Пришлый. Книга 3 - [12]

Вкусовые рецепторы у вампира куда лучше человеческих, и как только я сделал по инерции еще пару движений челюстью, они почувствовали едва уловимый привкус в привычной уже каше. Оторвавшись от тарелки, я огляделся, выискивая те самые кусочки пазла. И словно фотографии они начали отпечатываться у меня в мозгу.

Де Варс даже не взял в руки ложку, сидел, о чем-то задумавшись. Но при этом его напряженный взгляд направлен в мою сторону. Повар протягивает тарелку мастеру с такой осторожностью, будто опасаясь, что старик может его укусить. Возниц вообще не видно поблизости. Стук их сердец раздается метрах в пятнадцати от лагеря. Странно, не замечал у них раньше голубых привычек. Синк, Ешь, Ос и Тихий о чем-то болтают, дожидаясь своей порции провианта. На время ужина я разрешал оставить свои посты. Все равно мое вампирское чутье уловит приближение людей раньше, чем часовые.

Определение и анализ всех кусочков мозаики не занял и десяти секунд. Картина в моем мозгу прояснилась как на старых карточках палоройда.

- Яд! - проорал я во все горло и для убедительности своих слов выстрелил из убойника в помощника начальника каравана.

Почему именно в него, а не в самого де Варса, я и сам не понял. Возможно, из-за того, что в этот момент повар протягивал отравленную еду Нурпу. И может, какое-то неестественное опасение за то, что мастер успеет съесть эту кашу, двигало моими инстинктами. Или тому были другие причины? В любом случае вскоре я об этом пожалел.

Мужик выгнулся, будто его одолел радикулит, и ему прострелило спину (хотя так оно и было - стрела прошила повара недалеко от позвоночника). Отравитель выронил свой половник, но как он упал, я увидеть не успел. Сильный толчок в грудь, сопровождаемый дикой болью, сбил меня с бревна, и я растянулся на земле.

***

Де Варс не зря решил сделать привал именно на этой поляне. Он уже не раз останавливался здесь и успел хорошенько изучить местность. Хотя, скорее всего, все должно пройти тихо. Яд сделает свое дело за них. Начальник каравана старательно пытался не смотреть на Пришлого, но взгляд помимо его воли, то и дело возвращался к странному человеку. Глава охраны с задумчивым видом разжевывал отравленную кашу. Но неожиданно в его глазах полыхнул алый огонь (хотя де Варсу это могло и показаться), и воин насторожился, словно волк, почуявший добычу.

И хотя вкус у яда практически отсутствовал, опытный караванщик мгновенно сообразил, что исследовал местность не зря. Де Варс собрался и положил руку на арбалет. Он всегда старался держать это оружие рядом. И предчувствие его не обманули. В следующее мгновение Пришлый воскликнул: “Яд!”, и тут же выстрелил в повара из миниатюрного арбалета, располагавшегося у него на бедре.

Де Варс так же не стал тратить драгоценные секунды даром. Пришлый только еще вскакивал, а он уже завалился на спину и произвел ответный выстрел, целясь в грудь Руса. А затем откатился в небольшой овражек, густо заросший бурьяном (не зря ведь сел на ужин именно в этом месте), даже не посмотрев, достиг ли болт цели.

Извиваясь словно змея, караванщик пополз к краю поляны. В след раздались ругательства и быстро приближающийся скрежет железа. В это же мгновение со зловещим рыком через беглеца перемахнула серая тень и бросилась навстречу преследователям. Похожее рычание по обеим сторонам де Варса говорило, что тварь была не одна.

- Волки! - раздался чей-то крик. И яростное рычание разбавилось визгом боли.

В этот же момент с мягким стуком в двух сантиметрах от уха беглеца воткнулся арбалетный болт. Но де Варс уже не обращал внимания ни на что, своим сознанием он присутствовал на поляне, наблюдая за происходящим глазами волка-наблюдателя.

Де Варс рос в небольшой деревеньке недалеко от степных земель. Отца своего он ни разу не видел, а мать о нем никогда не говорила. По деревне же ходил упорный слух, что парень ни кто иной, как выродок песьиглавца, отряд которых как раз за девять месяцев до его рождения напал на село. И относились деревенские к парню соответственно. Не то что уж сильно плохо, но с настороженностью. А в лицо говорить об его происхождении, так и вовсе никто не смел. Ибо, мог жестоко поплатиться за оскорбление. Кого малолетний де Варс не мог одолеть в честной борьбе, тому он мстил по-другому. То сено подпалит, то весь огород ночью выроет.

В семнадцать лет мальчишка осознал, что слухи о его происхождении могут иметь за собой и реальную почву. Именно тогда он впервые смог подчинить себе волка. Парень случайно столкнулся с голодным зверем в лесу. Настолько голодным, что даже человека животное не испугалось. Угрожающе рыча, серый бросился к остолбеневшему человеку. Де Варс настолько испугался, что не мог двигаться, ноги стали ватными. Не сводя взгляда с хищника, он лишь проговаривал: “Не смей кусать меня, тварь! Не смей кусать меня, тварь!”. И на удивление, это принесло результат. Именно тот волк и стал первым из стаи. Стаи, которую он начел собирать из таких же одиночек, как сам - изгоев своего племени. В основном это были матерые вожаки, проигравшие своим молодым потомкам, но сумевшие сохранить жизнь. Они осознавали, что ослабели и принимали де Варса как нового вожака и сопровождали его везде, прячась от чужих глаз в окрестных лесах.