Принцесса демонов - [60]

- Спасибо, что вступилась за меня.

- Вы сомневались, что я сделаю это?.. - прошептала Аманда, а мне вдруг захотелось врезать Питеру посильнее. Вот ведь старый идиот... впрочем, он удивил меня, ответив:

- Я сомневался, что я этого достоин.

- Нам лучше поторопиться, - безжалостно оборвал я столь трогательный момент. -Не время для слезливых прощаний.

Аннабель машинально кивнула, а потом вдруг сощурилась, пристально глядя на меня.

- Не может быть! Ты?..

Я приложил палец к губам. Аннабель тихо рассмеялась.

- Чёрт! А я ведь тебя недооценила. Ну... удачи, Мэнни, - и она многозначительно ухмыльнулась сестре.

Аманда укоризненно качнула головой и едва заметно заалела.

На этом мы и разошлись: Аннабель с Питером назад, к ведшей наверх лестнице, а мы с Амандой - вниз по коридору. Впереди нас ждал ещё один мрачный спуск в глубины подземелий, а за ним - холодные и одинокие камеры смерти.

Глава 5

Хочу помочь тебе повиснуть между небом и землёй и болтаться там в своё удовольствие!

Макс Фрай

Видимо, приключений на наши головы за последнее время свалилось достаточно, поскольку оставшийся путь до нужной камеры мы преодолели беспрепятственно и гладко. Зато, лишь оказавшись внутри, Аманда удивлённо огляделась и вопросительно уставилась на меня.

- Мы ошиблись входом?

- Нет.

- Тогда где же Акко?

- Его здесь нет, - в ответ на её непонимание я улыбнулся и, подступив ближе, сжал её руку. По пути вниз я успел вновь избавиться от части своего маскарада, так что теперь Аманда не отшатнулась от меня. - Я ведь не мог подвергнуть его такому риску. Что если бы мы задержались надолго? Или нас вообще поймали бы? Сколько он должен был просидеть здесь безвылазно, дожидаясь нас? Вы ведь знаете Акко - он бы не отступился до тех пор, пока не умер бы от голода.

Аманда содрогнулась, сознавая мою правоту.

- Знаю. Но только как же тогда мы выберемся?

Я кивнул на неприметную кучу тряпья в углу.

- Сейчас покажу, как.

Под ворохом затхлой ткани, заменявшей несчастным пленникам и постель, и одежду, а кому-то даже и еду, я ещё вчера умело запрятал пару тёплых плащей и внушительный моток крепкой верёвки. Первый Аманда приняла с благодарностью - непримиримый ветер уже заставил леденеть её нежную кожу - а вот на последнюю находку воззрилась с истинным ужасом.

- Это что?..

- Верёвка.

- Джер. Я вижу, что верёвка. Но вы, что же, хотите спуститься по ней? Туда??.. - Аманда смотрела на меня так, будто я предлагал ей прыгнуть вниз и вовсе безо всякой страховки. Впрочем, похоже, варианты сейчас казались ей равноценными.

Я вновь подступил ближе, чтобы обнять её плечи.

- Аманда, не бойтесь. Там внизу лодка. Мы спустимся и уплывём. Всё будет хорошо.

- Я не умею по верёвкам лазать, Джер!.. Думаете, меня где-нибудь этому учили?..

- Бросьте. Это несложно. Я пойду первым, если что будете падать на меня, - закончил я с улыбкой, но Аманда не оценила иронии, лишь поджала пухлые губки так, что мне вновь нестерпимо захотелось её поцеловать. Вместо этого я заставил себя отпустить её плечи. - Ну, всё. Другого выхода всё равно нет. Вы ведь не собираетесь здесь оставаться?

- Вот уж точно, не собираюсь.

- Ну и замечательно, - заключил я, подходя к двери - единственному месту, где возможно было закрепить трос - и принялся завязывать сложный узел.

- А ручка не отвалится? - поинтересовалась Аманда, кажется, совершенно серьёзно.

- Не должна, если не станем сильно дёргать, - невозмутимо отозвался я. Аманда нервно усмехнулась.

- Вы умеете обнадёжить.

Спустя минуту всё было готово.

- Ничего сложного, Аманда. Просто держитесь крепче и идите по стене, как по дороге.

Размотав верёвку до самого обрыва, я сбросил её вниз. Мы с Акко рассчитали всё точно: спасительный канат обрывался в метре над покачивавшейся на волнах крохотной лодкой. Аманда бесшумно возникла рядом, но вместо того, чтобы поглядеть вниз, запрокинула голову и неожиданно улыбнулась.

- Снег идёт, - проговорила тихо.

- Ещё со вчерашнего дня, - отозвался я.

- У меня даже окон не было, чтобы увидеть. Люблю снег.

- Стало быть, это хороший знак, - улыбнулся я, берясь за верёвку. - Готовы?

- Нет, - честно ответила Аманда.

Я усмехнулся и полез вниз - осторожно, без всякого позёрства и показухи. В самом деле, спускаться по отвесным, влажным и скользким камням было совсем не так просто, как я обещал Аманде. Шаг за шагом, медленно, осторожно. Вокруг - лишь скалы, снежинки и неторопливо тающий полумрак: в глубинах ущелья рассвет наступал лениво и неохотно. Пять метров, десять, двадцать - ну вот, уже почти половина. Хрупкое тельце Аманды весьма угрожающе нависало надо мной; многослойные юбки мешались ей, маленькие ножки скользили по камням, но всё же у неё получалось, и я наблюдал за её стоическими усилиями с невольной улыбкой.

Всё продвигалось хорошо - даже слишком. Долго так не могло продолжаться, и я каждую минуту ожидал подвоха, однако судьба умудрилась превзойти себя, испортив всё уже в самые последние мгновения. Мне оставалось не больше двух метров, Аманде - четыре, когда верёвка внезапно ощутимо дёрнулась вверх и снова вернулась на своё место. Аманда тихо охнула и в страхе прижалась к каменной стене.