Пришлые 3 - [49]

  Остальные четверо тоже получили по радиоактивному подарку, кто в туловище, а кто и в голову. Они среагировать толком не успели.

  - Командир, где тебя черти носят!?

  В эфире на частоте нашего взвода, наконец, прорезался голос Феди.

  - Унесло ветром. Мне нужна помощь, боюсь, в одиночку не доберусь до вас.

  - Встретил сопротивление?

  - Пятерых стражников уработать успел.

  - Понял, оставайся на месте, мы выдвигаемся.

  ***

  Декабрь 2057 года. Место: засекречено.

  Он выскочил из темноты резко, внезапно, как пробка выныривает из воды, но еще долго пролежал в полусне, глядя в белый потолок и пытаясь понять, где сейчас находится и как сюда попал. В голове хаотичным вихрем закружились осколки воспоминаний, никак не связанные между собой, кроме единственного, объединяющего их обстоятельства. Все эти мысли и образы, так или иначе, принадлежат ему, конкретному человеку, наделенному именем и кучей личных данных, большей частью засекреченных.

  Человек лежал долго, сортируя каждый фрагмент памяти по полочкам и восстанавливая свое прошлое вплоть до момента беспамятства. Раннее детство, школьные годы, Гарвард, служба в армии, первое боевое крещение... он воевал на территории Ирана в составе Восемьдесят второй десантной дивизии США... Эпидемия, нет, пандемия страшной болезни... Он сам заразился, но не стал тупым упырем... Что? Вторжение инопланетян!?.. Война с чужими... Десятилетия непрекращающихся войн... Он прошел почти все из них, был множество ранен, однако за полвека ни на год не постарел... И, тем не менее, бессмертным он не был, во время последней боевой операции его убила та тварь. Страж Предтеч возник в паре метров, желтая вспышка и все...

  Оторвав спину от больничной койки, первый лейтенант Мэтью Григс огляделся. Вокруг тотальная стерильная белизна. Рассчитанная на четверых больничная палата. Сквозь узкие щели между горизонтальных пластмассовых планок оконных жалюзи в палату прорывается яркий поток дневного света.

  Мэтью прислушался к ощущениям. Все тело выше пояса нестерпимо болело, сердце учащенно билось, легкие вдыхали прохладный кондиционированный воздух. Выходит, он жив? Но как!? Лейтенант по-прежнему находился в собственном теле, но вопросов становилось с каждой секундой все больше и больше.

  - Вы очнулись уже?

  Со спины послышался голос вошедшей в палату медсестры. Невысокая полноватая девушка в больничном халате.

  - Где я нахожусь?

  - В военном госпитале.

  - Точнее. Что это за место?

  - Сан-Диего, точнее сказать не могу.

  - Что со мной произошло?.. Нет, сформулирую вопрос иначе. Я отчетливо помню момент своей смерти, как потом провалился в небытие... Но как я оказался здесь? Что вы сделали со мной?

  Медсестра молча подошла к лейтенанту. Григс схватив девушку за руку.

  - Ответьте!

  - Вы перенесли сложную процедуру...

  И тут она вскрикнула. Григс сомкнул пальцы на ее предплечье и сжал с такой силой, что девушке показалось, будто ее рука попала в капкан. Дернув медсестру к себе вплотную, он прошипел, глядя ей в лицо:

  - Что за процедура?

  Шею пронзил укол с успокоительным. Действовало оно очень быстро, тело лейтенанта перестало слушаться и обмякло. Медсестра помогла терявшему координацию Мэтью улечься на койку.

  - Раз вам так не терпится... Что ж, ладно, подождите полчаса.

  Спустя примерно сорок минут в палату вошел немолодой мужчина в полевой форме Армии США. Нашивка на плече с надписью USSCOM говорила о принадлежности офицера к Силам Специального назначения, правда к американским, а не техасским. Почему старый знакомый лейтенанта полковник Ральф Трентон носит формы ВС США?

  - Как поживаешь, Григс? - с иронией спросил военный.

  - Я вас чертовски рад видеть, сэр.

  - И я тебя. Во время последней нашей встречи ты валялся в мешке для трупов. От твоего прежнего тела мало, что осталось.

  - Объясните, наконец, какого черта здесь творится?

  Полковник присел на свободную койку напротив койки Григса:

  - Тебя вернули с того света. В прямом смысле.

  - То есть?

  - Не тупи лейтенант, прежде ты соображал лучше.

  - А мы точно не в Вальхалле?

  - Нет. Уверяю. Все несколько сложнее. Ты действительно умер во время той миссии с порталом землекопов, но мы воскресили тебя. Военная программа Армии США ''Соцветие'', призванная возвращать с того света нужных нам людей не дожидаясь новой реинкарнации. Ты был в пятой волне возрожденных. Люди с твоими навыками и опытом сейчас востребованы как никогда.

  Смятение и страх отступили, теперь картина начинает четко вырисовываться. Мэтью смог принять факт возвращения с того света. Почему бы и нет. За полвека он стал свидетелем стольких невероятных вещей, что готов поверить и в это. Если мертвяки балуются некромантией, то чем хуже земляне?

   - А это тело... - вздохнул Мэтью.

  - Искусственно выращенный в пробирке репликант.

  - Выходит, я чертов клон.

  - Не говори так, лейтенант, ты это ты. Не надо так переживать.

  Григс опустил голову:

  - Но я ничего не видел на той стороне... совсем ничего. Только небытие.

  - Расслабься, Мэт, ничего страшного, ты подвергся воздействию артефакта Предтеч, который применяется для поимки душ из ноосферы. Этакая ловушка для привидений. Мы, если честно, ни черта не понимаем, как оно работает, но это не мешает нам возвращать покойников к жизни.