Пришлые. Новый мир - [18]

Задача выполнена, альвы узнали достаточно много о новом враге и попутно уменьшили на несколько сотен их численность. Остатки отряда Селатойской гвардии продвигались на запад, обратно в родные земли, за солдатами гонятся шилао. Дарфар даже начал уважать демонов, которые вот-вот настигнут альвов, как бы они не пытались сбить след, их все равно рано или поздно настигают. Эти жуткие стрекочущие существа в небе несколько раз на селатойцев обрушивали смерть, погибли почти все, не считая Дарфара и двух воинов. Выжившие успели спрыгнуть в яму, прежде чем прогремел гром, и земля не взметнулась вверх, затем на том же месте стали возникать вспышки и красные искры. Кого не убила взлетевшая ввысь почва, разорвало на части неведомая сила. Пока демоническая магия не начнет убивать, ее не почувствуешь, вообще никак.

Теперь уцелевшие бегут изо всех сил, обходя стороной часто попадающиеся поселения демонических отродий, двигаясь по наиболее труднодоступным путям — по болотам, по перелескам. Не реже раза в час в небе появляются стрекочущие летуны, не прекращают поиски, на земле альвов преследуют следопыты шилао вместе со своими зверями вроде так любимых людьми псов, однако эти размером не крупнее щенков, что не мешает их нюху. Дарфар воспользовался бы магией для сокрытия следов, запахов, только вот в пределах появившихся земель чуждого мира трудно творить заклятья. Чем дольше непораженное скверной существо находится здесь, тем хуже оно себя ощущает. Неужели Хаос способен породить подобное! Да, стихия искажает жизнь, превращает ее в нечто отвратительное, но чтоб появились твари, одним своим присутствием уничтожающие абсолютно любую магию… Невозможно… было до нынешних времен. Как отчитываться перед главой Дома? Потерял почти весь отряд, так еще собирается рассказывать истории про демонов, которых ни чем не взять. Боги свидетели, головой придется отвечать, в Альвийской империи казнят и за меньшие проступки… если только что-то не изменится.

— Господин, думаю можно идти. Летун нас не заметил.

— Вперед.

Нэсса и Ярон, все кто остался, темный бог войны Улкад, очевидно, благоволит им, раз позволил уцелеть после столь трудных испытаний.

Стрекочущая тварь с вращающимися крыльями скрылась из виду за горой, и альвы покинули укрытие в густых зарослях кустарника. Повезло, не заметили.

После долгого подъема на очередную гору Дарфар, наконец, почувствовал облегчение, граница близко. Резко усилилось дуновение магических ветров, линии Силы приобрели насыщенную гамму цветов.

Вон и граница. Над чахлым ковром растительности из иного мира отчетливо возвышается ввысь на десятки шагов зеленая стена родного леса, Калидор близко. Смещение миров будет еще долго напоминать о себе, миллионы сородичей волей судьбы оказались в чуждом мире, в окружении мерзких тварей. Боги им вряд ли помогли бы, остается только скорбеть. Дарфар опять ненадолго отгородился от окружающего мира, взглянул магическим взором на реальность, прислушался к ощущениям. Нахождение в опасной среде, оказывается, губительно сказывается здоровье, даже окинув беглым взглядом свое фантомное тело, это становится понятно. Здоровый желтый оттенок сменился оранжевым, а в отдельных местах красным, духовные оболочки разрушаются, отсюда недолго ждать серьезнейшие телесные недуги. Ослабление естественной защиты самая малая из проблем. Боги, надо скорее выбираться отсюда, бежать к хорошему целителю, потому что собственной магией вылечить все не удастся, в лучшем случае получится замедлить распад тела и души.

Установившуюся тишину вдруг разорвал кошмарный вой, нечто среднее между рвущимся пергаментом и ревом хищного зверя, взгляд Дарфара остановился на возникающих один за другим столбах серого дыма. Ввысь уносились желтые стрелы, они оставляли за собой четкие следы.

— Что это, господин? — недоуменно спросила Нэсса.

— Очередная магия этих тварей. И самое страшное, ее никто не может почувствовать, будьте готовы к тому, что наши дома, семьи, остались существовать лишь в нашей памяти. Не стоит питать иллюзий.

— А как же Боги? Они должны защитить, раз мы имеем дело с вторжением Хаоса!

— У Богов своих проблем хватает, может пройти не один год, прежде чем хоть один Легион явится на Элетаан с освободительной миссией. Боюсь, мы к тому моменту будем мертвы… — Дарфар никогда не был сторонником бравых речей про то, что враг будет непременно побежден, разглагольствованиям сотник предпочитает действия. Пусть молодые воины не забивают себе головы глупостями, а лучше четко осознают опасность со стороны врага. Дольше проживут. Войны с Хаосом всегда проходят очень тяжело, порой очередной мир, подвергшийся вторжению стихии, после сражений превращается в испепеленную пустыню, сотни миллионов разумных существ гибнут или становятся беженцами. А жизнь пострадавший мир может поддерживать с трудом, если вообще может… Прадед Дарфара как-то побывал на соседнем Таоносе, которому относительно повезло, Видящие быстро засекли пришествие Всепожирающего и три Легиона во главе с аватарой К'тала сокрушили орды искаженных. Целый континент вместе с уцелевшими жителями после прошедших битв пришлось подвергнуть ритуалу Очищения, осталась лишь выжженная пустыня, в таких случаях Боги или их посланники пытаются сдержать распространение скверны Хаоса любыми способами. Элетаан ждет та же участь…