Принцесса Цезарии - [45]

— Кхе-кхе… — откашлялась Натали, напоминая о своём присутствии.

— Вообще-то, это было не безвозмездно. — Джи кивнула в сторону разноцветных розочек, в чьих дебрях ещё секунду назад скрылось украшение.

— За такое богатство, считай, что почти безвозмездно… — колоритная дама достала длинную папироску и, немного её потеребив, продолжила:

— Ну так уж и быть. Могу только перебросить за Серебряные Горы. Что, я понимаю, ваша главная задача в сложившейся ситуации. А дальше вы сами… — с этими словами она пнула худосочного, глазами вопрошая — почему её папироса ещё не дымится.

Подруги переглянулись.

— Что будем делать? Ты знаешь куда мы вообще попадем? — шёпотом спросила Джи свою подругу.

— Не уверена… — Натали пожала плечами:

— Но, кажется, это будут земли оборотней Вулфбергов. А они уж точно сторонники Арманда.

За дверью послышались шаги и звон доспехов.

— Ну-с, решили? — носатая дама всем своим видом давала знать, что всё это ей уже крепко поднадоело.

— Да-да! Мы согласны! — Джи задёргала Нат за руку, глазами кивая в сторону приближающегося за дверью шума.

— Следуйте за мной. — скомандовала гремлиниха и скрылась под одеялом.

— После вас, после вас… — заверещал худосочный, оттопыривая край одеяла.

— Книга, надо её забрать с собой! — прошептала Джи, схватив сборник пророчеств перед тем, как нырнуть в самодельный полог вслед за своей подругой.

Проползая на четвереньках между стульями, Джи вдруг почувствовала, что её макушка больше не елозит по одеялу. Откуда-то из щелей просачивался едва уловимый, тусклый свет. Ледяная свежесть Эльфийского Замка сменилась затхлостью и плесневелой сыростью.

— Нат, ты тут? — спросила принцесса куда-то в полутьму.

— Да, вставай! Мы в каком — то чулане… Опять… А этих аферистов и след простыл… — Натали нащупала руку принцессы и потянула её наверх.

— Тут где-то должна быть дверь, ищи… — командным голосом проговорила хранительница, взяв ситуацию под контроль.

Девушки принялась ощупывать стены.

— Надеюсь. Я, правда, ничего не вижу… — немного паникуя, отозвалась рыжевласка.

— Вот, что-то поддаётся… Помоги мне… — Натали нащупала острый выступ.

Они вместе надавили на нишу и кубарем вывалились в пыльное, заставленное старой дряхлой мебелью, помещение. Со всех сторон на них зияли голодные, ржавые дыры котлов, заросшие многолетней седой путиной. Неподалеку распростёрлась куча лохматых, видавших виды мётел. С потолка свисали гирлянды сушёных, отвратительно смердящих грибов, головок фиолетового чеснока, засушенных полевых мышей и всякой прочей жуткой на вид гадости. Рядом с маленьким, заляпанным грязью окном, единственным во всей комнате, стоял заплесневевший скелет, со всё ещё торчащим из рёбер деревянным колом. Его до сих пор безупречно белые и острые клыки светились в полутьме, напоминаем о хищной сущности вампиров.

— Кар-кар… — раздалось противное гарконье.

С макушки черепа на них таращились два горящих красных глаза огромной сине-чёрной вороны.

— Жуть! Где это мы? — отряхивая бархатную амазонку от тут же налипшей отовсюду паутины, спросила Дженевьева.

— Не знаю, и знать не хочу. Место и впрямь жуткое. — оглянувшись вокруг, Натали наморщила носик.

— Вон там, кажется, дверь.

Девушки двинулись к выходу, аккуратно обходя попадающиеся под ноги горшки с засушенными травами, котелки на горелках с бурлящей зеленоватой жидкостью, столики с бутылочками, коробочками, заполненными всякой всячиной. Стоило Натали потянуться до дверной ручки, как за ней послышались голоса.

— Кто-то сюда идёт! Прячься! — хранительница толкнула Джи в сторону стоящего неподалеку шкафа, сама же забралась под лавку, заваленную старым тряпьём.

Отворилась дверь и в неё спешно шагнула дряхлая, носатая старуха в остроконечной зелёной шляпе. Следом чуть слышно вплыла высокая тонкая фигура в чёрном плаще. Капюшон плаща свисал гармошкой почти до самого подбородка, лишь немного приоткрывая красные пухлые губы.

— Всё готово, как и заказывали. Сильнейший любовный отвар, настоянный на пыльце фей и сваренный в котле из самого настоящего эльфийского серебра… — прокряхтела старуха.

— За такую плату лучше бы это было правдой. — угрожающим тоном отрезал женский голос.

— Ваше превосходительство! Я за товар отвечаю своей репутацией! За сто лет ни одной жалобы! Фирма, так сказать. Хе-хе… — затряслась скрипящим смехом колдунья, закупоривая бутыль с только что перелитой розовой жидкостью.

— Имея дело со мной, отвечать будешь не только репутацией, но и головой. Ты знаешь, что со мной шутки плохи. Совсем скоро я стану королевой всех этих земель! Ха- ха- ха! — зловеще расхохотавшись, давая фору многим из известных Голливуду злодеям, фигура в плаще выхватила из рук ведьмы пузырёк с зельем.

Колдунья, с трясущимися руками, бросилась к ногам амбициозной клиентки, отряхивая плащ гостьи от паутины, и продолжила, полным подобострастия голосом:

— Ваше коварнейшее превосходство! Я за много веков научилась выбирать союзников. Вы, несомненно, станете лучшей из королев этого мира! А после того, как вы мастерски расправились с этой выскочкой, уже ничто не встанет у вас на пути! Хе-хе-хе! — ведьма вновь закряхтела могильным скрипящим смешком.