Пришлые 3 - [2]

  - Патриот-Ноль-Один, вызывает Патриот-Ноль-Два, прибыли на точку, приступаем к наблюдению. Как слышно прием! - сообщил по рации командир другого отряда, действующего в Асмар Гелоре. Переговоры велись открытым текстом по незащищенным каналам - маги все равно не пользуются радио, соответственно прослушать или перехватить сообщения враг не в состоянии. Они сильны в магии, чего нельзя сказать о технологиях - самым передовым достижением ''панов'' является паровой двигатель.

  - Слышу вас четко и ясно, Патриот-Ноль-Два. Оставайтесь на месте и ждите сигнала. Мы немного опоздаем на банкет. Отбой... - Григс, закончив короткий сеанс связи, обратился к своим бойцам. - Дамы и господа, нам придется ускорить темп, не то рискуем серьезно облажаться.

  - Ноль-Два без нас никак не справится?

  Это был капрал Макмиллан, которого Григс знал еще со службы в Восемьдесят второй воздушно-десантной. Они вместе в течение последних тридцати лет прошли через горнило страшнейшей в истории человечества войны, выжили там, где многие сложили головы. Мэтью точно не знал, сколько раз спасал Тони из различных передряг. Капралу не везло: он вечно на ровном месте находил неприятности: то шальная пуля прилетит, то на землекопской мине подорвется, плюс постоянные конфликты с начальством. Из-за того, что Макмиллан однажды избил до полусмерти какого-то морпеховского капитана, его разжаловали в звании до капрала. В другое время за такой дисциплинарный проступок посадили бы в тюрьму на десяток лет, в нынешней ситуации каждый опытный солдат ценится дороже платины. Тони лишился звания сержанта, но из спецназа не выперли. С тех пор Макмиллан носит прозвище ''Броулер'[1] и лишен ближайшие лет двести шанса продвинуться вверх по карьерной лестнице.

  - Вряд ли, у них опыта маловато будет. У Салливана в отряде все салаги, поэтому они всего лишь прикрытие... - Отряд остановился, на его пути встретилось препятствие - для того, чтобы не отклониться от заданного маршрута придется перепрыгнуть с крыши на крышу через проспект. Григс, оценив обстановку глубоко вздохнул. - Была, не была!

  Лейтенант разбежался и сиганул с крыши на соседнюю, расположенную на параллельной стороне улицы чуть ниже. Посадка оказалась жестковатой, Мэтью подвернул ногу. В свои семьдесят два года он вытворял и не такое: десантирование с орбиты или рукопашная схватка с Небесным Стражем сущая мелочь по сравнению с прыжками по крышам. Вирус ''Пожиратель'' стал дня одних погибелью, для других спасением, Григсу повезло оказаться счастливчиком. Инфекция улучшила его, подарив неестественно долгую жизнь с крепким здоровьем. Внешне лейтенанту едва можно дать тридцать лет, впрочем, примерно настолько он себя и ощущал. Старость по заверениям врачей наступит не раньше, чем через два или три столетия. Вслед за командиром с крыши на крышу перемахнули остальные бойцы: капрал Макмиллан, рядовые Бобби Стоун и Оскар Шелл. Последней была Джил, кроме имени, наверняка фальшивого, лейтенант ничего о ней не знал, ни фамилии, ни возраста, ни звания. Со слов девушки она пару лет назад записалась в добровольцы на участие в какой-то сверхсекретной военной программе по увеличению человеческих возможностей. Миллионов трудноубиваемых солдат, напичканных нанороботами и кибернетикой недостаточно для успешного противостояния с магами, требовались свои чародеи. Люди, насколько известно, не в состоянии использовать ману, зато в состоянии пользоваться собственными потенциальными возможностями. Если природу маны земляне изучили еще в первые годы после Катастрофы, сущность различных парапсихических феноменов остается слабоизученной областью. Одно ясно наверняка - у магии существует суррогат. Модификанты после всех изменений перестают быть людьми, для них ничего не стоит выйти против десятка Небесных Стражей и победить, заставив тех силой мысли распасться на элементарные частицы.

  Приписанная к отряду Григса Джил оказалась довольно замкнутым человеком, общение с остальными ей давалось нелегко. Разум модификантов скорее машинный, нежели органический. Один бог знает, какие мотивы побудили эту хрупкую шатенку позволить яйцеголовым превратить себя в биомеханического уродца, страдающего социопатией. Цена за сверхвозможности - утрата души. Модификанты перестают быть людьми не только телом, но и душой, что самое страшное, по мнению лейтенанта.

  После двухчасового марш-броска спецназовцы прибыли в заданную точку. С крыши здания открылся вид на площадь перед главным Храмом Живых Богов на планете. Масштабы соответствующие. Шестнадцать двухсотметровых краснокаменных колонн, располагающихся по кругу исполинского сооружения, олицетворяют каждого из Высших. Верхний купол сияет лазурным светом - светом Небесного Мира, где обитает Творец. На раскинувшейся площади поблизости от Храма находились тысячи существ из самых разных миров, но больше всего было альфаров. Тир Тоингире - родина ушастых, они составляют треть населения планеты. Как раз нескольких из них отряд лейтенанта готовился убрать - архонта Авелора и трех его приближенных. В отсутствие Наместника именно в руках могущественных магов сосредотачивается власть над миром. Цад-Дуал или Дети Богов, каста господ в мирах Пантеона, смотрят свысока на простое смертное быдло. Основная проблема теократии Семнадцати, условно называемой Конгломератом, заключается в чересчур централизованной власти. Стоит ликвидировать верхушку и в рядах магов начнется жуткая неразбериха. Правителем согласно их законам может быть лишь избранник Высших, никак не иначе. Всяких ''грязнокровок'' к власти не допускают по причине восприимчивости к Хаосу.