Принцесса и ее рыцарь - [33]

— Куда-куда! Сны он смотрит, я в окно заглянула! Ну что, не хочешь меня ловить? Эх вы, мужики.

Я, раскрыв рот, смотрел, как она, цепляясь за невидимые глазу выемки и засаживая носки сапожек в крохотные щели, спускается со второго этажа по стене, сложенной из толстых бревен. Только когда девчонка спрыгнула на землю, поправляя перевязь на груди, я догадался, что надо было, наверное, ей помочь со спуском.

— Уф, как хорошо, что Ариан спать улегся! А то надоел он мне, носится, как курица с единственным цыпленком! Эло, — в серо-голубых глазах загорелись мечтательные искорки, — давай потренируемся!

Из ножен явилась нирата, Ксенон, явно не имея никакого понятия о боевых стойках, держала меч совершенно безалаберно, как ветку, которой собралась потыкать в костер или в спящего товарища.

— Ты что, с ума сошла?! Какие тебе сейчас тренировки?! Иди отдыхай, набирайся сил! Завтра или в крайнем случае послезавтра мы выезжаем в Неалон!

— Правильно! Именно поэтому я должна начинать привыкать к нирате. Я ничуть не устала и прекрасно себя чувствую. Ну же, Эло! — В мягком голоске прорезались капризные нотки. — А то сейчас подойду и ткну тебя кончиком меча, будешь знать!

— Ну что ж. — Я встал и демонстративно медленно потянул из заплечных ножен свой клинок. — Но потом не жалуйся, что устала, упала или ушиблась.

— Я? Жаловаться? Ты меня с кем-то перепутал!

Я сделал шаг к застывшей девчонке, но она проворно от- прыгнула в сторону и, держа нирату перед грудью, завораживающе повела плечами:

— Эх, жаль, музыки нет, а то я б станцевала…

Танцевать? С мечом в руках? Потерян столько крови? Что за каша в голове у этого ненормального создания?!

Но иномирянка мягко скользнула мне навстречу, и впрямь делая ногами какие-то танцевальные движения, Я напомнил себе, что нужно постараться быть осторожнее — она сегодня впервые взяла в руки этот меч, да и раны, оставленные мастером Оритарэлем, наверняка дают о себе знать. Однако, медленно и бережно атаковав, я столкнулся с весьма умелым блоком, который девчонка едва не разбила в свою пользу, и тут же она плавно ушла в сторону, не вступая в ближний бой и старательно держа меня на расстоянии. Ну и кто тут говорил, что ничего не умеет?! Ксенон явно уже обучалась у кого-то, причем у кого-то весьма умелого и нежадного на знания, И что за комедию она разыгрывала с моим клинком, когда неделю назад делала вид, что не может поднять его для удара?!

Атака. Отбито. Атака. Отбито. Странное создание еще и мурлыкало себе под нос какую-то песенку, задавая ритм и ухитряясь слегка пританцовывать. Заслушавшись, я разворонился и сделал промах, слишком затянув разворот и открывшись для удара. Девчонка мигом скользнула ко мне и, быстро перебирая руками по крестовине меча, остановила трепещущий, словно живой, клинок в каком-то дюйме от моей груди.

— Сдавайся! Ты убит! — с восторженным азартом прокричала она, слегка отклоняясь назад.

Это было ошибкой Ксенон. Я мгновенно подставил правой рукой меч плашмя под нирату и приблизился к ней почти вплотную, левой выхватывая из-за пояса кинжал и прижимая его к нежной коже на шейке иномирянки.

— Ну и кто теперь убит?

— Так нечестно! Если бы мы сражались по-настоящему, я бы успела заколоть тебя! — возмущенно отозвалась она, аккуратно отводя лезвие от своего горла.

— Если бы мы «если» поставили на «если», то до неба бы долезли! — Я потрепал расстроенную девчонку по плечу, стараясь не приближаться к нирате. — А вообще-то ты молодец, я, честно говоря, не ожидал. Кто тебя учил воевать?

— Я же уже говорила тебе, никто.

Ой, только не смеши Меня! Поверь, ни один человек, впервые взяв в руки меч, не сможет так долго продержаться против эльфа, пусть и сражающегося вполсилы. — Я, поняв, что сболтнул лишнее, поспешил прикусить язык, но было поздно. Глаза Ксенон загорелись недобрым огнем.

— Вполсилы?! Тогда давай еще раз! И не щади меня, в настоящем бою ведь щадить не будут!

— Ксенон, — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее и умиротворяюще, Ариан — рыцарь. Сражаться его учили с самого детства. Но, поверь, для него большая удача, если удается свести к ничьей хотя бы пять наших схваток из десяти. А ты — девушка, причем никем толком не обученная и довольно слабая. Так что и не претендуй на победу в сражении со мной. Лучше расскажи, кто тебя тренировал раньше.

— В сотый раз повторяю — никто! до всех эльфов так тяжело доходит или это только ты один такой тормозной?!

— Я тебе не верю. — Я мягко скользнул к девчонке и, прежде чем она успела поднять нирату для защиты, схватил ее запястья. — Ты слишком, слишком хорошо дерешься для первого раза! Ну так кто был нашим учителем?

— Она, — тихо отозвалась Ксенон, кивнув на нирату, которую по-прежнему сжимала в выкрученной ладони.

Я недоуменно вытаращил глаза, но потом понял и искренне рассмеялся:

— Очень смешная шутка! А если серьезно?

— Я серьезно! — оскорблено отозвалась девчонка. — Она будто живет своей жизнью и во время боя подсказывает мне, что делать и как двигаться. Она… живая… и теплая…

Я вспомнил огненный жар, а потом леденящий холод, которым рукоять мстительно опалила мою ладонь, и поморщился. Теплая? Я бы сказал по-другому…