Принцесса Настиль. Необыкновенное приключение в стране Фиалия - [33]

– Ну вот, – апчхи, – теперь мы никуда не убежим, – апчхи! – одновременно чихал и кричал котарий. – Я думаю, это была какая-то дверь! Он ринулся прямо в облако пыли и очень быстро вернулся назад с огорченным до крайней степени лицом.

– Да, дверь, – сказал он обреченно и снова чихнул.

– Спокойствие, – сказал Альмарт. – Ну не съест же он нас сразу.

– Кто здесь?! – прозвучало громогласно, и котарий тут же вновь спрятался за Настю. – Здесь кто-то есть?

– Вы нас хотите съесть? – задала самый главный вопрос, который волновал всех друзей, Настя.

– Люди для меня невкусные, – сказал кто-то, кого еще не было видно, и рассмеялся.

– Надеюсь, и котарий тоже, – пробурчал себе под нос Мурлыка. И совсем плотно прижался к Настиной спине.

– Я вообще никого не ем, – резко прервав смех, сказало невидимое чудовище. – Я дух леса и мне вообще не нужно никого есть. Я питаюсь другим.

– Значит, поэтому вас не видно? – спросила Настя. – Потому что вы дух?

– Правильно, поэтому и не видно, – ответил дух. – Скажите, зачем вы зашли в мой лес? Уже давно в своих владениях я не жалую гостей. Я стал любить одиночество. Я к нему уже привык.

– Давно? – спросила Настя и помогла кое-как взлетевшему Гримлику снять с крыльев кусочки мха. – Странно.

– Что странного? – не поняло чудовище. – А-а, если вы об этом. Да, раньше я был спокойнее и вообще раньше все было по-другому. Раньше я спал полгода, давая деревьям немного отдохнуть. Просыпался осенью и бодрствовал всю зиму. Оберегал лес пока он спит. Вообще у нас, лесных духов, такая работа – заботиться о лесе пока он отдыхает. А как природа просыпается, мы позволяем себе поспать. Но после того, как много лет назад ко мне в пещеру попал злой волшебник, я больше не могу спать. Вообще. И поэтому всегда раздражен. И лес мой страдает вместе со мной.

– А зачем вы его к себе пустили? Вы же сказали, что любите одиночество. Невидимое чудовище вздохнуло, послышалось еще несколько шагов, от которых пол содрогнулся, сопение стало ближе, и Настя невольно сделала пару шагов назад, чуть не сбив с ног прильнувшего к ней котария.

– Да, я люблю одиночество сейчас. А раньше все было не так, мне не было так тоскливо… Иногда тех, кто случайно забрел в мой лес, я укрывал в стенах своей пещеры от непогоды. А за время, что они гостили у меня, мы успевали перекинуться парой словечек. Рассказы странников о том, что они видели в пути и с кем встречались, для меня были, как познавательные и очень интересные сказки. Именно весной, когда я ложился спать, я вспоминал их удивительные истории и засыпал. Но это было раньше… – вздохнул дух совсем рядом.

– А зачем вы нас сюда перенесли? – поинтересовалась Настя.

– Да, зачем? – усаживаясь ей на плечо, пискнул Гримлик.

– Это не я, это заклятье. Теперь и вы будете здесь бродить вечно без сна, пока не превратитесь в корни деревьев, – с явной грустью сказал дух.

– Вечно… Корни… – совсем сник котарий, добавив неуместный вопрос.

– А рыбки у вас нет?

– Вечно нам нельзя, у нас далекий и важный путь, – не дав ответить духу на вопрос котария, заявила Настя. – Расскажите, что здесь случилось, ведь я вижу, что вы не злой колдун.

Настя заулыбалась – интересно, подумала она про себя – как я вижу? Вижу духа… Может, нужно было сказать – чувствую? А чувствую ли я его…

Размышления Насти прервал звук, судя по которому, невидимый дух что-то себе почесал, что Настю удивило еще больше.

– Так вот, про злого колдуна. И зачем я его сюда только пустил? Такого злобного человечишку я никогда в жизни… в смысле, за всё свое существование, не встречал. Предложил же ему и кров, и хорошую компанию, а он на меня в ответ – проклятие. Говорит, не будешь ты никогда больше спать, и все жители и гости леса устанут от бессонницы и превратятся в корни твоего леса. И заклинание какое-то на меня наложил. А потом еще с насмешкой сказал, что будет это до тех пор, пока я не увижу радугу. Знает ведь, что мы, духи пещер, никогда наверх не поднимаемся, а поэтому и радугу никогда увидеть не можем.

– А если вы увидите радугу, то снова станете гостеприимным и будете спать полгода?

– Разумеется! – сказал басистый голос духа. – Лес просыпается весной, живет лето, осенью готовится ко сну. А пока лес спит, я всю зиму оберегаю его. Помогаю заблудившимся путникам. Прячу зверюшек от стихии. А сейчас я с каждым годом все слабее и злее. И я и лес устали от бессонницы. А не люблю гостей, потому что вы тоже будете блуждать по лабиринтам пещеры и превратитесь в корни деревьев… А мне с этим существовать… Я устал…

– А этот лес и зеленым бывает? – котарий выглянул из-за ног Насти. – Ну надо же, а я и не слышал о таком.

– Давно это было… Я не знаю, но один из тех, кого сюда засосало ветром, был старый путешественник. И он мне сказал, что однажды уже бывал здесь и видел этот лес зеленым. Я спросил, в каком месяце это было, он ответил, и я понял, что зеленеет мой лес тогда, когда я сплю. Вы знаете, я ведь люблю свой лес, хотя мне никогда не приходилось даже одним глазком на него взглянуть. Я, честно говоря, даже не знаю, есть ли у меня глаза.

– А вы меня видите? – спросила Настя.

– Вижу, – дух вздохнул. – Но совсем не так, как видите вы, живые. Об этом я тоже узнал от того путешественника. Он был славный человек, не то что этот озлобленный злой колдунишка!