Пришлые 3 - [44]

  Пространство вокруг крейсера поплыло и заиграло всеми цветами радуги, шесть секунд спустя творение рук человеческих бесследно испарилось. Переход длился едва ощутимое для человеческого восприятия мгновение, без видимых последствий, никто ничего не успел понять.

  Если б Галатея имела легкие, она, вероятно, облегченно вздохнула бы. ''Москве'' повезло не угодить в адское пространство или в какое-нибудь иное негостеприимное место. Во вселенной, представляющей из себя переплетенный некий клубок, помимо набора трехмерных измерений есть четырехмерные, пятимерные и прочие физические плоскости, тоже обитаемые, как, например, пространство Хаоса. И если в аду люди выжить способны, то попав в реальность Сияние, они будут обречены - условия не позволяют существовать организмам на основе углерода.

  - Все прошло успешно?

  - Так точно, товарищ капитан. Мы достигли места назначения... - Галатея вывела на обзорные экраны съемки с внешних камер. Люди на мостике, только взглянув на изображение, раскрыли рты от удивления.

  Крейсер парил не над планетой, а внутри нее. Со всех сторон, куда ни глянь, простиралась суша покрытая зелеными лесами, горами, пустынями, реками и морями. В самом центре сферы, на месте ядра, сияет искусственная желтая звезда, она и давала весь свет и тепло.

  - Господи, это что же, получается, мы очутились в вывернутом наизнанку мире? - сказал один из людей на мостике.

  - Это Сфера Дайсона. Астроинженерное сооружение, построено Предтечам двенадцать с половиной тысяч лет назад. На внутренней поверхности специально созданы благоприятные условия для жизни, внешняя сторона Скорби необитаема.

  - Зачем серые человечки вообще строили подобные вещи?

  - Миры-крепости в основном служили для научно-исследовательских целей, являлись военными полигонами, на них разрабатывались опасные технологии, новые виды оружия, ставились запрещенные Советом эксперименты. Еще часть приспособили под тюрьмы для совершивших тяжелые преступления денсорин или резервации для чрезвычайно агрессивных рас. После войны миры-крепости превратились в убежища для представителей расы Предтеч, создатели планировали сохранить лучшую часть своей расы до лучших времен... - Галатея резко прервала рассказ. Ее голограмма приобрела озабоченное выражение лица. - У нас большие проблемы.

  - Мы здесь не одни?

  - Угадали, товарищ капитан. Фиксирую в двух тысячах километрах от нас три неопознанных корабля... Они пытаются выйти с нами на связь по нейтринной связи. Получаю сообщение... Узнаю язык Ило, перевожу текст сообщения.

  - Что там? - невозмутимо спросил Белоусов.

  - Требуют объясниться, кто мы такие и зачем явились сюда, в противном случае они открывают огонь на поражение.

  - Варианты действий?

  - Договориться с ними вряд ли удастся. Если попытка переговоров провалится, придется вступить в бой.

  Галатея вывела на мониторы корабли чужих. Их дизайн в корне отличался от человеческого дизайна - в космических судах землян преобладают прямоугольные конструкции. Пришельцы, судя по всему, предпочитают плавные обтекаемые формы. Внешне аппараты чужих напоминают вытянутые двухкилометровые эллипсы с утоньшениями посередине, по бокам горят россыпи разноцветных огней.

  - Я сомневаюсь в нашей победе. - Скептически возразил командир корабля. - Трое против одного, плюс технологические превосходство явно на их стороне и нам неизвестны их возможности. Нужно договариваться либо уходить.

  - Отрицательно, мы не отступимся. Выживание человечества - приоритетная цель. Ни шагу назад... Посмотрите на корабль в центре.

  Белоусов скрестил руки на груди:

  - Ну и?

  - Корабль Ило, находящийся в центре боевой формации, по нашей классификации примерно соответствует эсминцу. Вооружен плазменными орудиями и гиперскоростными ракетами на гравитонной тяге. Броня ''Москвы'' способна в течение достаточного срока выдержать обстрел, пока будет перезаряжаться наш главный калибр. Двух, максимум трех залпов будет достаточно для снятия силового щита эсминца, его последующего уничтожения.

  - В таком случае остаются еще двое.

  - Транспортные корабли. Серьезной угрозы не представляют, поскольку слабо вооружены. Мощности их плазменных излучателей недостаточно для успешного поражения ''Москвы'' в плотной атмосфере на дистанции 2208 километров.

  - Заряжай главный калибр, готовься в любой момент ударить.

  - Уже делаю... Кстати я отправила ответное сообщение, пояснив, что мы мирные исследователи и не желаем проливать чью бы то ни было кровь.

  - Ладно, ждем.

  Спустя две минуты Галатея зачитала текст послания пришельцев:

  - Сдавайтесь либо умрите.

  - Все ясно, переговоры провалились...

  - Наведение на цель выполнено... Выстрел через три... два... один.

  Расположенный в носовой части крейсера масс-ускоритель выплюнул стержень из обеденного урана со скоростью в две десятых от световой. Снаряды разгоняло отнюдь не магнитное поле, а гравитационное, что позволяло многократно повысить мощность выстрела. Столкновение с несущимся на релятивистских скоростях объектом обычная броня не способна в принципе, последствия попадания в материальный объект были поистине катастрофическими.