Пришельцы? Они уже здесь!!! - [9]

Правда, до него 24 000 световых лет, так что послание это еще не дошло до адресата. Разве что его перехватит кто-то по дороге и попытается расшифровать.

Вообще-то 1679 – это произведение двух простых чисел – 23 и 73. Если принявший информацию догадается свести знаки в картинку размером в 23 строки на 73 столбца, то получит наглядное представление о положении нашей Земли в мировом пространстве, узнает принципиальные основы нашей биологии, а также форму и примерные размеры человеческого тела.

Пластинки с изображениями, сходными по своему содержанию, несут на своих бортах также американские космические зонды «Пионер» и «Вояджер», которые после выполнения своих программ продолжают свой полет в глубины Вселенной. И самое интересное, что один из этих посланников – «Пионер-6» – совсем недавно, уже в начале 2001 года, отозвался радиосигналом на запрос с Земли. Стало быть, он целехонек и аппаратура на его борту еще продолжает функционировать. А ведь с момента запуска прошло уже около двух десятков лет!

Однако опять-таки пройдут еще многие миллионы лет, прежде чем зонды попадут в зону притяжения неизвестного нам солнца в иной планетной системе…

Поможем Тортиле?

Впрочем, ученые не отчаиваются. В настоящее время в работе находятся несколько проектов по изучению неба с помощью суперкомпьютеров и самых мощных радиотелескопов современности.

Так, скажем, в ходе проекта «МЕТА», осуществляющегося при участии сотрудников ПАСА, одновременно «прощупывается» 8 млн каналов. Причем исследователи стараются отыскать такие сигналы, которые, по идее, в природе просто не существуют, а стало быть, искусственного происхождения.

Первый такой многозональный анализатор сконструировал физик Пауль Горовец, а необходимые средства на его сооружение выделил кинорежиссер Стивен Спилберг, известный, в частности, своим фильмом «ЕТ», в котором рассказывается о симпатичном внеземном пришельце с физиономией черепахи Тортилы, который безуспешно старается дозвониться к себе домой.

Наши ученые тоже работают над приемом посланий из космоса, но с помощью не радио, а обычного оптического телескопа. По их мнению, свет, имеющий гораздо большую частоту, чем радиоволны, может передать в секунду несравненно большее количество информации. А мощный лазер способен дать узкий пучок излучения, который удается точно направить на какую-нибудь планетную систему. Таким образом, в течение одного дня можно с помощью компьютера прощупать лучом миллионы звезд.

Конечно, и наше Солнце, возможно, представляет собой объект облучения лазером. Поэтому группа отечественных астрономов под руководством Виктора Шварцмана на шестиметровом телескопе БТА, установленном на Кавказе, попыталась отследить подобные послания.

С этой целью был создан специальный прибор под названием МАНИЯ (многоканальный анализатор наносекундных изменений яркости). Данный прибор может, к примеру, зарегистрировать изменение яркости небесного объекта, которое длится всего одну десятимиллионную долю секунды! Тем самым можно отделить кратковременные световые импульсы лазера от непрерывного светового «шума», свечения Солнца и прочих светил.

МАНИЯ также способна с точностью до миллиардной доли секунды зарегистрировать момент прихода кванта света. И наконец, этот аппарат позволяет проанализировать сверхузкие спектральные линии приходящего излучения. Однако ничего похожего на световую «морзянку» из других галактик ученым зарегистрировать пока не удалось.

Есть ли шансы?

Впрочем, быть может, для передачи межзвездных телеграмм существуют и совсем другие, еще неизвестные нам каналы – скажем, нейтринное излучение, гравитационные волны или еще какие-то иные средства?

Известный американский исследователь, уже упоминавшийся нами Карл Саган, как-то сказал, что мы вполне можем напоминать обитателей уединенной деревни в Новой Гвинее, которые стремятся наладить связь с жителями других островов с помощью тамтамов – огромных барабанов, – не подозревая, что в мире давно уже существует радиосвязь и телевидение.

Однако может также оказаться, что никаких телеграмм из космоса и не придет. Некоторые исследователи оценивают шансы существования в нашей галактике технически развитых цивилизаций, способных посылать сигналы необходимой мощности, как ничтожные. Ведь должно выполняться множество условий, при которых может возникнуть разумная жизнь достаточно высокого уровня.

Вот хотя бы некоторые из них:

1. Хотя светил в нашей галактике более 100 млрд, среди них не так уж много таких, которые способны излучать свет и тепло ровно и стабильно, как это делает наше Солнце на протяжении 5 млрд лет, чтобы обеспечить нормальные условия для развития жизни;

2. Планеты, на которых достаточно воды, должны находиться на строго определенном расстоянии от своих светил. Если бы, скажем, наша Земля всего на пять процентов от существующего расстояния приблизилась к Солнцу, то вся вода с нее испарилась бы, а если бы ушла на процент дальше-, то покрылась бы сплошным ледяным панцирем;

3. Жизнь не только должна возникнуть, развиться в многоклеточные структуры, но и в конце концов перебраться из воды на сушу – обитатели воды не могут пользоваться огнем, обрабатывать металлы и т. д.;