Принцесса и лягушка - [4]

Навин слился с толпой и сразу же попал на парад счастливых танцующих, поющих и играющих музыку людей. Они прошагали прямо мимо закусочной Дюка, где Тиана работала в ожидании посетителей. Принц Навин подмигнул ей, проходя мимо, но девушка лишь досадливо закатила глаза – у неё не было времени на подобные глупости.

Однако Доктор Фасилье заметил принца, замыкающего колонну из танцующих людей, и поднял бровь, приготовившись вместе со своей тенью поприветствовать высокого гостя.

Глава 4

В закусочной «У Дюка» повар по имени Буфорд ударил лопаточкой по звоночку: заказ на подходе.

– Готово! – крикнул Буфорд, перекрикивая звон посуды. Повар закусочной молниеносно подавал яичницу и овсянку, а Тиана так же быстро разносила их посетителям.

– Ещё один кофе, дорогая! – приветливо крикнул один из клиентов.

– Минуточку! – ответила Тиана.

– Эй, Тиана! – закричала какая-то молодая женщина, махая рукой.

Тиана обернулась и увидела своих друзей.

– Доброе утро, Джорджия! – поздоровалась Тиана.

– Сегодня вечером мы все идём на танцы, – сказала Джорджия, – не хочешь присоединиться к нам?

Тиана передала тарелку клиенту и сказала друзьям:

– Вы же знаете, я танцую, как медведь. Кроме того, сегодня я буду работать вечером. Чтобы быстрее...

– Чтобы быстрее скопить на свой ресторан, – перебила её Джорджия. – Девочка, ты только и делаешь, что работаешь!

– Может быть, в другой раз, – сказала Тиана, улыбаясь и торопясь взять следующий заказ.

Буфорд выглянул в окно приёма заказов и крикнул:

– Ты опять болтаешь о том ресторане?

– Буфорд, яйца горят, – сказала Тиана, надеясь, что он сменит тему.

– Тебе даже на первый взнос не накопить, – сказал он.

Тиана поставила на поднос ещё несколько тарелок:

– Скоро скоплю.

– И как скоро? – спросил Буфорд.

– А где мои оладьи? – спросила Тиана, не желая отвечать на вопрос Буфорда.

Он добродушно рассмеялся, но Тиана только вздохнула. Чаевых было не так много, но она знала, что как только она сможет готовить сама в собственном ресторане, её мечты станут реальностью.

Как раз в этот момент в закусочную вошёл Большой Папа ля Баф.

– Доброе утро, мистер ля Баф, – сказала Тиана и налила ему чашку кофе. – Поздравляю вас с титулом короля карнавала Марди Гра!

– Спасибо, Тиана! – радостно ответил Большой Папа.

– Это было так неожиданно... уже пятый год подряд! – Тиана улыбнулась. – Как насчёт того, чтобы отпраздновать это событие... порцией пончиков? – В этот момент Тиана уже ставила перед ним большой поднос с угощением. Она знала, что гость не откажется. Большой Папа ухмыльнулся от уха до уха.

– Свежие, только и ждут вас, – сказала Тиана.

– Тогда неси ещё! Буду есть, пока не упаду в обморок или у меня не кончатся деньги! – воскликнул он.

– О, Тиа, Тиа, Тиа! – с криками ворвалась в закусочную Шарлотта ля Баф. – Ты слышала новости? Скажи ей, о, скажи ей, папочка!

– Принц Навин... – начал он.

Не успел мистер ля Баф закончить предложение, как Шарлотта выхватила у него из рук утреннюю газету и показала фотографию своей подруге.

– Принц Навин из Мальдонии приехал в Новый Орлеан! Ох! Разве он не милашка? – Шарлотта мечтательно закрыла глаза и улыбнулась. – Скажи ей, что ты придумал, Большой Папа, скажи ей!

– Ну, я, – начал он, – я и пригласил...

Но Шарлотта не могла больше ждать:

– Папочка пригласил принца на наш бал-маскарад сегодня вечером! Расскажи ей, что ещё ты сделал, папочка! Продолжай.

– И он остановится... – начал было говорить отец, но тут снова вмешалась Шарлотта и перебила его:

– И он остановится...

Тут Большой Папа остановил Шарлотту, сунув ей в рот пончик.

– И он остановится в нашем доме как мой личный гость! – закончил мистер ля Баф, когда Шарлотта нетерпеливо кивнула, только на мгновение замолчав, жуя пончик.

– О, Лотти, это просто замечательно! – сказала Тиана улыбаясь.

Шарлотта всё ещё мечтала выйти замуж за принца и стать принцессой. Может быть, именно так она и поступит.

– И всё же я хочу дать тебе небольшой совет. Моя мама всегда говорит, что самый быстрый путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, – рассмеялась Тиана.

Шарлотта взглянула на Большого Папу, который с наслаждением ел очередной пончик, и воскликнула:

– Вот оно!

Она вырвала пончик и принялась рассматривать его.

– Что происходит? – возмутился мистер ля Баф, уставившись на свою пустую руку.

Шарлотта обняла Тиану за шею и воскликнула:

– О, Тиа, ты – настоящий гений! Мне нужно пятьсот твоих пончиков, завлекающих мужчин, для моего сегодняшнего бала!

Шарлотта сунула руку в карман отца и вытащила оттуда пачку денег.

– Прости, папочка! – сказала она, с улыбкой протянув деньги Тиане. – Это покроет расходы?

Задача была непростая. Тиане предстояло испечь десятки и десятки своих восхитительных пончиков к сегодняшнему балу.

Однако, несмотря на то, что просьба Шарлотты удивила её, Тиана, не колеблясь ни секунды, согласилась выполнить эту работу. Она была в восторге. Ей предложили больше денег, чем она могла получить за шесть месяцев беготни в кафе, – и она сможет заработать их безо всяких подачек от кого бы то ни было.

– Ещё как покроет, Лотти! – взволнованно сказала Тиана.

Шарлотта взвизгнула от радости.