Принцесса Звездного престола (Тетралогия) - [341]

«Если глазки целыми останутся!» — опять влез со своим черным юмором неразлучный друг Булька. Но меня в этот момент вышибить из равновесия было невозможно. Вот только волновали мысли о Патрисии.

Лишь через полчаса я успокоился, когда получил известие о том, что из дворца вылетела внушительная вереница воздушного транспорта и скрылась в южном направлении. Значит, здравый смысл победил и охраны наследница Звездного престола взяла с собой вполне достаточно. Теперь уже можно было спокойно разговаривать со старшим следователем имперской прокуратуры, которого я к тому времени подвел на заранее выбранную точку.

Говорить с Рексом я решил в личине лысого ревнивца, надеясь, что данный облик весьма подходит для таинственного и неуловимого Ветра. А место выбрал с таким расчетом, чтобы мой собеседник оказался в тупике, а я по другую сторону. Ему, чтобы выйти обратно на оживленное место, потребовалось бы минут пять, а у меня было сразу несколько путей отхода. Да и несколько топтунов меня подстраховывали.

Переговариваться я спланировал через небольшое окошко в бетонном заборе, так что, возжелай Бофке применить против меня парализатор, вряд ли бы это удалось ему сделать с положительным для себя итогом. Когда он осознал те условия, в которые его поставили, то заворчал со старческим раздражением:

— Да что же это такое?! И ты называешь этот фарс душевным разговором?!

В маленькое окошко смотреть сразу двумя глазами не удавалось, поэтому Бофке припадал к отверстию, словно курица — то одним, то другим глазом. Уж так ему хотелось рассмотреть меня во весь рост, а то и просветить насквозь. Вот только стремления с моей стороны содействовать ему в этом не замечалось.

— Все зависит от честности и откровенности собеседников! — стал я толкать речь назидательным тоном. — Тем более среди людей, чаяния которых находятся в одном русле общественной деятельности. А их помыслы направлены лишь на искоренение несправедливости и зла как такового.

— Слушай, — с раздражением остановил меня Рекс, — ты ведь не Ветер! Я хочу говорить именно с ним!

— М-да? Может, мне еще стать в два раза вас моложе? Как вы мне однажды польстили.

И быстренько перечислил самые важные и решающие моменты в наших прежних переговорах. Явно тем самым доказывая свою идентичность. Но старший следователь никак не хотел соглашаться с этим. Пришлось его разозлить до такой степени, что он наконец-то высказался более конкретно:

— Ветра не существует в природе! Я его выдумал однажды в разговоре с одним человеком. А раз ты назвался Ветром, значит, ты должен быть тем самым человеком…

— Или, — с полной невозмутимостью закончил я предложение, — его полномочным представителем и последователем!

Какой все-таки хитрюга этот самый Рекс! Как он когда-то настойчиво вешал мне лапшу на уши по поводу своего лучшего и талантливейшего осведомителя. Словно предчувствовал, что я обязательно таким ходом воспользуюсь. Клюну на такую коварную наживку. Теперь мне стала совершенно понятна его уверенность в том, что он меня якобы превосходно знает. Да и информированность принцессы по поводу моего здесь присутствия — явно заслуга Энгора Бофке. Но как я не додумался до такой простой хитрости?! Вернее, не смог раскусить такую явную подставу? Позор! Хотя… С Рексом вообще надо вести себя очень аккуратно. Мне в тот же момент вспомнились те издевательства, которым я, используя краберную связь, подверг старшего следователя за последние недели. И мне стало стыдно. Хорошо, что Булька мог придать моему лицу любую требуемую окраску. Поэтому я продолжил все в той же манере поведения:

— Давайте считать, что именно тот самый человек меня и создал. К тому же по вашей инициативе. А теперь пора переходить к делу. У нас осталось буквально несколько минут.

— А все-таки, — похоже, Энгор Бофке изо всех сил удерживался от нецензурных выражений, — когда я мог бы лично посмотреть в глаза Тантоитана Парадорского?!

— Зависит от того, как мы справимся с возложенными на нас обязанностями.

— Я со своими справляюсь!

— Не смешите меня, уважаемый! Столько грубых просчетов в работе — непростительно для такого профессионала. И сейчас перед нами стоит весьма важная задача: на долгие годы обезопасить империю от посягательств самого различного толка.

— Выражайтесь конкретнее! — рыкнул Бофке через дырочку в бетоне. — Мы не среди фрейлин императрицы!

— Ладно, спрошу прямо! Вы хотите насолить «Доставке» и избавиться от их надоедливого покровительства?

Сопение со стороны моего собеседника усилилось до максимального уровня. И мне даже показалось, что нехорошие слова все-таки разнесутся по окрестностям, но Рекс высказался цивилизованно. Хоть и с нескрываемым раздражением.

— Хочу! Конечно хочу! Еще как хочу! Всегда, везде и повсюду! Только вот как это сделать? Даже когда появляется шанс, мне наступают на глотку и перекрывают дыхание! И при этом вдобавок заставляют улыбаться во весь рот. А мне орать хочется от ярости! Но! Ничего не могу сделать… И помочь вам ничем не могу…

— А нам и не надо вашей помощи.

— Странно. Чего тогда?

— Нам вполне хватит, чтобы вы нам не мешали какое-то время. И поверьте, мы воспользуемся этим со всеми вытекающими отсюда благами для империи. Надеюсь, предыдущее сотрудничество убедило вас в нашей полной лояльности и желании восстановить попранную справедливость и покой в Оилтонской империи?