Принцесса Звездного престола (Тетралогия) - [338]

— Спасибо, доктор. Ваш профессионализм вызывает уважение.

— Рад, что мне удалось продемонстрировать свои знания на практике!

Его ответ я дослушивал уже на ходу. Булька сразу же включился со мной в спор о том, как лучше и быстрей исследовать находящееся в зеленых ампулах вещество. И спор этот разгорелся и в кругу остальных товарищей, к которым присоединился недавно вернувшийся с задания Ульрих. Последние дни он показал себя с самой лучшей стороны. Да и сейчас вспомнил, что собственноручно обыскивал Шилони, как только мы доставили его сюда после разгрома здания, принадлежавшего покойному Давиду Рибенголу.

Коробочки, найденные тогда в одежде коменданта, действительно отыскались в наших запасниках. И мы жутко пожалели, что их обследование откладывалось до более спокойных времен. А сейчас приходилось делать это в спешном порядке. После подключения к нашему собранию с помощью краберов Синявы Кассиопейской и профессора Сартре решили отправить одного из нас на яхту. В таком случае шансы по скорейшему определению состава удвоились бы. Вернее, с нас бы свалился тяжелый груз исследований в неприспособленной и мизерной лаборатории. Да и времени катастрофически не хватало, чтобы возиться с новым и неизвестным веществом.

А уж в той лаборатории, что имелась на борту яхты, шансы на успех увеличивались стократно. Проделать рискованный путь к космодрому вызвался Малыш. Но в последнюю минуту Армата предложил отправить одного из летающих «жуков». В нашем распоряжении как раз находился один с требуемой грузоподъемностью. Хоть и был большой риск даже простого столкновения «жучка» с любым флаером, но мы решили попробовать. Ведь это гораздо безобидней, чем лишаться в такой ответственный момент Малыша. Тут мы все понимали: второй раз ему с яхты уйти не удастся. А уж тем более соединиться с нашим отрядом.

Поэтому Армата надел на голову прибор управления мини-шпионом, и искусственное насекомое с ампулой на спине, словно заправский микровертолет с боевой ракетой, вылетело в приоткрытое окно. Сопроводив нашего посланника напутственными пожеланиями, мы вновь приступили к обсуждению предстоящей операции. Лишь Армата уселся в сторонке и колыхался всем корпусом, мысленно сопровождая своего протеже в полете. Через час он с облегчением снял шлем с головы, вытер обильный пот на лбу и обрадовал нас известием:

— Ампула в руках у профессора!

И успех рискованной транспортировки мы восприняли как должное. Потому как в этот момент Малыш подвел итог наших предварительных обсуждений:

— Прекрасно! Как бы то ни было, Алоис продержится на допросе нужных двенадцать часов, а потом еще восемь благополучно будет отлеживаться в спокойной обстановке. Это время за него можно не переживать. Значит, сосредоточиваем все усилия на аресте Шпона. Давай, командир, — кого куда расставлять будешь?

— Уже и расставлять? — хмыкнул я. — Может, ты сам справишься? А мы тебя тут подождем. Чего такой оравой по столице гонять?

— Сам? Хм…

— Ну или под чутким руководством Гарольда!

— Нет! Только не это! — не на шутку испугался товарищ. — Уж лучше сам, так намного спокойнее умирать…

— Он ведь уже где-то по городу гуляет? — спросил я о Гарольде, не обращая внимания на испуганное лицо нашего аристократа.

— И не просто гуляет, — стал рассказывать Роберт, — а с большим размахом гуляет! Пока ты с Шилони беседовал, он мне звонил и кратко обрисовал обстановку. За ним следят как за сбежавшим императором. Человек сорок, не меньше. Но он надеется уйти из-под наблюдения в ближайшие часы и присоединиться к нам. В этом ему помогают бывшие наши рабовладельцы: капитан Нина, ее очаровательная кузина Эльза, а также их ближайшие соратники и помощники — рабыня Рената и доктор сектора.

Увидев мое ошеломленное лицо, ребята грохнули дружным смехом. Который я попытался перебить возмущенным выкриком:

— А, чтоб его ржавчина сожрала!!! Зачем он их всех притащил за собой на Оилтон?!

— Ну как же, — вздрагивая от смеха, стал объяснять Малыш, — он же любит всех строить?! А с тех пор как его выгнали из дивизиона, он страдает постоянным комплексом неполноценности и готов строить кого угодно. Невзирая на лица, пол и интимные отношения. Ну и еще по одной причине: наверняка хочет порадовать друга приятными воспоминаниями.

— Ох! — тяжело вздохнул я, пытаясь скрыть неожиданное смущение и досаду. — Попадется он мне — я его уж точно порадую!

— Нет, как это все-таки прекрасно, — Малыш при этих словах с умилением возвел взгляд на невидимые небеса, — когда в мире существует такая крепкая мужская дружба!

Новый взрыв смеха сотряс нашу штаб-квартиру. Пришлось призывать к дисциплине. Для этого я левой рукой припечатал ладонь к столу, а ногтями правой произвел перестук на верхних зубах. Что привело к желаемой тишине.

— Ладно! Радует ваше хорошее настроение перед ответственными испытаниями. Но давайте решать наши проблемы. Ульрих! Постарайся доставить невесту Мишеля Лежси вот по этому адресу. Как только он даст согласие на предоставление себя и всей своей команды в наше распоряжение, мы отправим туда кого-нибудь из нейтральных общих знакомых. И он подтвердит герцогу, что девушка уже находится в полной безопасности.