Пристань Мертвого Дома - [63]
Им по -прежнему не хватало людей. Будь он суеверным, ощутил бы вонь неудачи... хорошо, что не суеверен.
Надо продолжать.
Он взялся за амулет на шее, поцеловал бусину.
***
День отплытия выдался сумрачным и дождливым; весь малазанский флот - сорок два рейдера - заканчивал сборы, готовился покинуть гавань.
Кроме одного. Флагмана Мока, "Невыносимого".
Порван-Парус мерила мокрую палубу шагами, внутренне кипя. Где же этот глупец? Да, целую ночь он "праздновал" с избранными капитанами, но все они успели доложить готовность и деловито собирали корабли к походу. А он так и не показался!
Где же он? Она вновь сверкнула глазами на Марша, старпома. Тот пригнул голову как-то виновато. Виновато? Почему бы?
- Всё готово? - бросила она.
- Да, госпожа.
- А остальной флот?
- Ждет "Невыносимый", госпожа.
Она гневно закусила губу. Не уйти ли без него? Вот вышел бы абсурд. Флот без адмирала. Итак, остается лишь ждать.
Через миг повозка проскрипела колесами по камням узкой улицы, что ведет от дальних пристаней. Резко встала перед "Невыносимым", дверца открылась прямо на трап.
Мок неуклюже выбрался наружу, морщась и хватаясь за голову. Попрощался с кем-то внутри и побрел по трапу, судорожно держась за леер.
- Отходим! - заорал он, едва ступив на мокрую палубу, и снова сморщился, закрыв лоб рукой.
Порван-Парус налетела на него. - Где ты был?
Адмирал пиратов побледнел и съежился. - Не так громко, милая. Эй, Марш, доложи ветер!
- Ветер слабый. Но мы справимся.
- Хорошо. Ставьте больше парусов, если будет нужно.
- Так точно.
- И кто там был? - спросила Порван-Парус.
Брови Обманщика недоуменно сдвинулись. Затем он беззаботно повел рукой: - Старый дружок, милая. Ничего особенного. - Он обнял ее за пояс. - Идем, удалимся в личные каюты. Голова так болит, что я готов помереть.
- Может, тебе вернуться в Замок?
- Ну уж нет. Мы всегда вместе, ты и я. Ладно, идем. Мне отчаянно нужны твои заботливые руки.
Порван-Парус помогла ему дойти до двери. - Дурак. Ты уже не юноша, помнишь?
- Помню, помню. - Он оперся на нее всем весом. Впрочем, она была рада.
"Невыносимый" отошел от причала, паруса вяло раздулись; отлив потянул его из гавани.
***
Позже, в открытом море, Порван-Парус вновь шагала по качающейся палубе. По бортам и за кормой резал волны весь нынешний флот Малаза; флагман сопровождали "Нетерпеливый" и "Неудержимый", составляя ударную основу; далеко сзади плелись многочисленные захваченные в набегах каравеллы, галеоны и купеческие барки, ныне вооруженные катапультами и онаграми. В поход взяли даже галеры, более привычные к веслам, нежели к парусам.
Она кивнула Маршу, довольная, что пока все идут без проблем. Вскоре покажутся берега континента, придет пора поворачивать к мысу Острие Копья, месту условленной встречи восточнее Кауна. В бухту Кауна флот ворвется на заре, чтобы помогал прилив.
Все по плану, представленному проклятыми напанами.
Она оглянулась на юг. Кажется, там нечто мелькнуло - темное пятнышко на железно-серых волнах. Она поманила Марша. - Что это там? - указала колдунья пальцем.
Старпом прикрылся ладонью, наморщил лоб. - Ничего не вижу, госпожа.
- Там что-то есть. Пошлите дозорного на мачту.
- Может, какая-то лохань отстает.
- Мне не нравится.
- Не стоит беспокоиться понапрасну, госпожа.
Она окинула моряка взглядом, подняла бровь. - Вам приказывает морская колдунья.
Марш схватился за небритый подбородок, сглотнул, кивнул: - Слушаюсь, Порван-Парус, - и затопал по палубе, крича: - Олана наверх, быстрее!
Миг спустя тощий юнец полез на среднюю мачту, тошнотворно качавшуюся под ударами волн. Стиснул тонкий шест на верхушке, будто мартышка, всмотрелся в сторону юга.
После довольно долгого наблюдения матрос крикнул: - Поверить не могу!
- Что там, паря? - спросил Марш. - Чему ты не веришь?
- Чтоб меня! Это ж "Закрученный"!
Марш удивленно глядел на Порван-Парус. - Не могу поверить, что они поставили паруса на своем корыте!
Колдунья сложила руки на груди. Кивнула сама себе: - Похоже, от напанов в походе отбоя не будет, - и пошла сообщить новость Моку.
Адмирал был в каюте. Сидел, сжимая голову, на столе стоял стакан. Парус ухватилась за брус под низким потолком - корабль подскочил на волне.
Мок массировал виски. - Зачем ты рассказываешь мне? - простонал он.
- Чтобы ты знал...
- Это развалюха, не корабль. Вошел в легенды десятилетия назад. Они не догонят нас. - Он поднял бледное лицо, заморгал. Порван-Парус было неприятно сознавать, что спесивый пират страдает морской болезнью. Или похмелье затянулось?
- Ну, как у нас дела? - пробурчал он, глотнув вина и поморщившись.
- Мы обогнули воды Напов. Встреча под Кауном должна пройти вовремя.
- Превосходно. - Он уронил голову. Парус расслышала глухой стон.
Она колебалась... все же решившись затронуть тревожную тему. - Мок... насчет рейда... думаю, нужно придержать часть кораблей.
- Зачем бы?
- На случай, если Тарел задумал предать нас.
Отпрянув, он махнул рукой: - Да зачем бы ему? Перед успешным налетом отказаться от славной добычи? Нет. - Он показал ей открытые ладони. - Слушай, Парус. Милая. Уверен, ему сокровища Кауна нужны так же, как нам.
Она не могла спорить, хотя недоверие осталось. Парус покачала головой. - Мне всё это не нравится.
Эту землю издавна терзали войны. Мелкие государства, княжества и уделы сражались за верховное господство. Наконец соперники - города Квон и Тали - создали альянс, принеся континенту подобие покоя. Было это слишком давно, и ныне местные силы вновь сцепились в сваре. В сердце Квон Тали лежит Ли Хенг, несколько веков наслаждавшийся относительной стабильностью под железной рукой Защитницы и пяти городских магов. Но и ее правлению угрожает опасность. Полный амбиций король южного Итко Кана решил испытать на прочность стены Хенга.
Удачи и неудачи сплелись в судьбе Руслана так тесно, что стало сложно отличать одни от других. Нелепая смерть на утренней пробежке привела к возрождению в новом мире по воле древнего языческого бога. А драгоценный подарок от покровителя обернулся тяжким жерновом на шею. Простецкий меч, гибкий разум да личная доблесть - вот инструменты, которыми молодому страннику предстоит проложить себе.
- А с чего ты взял, что это магия? - спросил Ладомир у Ярпена, раздвигая руками высокие сорняки, которыми заросло всё поле.- Ты же знаешь, что у меня того, сразу живот крутит, ежели рядом кто колдует. Ещё моя покойная бабка, когда гадала, то я с толчка не слазил. А теперь вот опять, с тех пор как я сходил туда, то считай в нужнике поселился. Мужики ржут, а я-то знаю, что там что-то не так. Да и сейчас, что-то плоховато мне.- Так это оттого, что рядом с тобой маг идёт.- Ты что опять за старое взялся? А..
Эридан, главный герой романа, принимает опасное решение - спасти ребенка высоких кровей, чтобы не допустить смерти последнего из королевской семьи. В его родной дом пришел демон, которому не могут противостоять ни одни известные силы. Бесчисленная бледная армия разрушила столицу королевства и убила всех до кого только смогла дотянуться. Добро пожаловать в Родергам, на великий Континент, на земли магов, лордов, демонов и королей. В этом мире добро не побеждает, оно лишь пытается выжить в условиях суровой реальности.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.
На мирную деревню, расположенную на окраине княжества, совершают набег дикари под предводительством страшной женщины-колдуньи. Они убивают всех взрослых, угоняют детей, но зачем-то оставляют в живых молодёжь. Оказавшаяся в числе выживших девушка по имени Ула решает пуститься в погоню, чтобы вызволить из плена младшего брата. На пути её ждёт множество смертельных опасностей и лишений. Но дух её твёрд как никогда, и значит, она пойдёт до самого конца. А если потребуется, то и дальше.