Пришлый. Книга 3 - [17]

- Удивляюсь я тебе, Пришлый. Как вообще в твою голову попала мысль заниматься охраной караванов, если ты в этом деле ничего не смыслишь? Ответственность за груз несет его владелец, а твое дело - охрана. И что бы не было в повозках тебе никто претензий предъявлять не станет. На то они и опечатаны. Так что расслабься.

- Расслаблюсь когда сдам груз по назначению, - огрызнулся я.

- Это значит уже скоро, - ухмыльнулся анималист, потому что мы уже приехали.

Телега остановилась у высоких деревянных ворот. Возница спрыгнул с козел и без стука забежал в калитку. А через минуту распахнулись и сами ворота. Караван встречали шесть мужиков с грузным бородатым дяденькой посередине. Судя по дорогой одежде, он был среди них главным. От вида этой делегации рука невольно дернулась к арбалету.

- Ну, показывай, чего привез, - огладил бороду толстяк.

- Подожди, с охраной рассчитаюсь, - без особой радости посмотрел в мою сторону де Варс и полез в одну из повозок.

- Как с де Гримсором договаривались, - протянул он мне зазывающее звякнувший мешочек.

- Вроде все нормально, - проговорил я, пересчитав серебро.

- Значит в расчете, - кивнул караванщик и, понизив голос, продолжил. - Не знаю, что ты за демон, но учти, если со мной что-то случится, о твоем секрете узнают все.

- А может мне сейчас положить тут всех, раз я такой демон? - злым шепотом спросил я у начальника каравана?

- Не смеши меня, Пришлый. Шуметь тебе тут не с руки. Так что не надо пустых обещаний.

- Тогда запомни и ты, - прошипел я, понимая бессмысленность дальнейших угроз. - Если со мной или моими людьми что-то случится, то первый к кому мы придем будешь ты. Да и о твоих тайнах мне известно достаточно.

- Ну, раз мы все выяснили, предлагаю расстаться, - не слишком испугавшись, пожал плечами де Варс.

- Я не против, только выясним один момент, - растянул я рот в злой усмешке.

- Какой еще момент? - насторожился караванщик.

- Как это какой? - деланно удивился я, - через сколько ты обратно караван поведешь?

Караванщики редко ходят порожняком, как собственно и охранники караванов. Ведь впустую неделю, а то и месяц терять не хочет никто. Поэтому обычно охрана договаривается защищать караван и на обратном пути. Если я сейчас вернусь без каравана - это не только впустую потраченное время, но и удар по репутации. Кто захочет нанимать охрану, от которой в прошлый раз предпочли отказаться.

- А тебе зачем?

- Охранять тебя стану, не думал же ты, что я порожняком обратно пойду?

- Ты знаешь Пришлый, пожалуй, я найду кого-нибудь другого.

- Не обсуждается, - прорычал я.

Видимо, тон мой де Варса убедил больше каких-то аргументов, потому что дальше спорить он не стал.

- Ставка будет на треть меньше, - обреченно махнув рукой, предупредил караванщик.

Это была обычная практика, и купцам выгодно, и охранникам домой бесплатно идти не надо.

- Груз страховать будешь? - ехидно поинтересовался я.

- Обойдусь, - рыкнул начальник каравана.

- Ну, мы груз уже будем разгружать! - зло крикнул бородатый толстяк, грубо прервав наш милый диалог.

- Мы уже закончили, - крикнул в ответ де Варс. И уже шепотом добавил:

- Уходим через четыре дня утром. И пусть твой человек сегодня не забудет вернуть повозку. И я собираюсь гнать пять возов, так что учти.

И не дожидаясь ответа, караванщик направился к своему грузу. А за пять возов-то и цена другая. Но догонять караванщика я не стал. Потом рассчитаемся.

- Проблемы? - поинтересовался мастер, как только мы всей компанией вышли за ворота.

- Терпимо, - не стал я вдаваться в подробности.

- Можа его, того, - демонстративно провел большим пальцем по горлу Ешь.

- Не стоит, пока, - охладил я пыл наемника.

Конкретной информации обо мне у анималиста нет. А подозрения? Подозрения на мой счет уже у половины Столицы. Одним больше, одним меньше. А вот устранение начальника караван принесет одни проблемы и убытки.

- И когда обратно пойдем? - поинтересовался Ос?

- Через четыре дня.

- А чего так долго-то? - вытаращил на меня удивленные глаза десятник.

- Дождемся де Варса для охраны обоза.

- Чего? - в один голос воскликнули наемники. Мастер лишь обреченно вздохнул.

- Потом объясню, - что-то растолковывать товарищам сейчас было просто лень.

- Ешаньки мои, это получается четыре дня выходных, - расплылся в предвкушающей улыбке Ешь.

- Разбежались, - поспешил я одернуть солдат.

- Ты, Ешь, будешь приглядывать за де Варсом. Мало ли что ему в голову взбредет. А ты, мастер, бери Оса и найдите мне в охрану человека четыре потолковее.

- А ты, интересно, чем будешь заниматься? - ехидно поинтересовался Ешь.

- А вот я буду отдыхать. Начальник я в конце концов или нет. Только у Синка вещи наши взять не забудьте, и скажите, пусть повозку сюда пригонит.

- А ты куда? - спросил Нурп?

- Эй, парень, - поймал я пробегающего мальчонку лет десяти. - Где тут ближайший постоялый двор?

- Да вон за углом шагов двадцать пройдешь и увидишь. Там еще на вывеске кот здоровенную рыбу пытается заглотить.

- Найдете, - бросил я товарищам и побрел в указанном направлении. За неделю пути усталость накопилась просто зверская. Так что теперь только спать, может быть даже все четыре дня.