - Но я тоже боюсь.
- Нашёл, кого бояться! - притворно рассмеялась Лиса.
- Он же нашёл - кого, - нахально показал на неё Хома.
- Он глупый, а ты умный, - сладко запела Лиса.
- Поэтому и дам тебе умный совет.
- Задаром? - невинно спросила Лиса.
- Задаром только рыбы в реке водятся, - хмыкнул Хома. - Да и то их ловить надо. Цену давай за совет, хозяйка!
Если бы он не стал торговаться, она бы ни за что ему не поверила.
- Называй ты свою цену, а я посмотрю, - заюлила Лиса.
- Ещё чего! Сначала ты скажи, что мне дашь.
- Морковку, кочерыжку…
- Морковки с кочерыжками пускай он ест, - показал Хома на Зайца.
- Да не ест он, не ест!
- У меня - съест, - уверенно отозвался Хома.
- У тебя… съест? - зажглись в её глазах лукавые огоньки. - Погоди. А что ты имеешь в виду, а?
- Это я так, - буркнул Хома.
- Нет-нет-нет. Что же ты предлагаешь? - лихорадочно пыталась Лиса бесплатно разгадать его задумку. - Ты, значит, советуешь тебе на откорм Зайца отдать?
- Да-а, - протянул Хома, - тебя не проведёшь.
- Уж будьте любезны! - напыжилась она, довольная тем, что задаром получила дельный совет. - Забирай его и проваливай. Через неделю принесёшь!
- Нет уж, - Хома бил наверняка. - А что мне за это дашь?
- За что? - прикинулась наивной Лиса.
- За то, что я его откормлю.
- О цене потом договоримся, - отмахнулась она хвостом.
- А ты не обманешь?
- Я? Тебя? - нарочито изумилась Лиса.
- Ну, гляди, - нехотя согласился Хома.
- Не волнуйся, не волнуйся, - заверила Лиса, радуясь, что так легко отделалась пустым обещанием.
- Нет, не возьму! - внезапно сказал Хома.
- Почему? - вытянулся нос у Лисы. Она уже считала дело решённым.
- Не смогу я его домой донести, - озаботился Хома.
- Тощенького такого?.. Ладно! - Лиса торопливо сняла сетку с Зайцем и перекинула через плечо, боясь, что Хома передумает. - Я сама его тебе донесу.
- Неси, - кивнул Хома.
Суслик и Ёж скрытно последовали за ними.
- А куда мы идём? - вскоре спросил Хома Лису.
- К тебе.
- Да он в мою нору не пролезет!
- Тощенький такой? - привычно повторила Лиса. - А куда ж его нести?
- К нему домой и неси. Там просторней, там я его и откармливать буду. - И видя, что Лиса колеблется, Хома неуступчиво потребовал: - Только, чур, условие!
- Какое условие? - мгновенно отбросила Лиса подозрительные мысли.
- Чем я Зайца кормить буду, ты подумала?
- Чем-чем… - зажадничала Лиса, чувствуя его правоту. - Чем-нибудь. Остатками всякими.
- С остатков он не растолстеет. Нет, я отказываюсь Зайца кормить!
Чем больше он возражал, тем сильней она ему верила.
В другой бы раз сцапала его Лиса в придачу к тощему Зайцу. Но она понимала, что даже один откормленный, будущий Заяц - гораздо лучше!
- Ну, так и быть. Ладно. Буду еду носить. Но только ему, - предупредила она.
Тем временем они шли и шли.
- А я что есть буду? - спохватился Хома.
- То, что всегда ешь, - ускорила она шаг.
«Какой ненасытный хомяк попался!» - озабоченно думала она.
- Да мне будет некогда себе еду искать, - заныл он.
- Жаден ты, братец! - невольно восхитилась Лиса, теперь у неё и последние сомнения отпали. - Тебе тоже кое-что подброшу вкусненькое.
- Каждый день, - потребовал Хома.
- Уморил ты меня! - вскричала Лиса, переходя на бег.
Она опасалась, что настырный Хома ещё что-нибудь выторгует, если их путь затянется.
У Заячьей норы Лиса на ходу сбросила свою ношу и обратно в чащу умчалась. Понятно - почему.
Голос у Зайца прорезался только дома.
- Ну, Хома! - нервно воскликнул он. Все другие слова он забыл по дороге.
- До сих пор поджилки трясутся! - ввалились в нору вслед за ними Суслик и Ёж. - Ты, Хома, хитрее Лисы. И сам как лис. У-у, лис хитроумный! - восхищались они.
Тогда-то Хому и прозвали ненадолго: Улис!
А в защиту Лисы, которой он задурил голову, можно сказать, что никакой еды она им всё-таки не носила. Ни Зайцу, ни Хоме. Видать, в тот же день опомнилась.
Сколько времени прошло, а она никак себе простить не может, что так опозорилась! Завидит Хому с Зайцем, который снова стал толстуном, вмиг отвернётся. Глаза бы их не видели! Но насмешник Хома тут же кричит издали:
- Думаешь, я обманул? Вон как я его раскормил! Что за него дашь?
И вправду Улис!
Как Хома с Коршуном разобрался
Прибежал Суслик к Хоме. На рассвете.
- Радость-то какая! - с порога объявил он.
- Безмерная? - спросил дотошный Хома, протирая спросонья глаза.
