Принцип отражения - [112]

Когда стало понятно, что сила Рыцарей отлично усвоилась, морты окончательно обнаглели. Они не оставляли Игоря ни на минуту, упрашивая занять, наконец, трон и приступить к исполнению обязанностей Владыки.

— Что вам еще нужно? — парень поморщился и потер лоб — голова от всего навалившегося трещала по швам.

Саломея с Войной переглянулись, не спеша конкретизировать свои пожелания.

Ионов прошелся по комнате: поставил на ножки уроненный стул, подобрал подушку и забросил ее обратно на постель. У него гос-экзамены на носу, диплом, а эти никак не угомонятся. Будто бы, простояв десяток тысячелетий без Игоря, Нереальность не могла подождать еще пару недель.

— Это только предположения, — пояснила Саломея. — Мы сами не уверены в правильности алгоритма, поэтому эксперимент…

Договорить ей не дал Война:

— Короче, Ионов, не мешай нам ставить на тебе опыты! — хохотнул морт.

— Ладу сдам, — пригрозил Игорь, — он-то уж точно знает толк в опытах.

Война не проникся.

Наглый морт давно сообразил, что хоть Владыка и ворчал, открещиваясь от свалившихся на него «подданных», но успел по-настоящему прикипеть к ним и никому бы не позволил их обижать. Правда, самоубийцу, рискнувшего бы обидеть Рыцарей стоило еще поискать… но это уже была другая проблема.

Начавшего метаться по комнате Игоря перехватила Саломея, осторожно сжав ладонь своего Владыки и подтянув его к себе поближе.

— Это действительно важно, — тихо произнесла девушка, и Ионов успокоился.

Он уткнулся лбом в плечо морты и устало закрыл глаза. Мея провела ладонью по растрепанным волосам Владыки, пропуская между пальцев темные с проседью пряди. На красноречивый взгляд Войны она не обращала никакого внимания, благо Настя, Карина и Олеся уже сделали свое «черное» дело, осветив ей некоторые теоретические аспекты.

Впрочем, практикой Игорь и Саломея тоже не пренебрегали.

Ионов довольно выдохнул, чувствуя, как от прикосновений головная боль уходит, и напомнил:

— Мне к «госу» готовиться надо…

Рыжий «сочувствующе» похлопал Ионова по спине.

— А мне не терпится посмотреть, как ты потом будешь совмещать работу и… ну, например, разборки с мервями, накатавшими жалобу на своего морта. У нас же теперь… как их? — иерархия и вассалитет! Звучит-то как.

— Если когда-нибудь случится прецедент, то разбираться с ними будешь ты. И без помощи данума, — пообещал Игорь. — Хорошо, слушаю. Что от меня требуется?

Мерви оживились. Готового к сотрудничеству Владыку усадили на стул и критически осмотрели со всех сторон — бледный, не высыпающийся из-за подготовки Ионов, под глазами которого наметились темные круги, как-то не особо внушал уверенность в успех эксперимента.

Саломея начала издалека:

— Лад считает, что когда ты первый раз прошел через Грань, все-таки получил данум. Просто он оказался слишком необычен, чтобы его заметили. Остальные нерилы, первый раз сдвигая вуаль, желают получить силу и крадут часть Нера. Тебе же было просто интересно. Так?

— Предположим.

— Нереальность как кривое зеркало отражает нашу суть. А в тебе она увидела саму себя… Понимаешь?

— Смутно.

— Ты и есть Нереальность. И нам нужно, чтобы ты перестал воспринимать ее, как нечто… враждебное, — выступил с первой рекомендацией Война.

— Место, где полно кровожадных тварей, которые только и ждут возможности кого-нибудь сожрать? И где меня чуть не превратили в подобного монстра? — уточнил Игорь. Последние недели «слегка» уменьшили его сговорчивость и доброту, которых и до этого было — кот наплакал. — Без проблем! Сейчас закрою глаза и представлю, как вместо холодной пустыни зеленеет трава…

…Не столь давно Саломея и Война поделились с Владыкой соображениями и домыслами рыжего на тему «отражения», которые среди Рыцарей уже превратились в целую теорию. Ионов не покрутил пальцем у виска только по одной причине: в тот момент его руки были заняты учебником.

— Мы перестали быть монстрами, когда ты перестал их в нас видеть, — возразила Саломея.

Тогда же свою лепту внесла и Фобос:

— Нереальности нужны охранники, мерви продолжат появляться, невзирая ни на чьи желания. Их можно уничтожать, отправляя на новый круг перерождений — этим и занимаются нерилы, правда, все равно не могут уследить за каждым. А можно контролировать это через Нер. Без Воронцова обращение мервей в мортов усложнится и растянется на столетия, но мы знаем путь и что это возможно. Главное, что есть шанс вернуть разум и худо-бедно получается контролировать свои инстинкты. Это тоже жизнь. Она даже чуточку лучше неизвестности, которую таит перерождение. Нас можно организовать.

— Так ты защитишь гораздо больше людей, чем бегая по городу с мечом наперевес, — добавил Война.

И Ионов задумался.

Вот и сейчас Игорь помассировал виски, пытаясь сосредоточиться на словах Саломеи и Войны. Звучало все интересно и вроде даже выполнимо — пропустить через себя, как через призму, надежды мортов на другую жизнь, и изменить Нереальность. Отразить в ней то хорошее, что нашлось у Рыцарей — преданность Саломеи, уверенность Войны, жизнелюбие Фобос, исполнительность Смерти, непосредственность Лилит, спокойствие Деймоса, упрямство Гнева; может, что-нибудь хорошее и у Голода отыщется.