Ничего не происходило. Мы перетаптывались, время шло, на опушке все было спокойно. Зато у шоссе пришельцы сбивались в группки. Их явно привлекал наш военный лагерь, усиленно жестикулируя, они показывали на наши повозки-вагончики.
- Мне кажется, полковник, мы совершили ошибку. Их злит наша готовность к бою.
- Ерунда, - отрезал Тлапих, - пусть видят, что мы не сдадимся.
- Тревога! - закричал Пулква. - Идут!
Со стороны шоссе приближалась группка пришельцев. Они хотели было развернуться цепью, но правильно выбранная нами тактика заставила их сбиться в кучу. Они остановились метрах в пятидесяти от нас.
- Немедленно выдайте нам фургоны.
- Ультиматум отвергнут! - заорал Полковник.
- Не заставляйте нас применять насилие!
- Ледяными кастрюлями - пли! - и мы метнули первый заряд.
Глухой звон черепов послужил сигналом, что удар пришелся в цель. Приблизившийся было враг получил вторую порцию. Женский отряд в засаде поджигал остатки лаков и красок в жестянках, мы подцепляли их на жерди и метали во врага. Горящая краска золотым дождем проливалась на ошеломленного противника, а мы поддерживали обстрел всем, что попадало под руку. Обнаружив под снегом плитки мостовой, которые недавно заменили асфальт, мы пополнили боеприпасы.
Сильно поредевшие ряды неприятеля достигли нашего оборонительного вала. На помощь пришло подкрепление, новые и новые бойцы карабкались на крыши фургончиков и колотили пришельцев что было сил. Возле меня храбро сражалась статная женщина в железнодорожной форме. Размахивая снятой невесть откуда стрелкой, она отчаянно крушила врага. Атака захлебывалась. Решимость противника была окончательно сломлена, когда сверху обрушился тяжелый железный шкаф с оторванными .дверцами. Пришельцы бросились наутек, победа была полной! Среди побежденных царил хаос, им понадобилось не менее двадцати минут для рекогносцировки.
Затем к нам двинулся человек, размахивающий белой тряпкой.
- Я парламентер, не швыряйте в меня тяжелыми предметами, - умоляюще кричал он. - Я хочу говорить с военачальником!
Поскольку выглядел он беззащитно и жалко, мы допустили его к переговорам.
- Что вам угодно? - подбоченился Тлапих.
- Мы хотим знать, есть ли у вас в фургонах поваренные книги или мука для кнедликов.
- Ничего такого у нас нет.
- Дайте честное слово!
- Слово чести!
- Благодарю. Мы проиграли бой, поскольку в наше время уже не осталось оружия. И выправка не та!
Парламентер, желая не уронить достоинство, торжественно помахал тряпицей в знак приветствия и, не торопясь, удалился.
Пришельцы отступили по направлению к Хабрам. Мы слезли с фургонов, оставив на посту часовых, которых назначил Тлапих. Небо над равниной темнело. Сидя у костра, мы делились впечатлениями о битве.
- Теперь предпримем поход на Моравию, - сказал Тлапих, у меня там домик с хорошо замаскированным погребком. Припасов хватит на полгода, не меньше. Солонина, копчености, колбаски. А там видно будет.
- Колбаски, - пробормотал Пулква, - надо же!
Он сидел неподвижно, глядя перед собой. Вдруг в глазах его появились слезы:
- Я должен сделать чистосердечное признание! Это я виноват в нашествии гостей из будущего!
- Вы? - недоверчиво спросил полковник.
- Да, я. Однажды в моей квартире появился человек. Я, говорит, прибыл к вам из будущего. И чтобы ему показать наше гостеприимство, я угостил его кнедликами. А он возьми да и снова объявись. И не один... Понятно вам теперь? - рыдал Пулква.
Нам было понятно. Все началось с дурацких кнедликов соседа Пулквы...
