Принцесса папарацци - [65]

Я шагала по стоянке вдоль разношерстных машин телевизионщиков – простеньких «матизов» и роскошных «родстеров» и пыталась угадать, о чем будет разговор. Когда Максим в светлом льняном костюме вышел из подъезда телецентра, я все еще терялась в догадках.

– Ты не против, если мы переместимся в одно тихое местечко? Здесь недалеко. Там спокойно поговорим без лишних ушей.

Я кивнула. В телецентре сплетни рождались в одно мгновение, и остановить потом этот поток было невозможно.

Мы сели в машину – у Максима оказался хороший, но не роскошный седан. Через пятнадцать минут автомобиль притормозил у ресторана.

Это было уютное заведение в восточном стиле с приглушенным светом и негромкой музыкой. Мы устроились за столиком в углу и заказали зеленый чай.

– Я обожаю этот ресторанчик, – признался Максим. – Когда сюда попадаешь, кажется, что спрятался. И никто не найдет.

– Неужели популярность действует вам на нервы? – я недоверчиво вскинула бровь.

– Прошу тебя, говори мне «ты». А то я чувствую себя древним стариком. Я, конечно, уже не молод, но не до такой степени. Мне тридцать семь, – честно говоря, выглядел Мерцалов старше своего возраста. А может, это статус добавлял ему солидности. – Не то чтобы на нервы действует… Просто не всегда приятно, что за тобой наблюдают. Иногда возникает желание от этого отдохнуть. Например, когда сидишь в ресторане с красивой девушкой.

И знаете, только тут я наконец призналась себе, что интерес ко мне знаменитого телеведущего скорее мужской, чем профессиональный. Нет, он вовсе не собирается никуда меня переманивать. Ну разве что к себе домой. А я-то, дурочка, уже себе навоображала! Да если бы он и в самом деле впечатлился нашими подвигами, он позвал бы и Женьку с Дворнягиным тоже. И не в ресторан, а, скорее всего, к себе в кабинет, где горит яркий свет и не звучит никакой расслабляющей музыки.

Но вот что теперь делать? Он мил и обходителен и пока что ничего лишнего себе не позволяет, а значит, встать и уйти невежливо. Сказать, что я замужем? Еще глупее. Всем известно, что это не так. В «Останкино» такие вещи не скроешь.

Он еще не сказал и не сделал ничего такого, что можно было бы истолковать превратно. Но этот восточный ресторан с будуарным освещением, подушки на полу, мягкий тон его голоса и кошачьи повадки, точно у ягуара, готового к прыжку. Он во всем походил на экзотического хищника, заманившего жертву в свое логово и теперь вдруг решившего еще немного с ней поиграть. Напоследок.

Я чувствовала себя как под гипнозом. Он что-то говорил о телевидении, рейтингах программ и тропических островах, на которых я никогда не была. И даже про какую-то рейтинговую телевизионную программу, которую он планирует снимать на тропическом острове.

Потом он показывал мне первый выпуск своей передачи на планшете и попросил подойти ближе, чтобы мы оба могли видеть экран. И вдруг, я даже сама не успела понять, как это произошло, одним движением он усадил меня к себе на колени.

И вдруг туман рассеялся. Я увидела перед собой не загадочную телезвезду с повадками ягуара, а банального соблазнителя, действовавшего по отработанной схеме.

Я вскочила и, пробормотав что-то вроде: «Мне надо идти», бросилась прочь из ресторана.

Глава 36

На следующее утро, в субботу, в семь сорок пять, когда ночные телевизионные бригады уже отправляются спать, а дневные сотрудники еще не прибыли на работу, я вызвала Женьку и Олега в «Макс» на экстренное совещание под девизом «Что же теперь будет».

– Ну правильно, ты бы еще ему по морде съездила, – сказала Женька, глотая кофе и отчаянно пытаясь проснуться. Она успела провести в постели всего два часа после клуба, и вот я ее вытащила. – Потому что если б еще и по морде съездила, тогда бы надо было из страны линять. Вообще-то странно, что у тебя еще утром пропуск сработал.

– Везет тебе, Земляникина. Из Питера уехала, потому что племянник шефа хотел на тебя жениться, и тут опять то же самое…

– Во-первых, это не он, это дядя хотел его женить, к тому же ситуация несколько иная. Но в целом ты прав. Почему это случается именно со мной?

– Ясное дело почему. Потому что ты у нас… кто? Принцесса, – хмыкнул Дворнягин.

– Какая я, к черту, принцесса? К твоему сведению, я пять лет прожила в общаге, по соседству с мышами и тараканами.

– Тогда ты была принцессой в изгнании, – не сдался Олег.

– Точно-точно, – поддакнула ему Женя, – у нее ведь даже у кота имя, как у маркиза. Серж де Журфак. Нет бы просто Серегой назвать.

– Это мы еще скромно умалчиваем про папу генерала, но мы-то знаем, что кровь у нее голубая, – не унимался друг.

– Ты еще Марину подговори гороха под простынку накидать, чтобы проверить, будут ли синяки, – вздохнула я. – Вы бы лучше посоветовали, что мне с Максимом Мерцаловым делать. Как себя вести, чтобы дров не наломать.

– А может, мы зря драматизируем, – Женя пожала плечами и потянулась за тостом, – может, тебе стоит просто начать с ним встречаться и посмотреть, что из этого выйдет? Он не женат, ты тоже у нас холостая. Мужчина он симпатичный.

– А если ничего не получится?

– Тогда главное – расстаться друзьями, – заметил Олег. – Так он тебе нравится или нет?