Пришлый. Месть ради мести - [50]

— Что думаешь? Возьмем мы его сегодня? — спросил он лежавшего рядом с ним лейтенанта.

— Я не знаю, демон он или нет, но если он появится на этой поляне, будь он сам хозяин нижнего мира, ему не уйти.

— Такой настрой мне нравится. Ладно, прекратить всем разговоры, а то спугнем. Сидеть тихо как покойники.

Прошел час, потом другой. Люди, сидевшие вначале в напряжении, начали расслабляться. Их внимание падало. Кто-то начинал клевать носом — бессонная ночь давала о себе знать. Прошло еще три часа, но никого на поляне так и не появилось. Карл начал нервничать и то и дело хватался за рукоять меча вспотевшей ладонью.

— Да придет он вообще сегодня? — раздраженно проговорил лейтенант.

— Если понадобится, будем сидеть тут неделю. Он должен тут пройти, вопрос только когда.

Только Карл договорил, как раздались крики:

— Стреляй, а то уйдут!!!

Глава 25

Никогда не понимал туристов. Какой кайф жить в лесу? Эти лесные приключения мне уже порядком осточертели. Мы с мастером сидим уже неделю в этом богом забытом месте. Мало того что ночевать приходится на земле а не в теплой кровати, так еще и костер не развести — дым могут заметить из деревни. У меня уже скоро кишки высохнут без горячего. Да и скучно просто так сидеть. Из всех развлечений только ночные прогулки по деревне.

Наутро восьмого дня я дождался — отряд начальника стражи двинулся в дорогу. Как раз была моя очередь смотреть за селом. Мы устроили себе наблюдательный пункт на холме, в кроне дерева — оттуда вся деревня была как на ладони. Можно заметить, если кто соберется подойти к нашему укрытию, и наблюдать за отрядом удобно. Хоть биноклей и не изобрели еще, но толпу в две дюжины тел рассмотреть был можно.

— Эй, Нурп! — позвал я мастера, — они двинули.

— Ну-ка, дай-ка я гляну, — с этими словами мастер полез ко мне на дерево.

— Что-то идут они не в сторону тропы, — проговорил де Горс, всмотревшись в уходящих людей.

И действительно: люди вломились в лес, не ища ни троп, ни дорог. К чему бы это?

— Видимо легкой охоты больше не будет. Они предвидят нападение и будут к нему готовы. Решили пойти неторным маршрутом, чтоб избежать засады, — сделал вывод мастер.

— Тебе какая разница сколько человек по одному убивать? — проворчал я, пытаясь подражать голосу Нурпа.

— То, что они готовы к нападению, ничего не меняет. Ночью они слепы как кроты, ты легко с ними справишься. Главное теперь не потерять их в лесу. Место, где они вошли, запомнил?

— Кажись запомнил. В-о-о-о-н у той высокой сосны.

— Ну, тогда пошли. Нам еще деревню полдня обходить. Нечего тут время терять.

К сосне мы подошли уже за полдень, и мастер не хуже поисковой овчарки взял след. Мы двинулись за отрядом. Старый воин оказался неплохим следопытом и попутно обучал меня этому нелегкому делу. Оказалось, по следам можно определить не только куда человек пошел, но и как давно он тут проходил, шел он, или бежал, много ли он груза несет, и даже степень усталости. Сбить со следа опытного следопыта труднее, чем собаку.

Как мы не спешили, но к наступлению темноты отставали от преследуемых часа на три. Если бы я умел читать следы также как мастер, возможно, навестил бы этой ночью наших «друзей», но достаточно плотно вбить в меня это умение Нурп еще не успел, да и практики у меня не было. А без практики — любое учение лишь слова. Так что пришлось располагаться на ночевку.

На следующий день мы проснулись довольно поздно — солнышко уже жарило вовсю. Не теряя зря времени, быстро поели и двинулись в путь. Через два часа дошли до места ночевки отряда.

— Стоп! — поднял руку Нурп, когда увидел кострище, — может, статься, что нас тут ждут. Ты обходишь по правой стороне, я по левой. И прошу тебя, аккуратнее.

— Да, я сама аккуратность, — возмутился я и тихонечко двинулся в обход лагеря.

Проверив место стоянки со всех сторон и ничего не найдя, мы с де Горсом встретились у кострища.

— Думаешь, могли засаду устроить? — спросил я его.

— Как пить дать устроят, только вот где? Надо быть очень внимательными, — произнес старик и чуть ли на карачках начал ползать по месту стоянки.

Мастер провозился около часа, вынюхивая что-то на поляне.

— Пошли уже, Нурп, сколько можно тут торчать? Упустим же их.

— Мы отстаем от них часа на четыре. Идут они медленно, но и нам спешить не стоит. Видишь, как вокруг кострища натоптано? Видимо, совет у них был. Что-то они задумали, но вот что? Нет, спешить, определенно, не стоит.

— Ну, раз так, тогда можно и поесть, — сбросил я с плеч походную торбу с едой.

Перекусив, двинулись в дальнейший путь. Чем дольше мы шли, тем Нурп все более замедлял свой и так не быстрый шаг. А когда перед нашими взорами предстала поляна, спрятавшаяся среди густых деревьев, он и вовсе остановился.

— Что случилось, мастер?

— Что-то не нравится мне это место, — пригладил свою бороду Нурп.

— Нравится, не нравится, а идти надо.

Де Горс сделал еще три шага и резко вскинул руку. Я замер на полусогнутых ногах. Нурп развернулся лицом ко мне:

— Назад, — прочитал я по его губам.

Я уже привык во всем доверять своему учителю, поэтому не стал спорить, и мы медленно начали пятиться. Мы успели сделать шагов пять, когда из кустов раздался крик: