Принцепс - [53]

Паровые машины создать уже пытались. Вывезенные с Ближнего востока в Англию металлурги обжились в устье реки Мерси, научились продувать расплав чугуна и цементировать железо, поэтому Ричард счёл своевременным подкинуть им идею механизма, приводимого в движение силой пара. Машины пока получались очень громоздкими и не очень надёжными, но для откачки из шахт грунтовых вод уже вполне годились, к тому-же работы над их совершенствованием велись постоянно. Контролирующие процесс тамплиеры, успевшие оценить преимущества научного подхода к производству ещё в Яффе, в своём замке «Ливерпуль»[66] открыли подобие ремесленного училища, в котором готовили кадры не только для металлургии, но и для химии, ведь в процессе пережога угля в кокс получается большое количество очень ценного сырья – серной кислоты, которую теперь было в чём хранить, стеклянные ёмкости производились уже массово и недорого.

Двадцать шестого декабря к компании христианских владетелей присоединился расовый еврей, король Нового Сиона Ицхак Левит. Ицхака никто из присутствующих не боялся, но тем не менее все уважали и очень ценили. Созданная им структура общей бухгалтерии избавляла благородных сеньоров от головной боли учёта и контроля. Благодаря этому еврею каждый вкладывался в общее дело, не опасаясь, что его вклад не будет оценён. Всё справедливо оценивалось, возмещались расходы и вознаграждался результат. Собственно, только благодаря ему они всё ещё были единой командой. Благодаря еврею и, конечно, самому Ричарду, который его нашёл и возвысил.

Именно своему казначею и начальнику штаба Ричард поручил сделать доклад о грядущих нововведениях: монополиях на внешнюю торговлю и ссудный процент, в которых помимо государства, долю получит каждый. Сенаторы большую, патриции поменьше, простые рыцари ещё меньше, но для них и это будет значимой суммой. Идею признали здравой, поспорив только о составе будущего Сената. За какие такие заслуги в него планируется включить королей Шотландии, Дании и Норвегии? Жадных трусов, которые отсиделись за нашими спинами, а теперь придут на всё готовое. Даже венецианцы, уж насколько подлые людишки, и то свой вклад в общую победу внесли, а эти? Рауль де Лузиньян, уже порядком опохмелившийся, даже предложил отобрать у них королевства, чтобы не позорили звания христианских монархов, но этот вопрос волей Ричарда отложили на потом. Не дело это – впятером решать за весь Сенат. На том и закончили, главное было вброшено и воспринято с одобрением – восстановление единого государства, во главе с Принцепсом Сената, остальное детали, которые можно будет подогнать в процессе.

Первого января 1196 года Филипп де Фальконбридж взял Краков, и незамедлительно начал переброску войск под Позен[67] столицу Великопольского княжества. Принц-Бастард, получивший от своих подданных прозвище «Львиный коготь», организованного сопротивления уже давно не встречал, поэтому на сей раз решил нагло двигаться по дороге, рассчитывая спровоцировать панов на решающую битву. Пясты[68] на неё может быть и решились бы, но собрать под своё знамя шляхту не смогли. Шляхтичей, в родовых уделах осаждали их же бывшие холопы, вдохновлённые лозунгом «Кто был ничем, тот станет всем!». Любой владетель, на месте Филиппа сто раз бы задумался, прежде чем пробуждать такую стихию, но Принц-Бастард сам был натуральным бандитом, величайшим из бандитов эпохи, настоящим бандитским императором, поэтому последствия его нисколько не пугали. Когда придёт время, слишком обнаглевших он просто перебьёт, даже не вспоминая ни о каком христианском милосердии. Милосердие – это слово из лексикона попов, а он был воином и молился только по праздникам, да и то кратко, потому что даже выученные когда-то молитвы уже почти забылись.

К Позену он вышел накануне Крещения Господня, но празднование своей волей перенёс на следующий год, приказав немедленно начинать подготовку к штурму. Милорд Спящий Леопард, его сеньор, когда-то посвятивший его в рыцари, и один из двух человек, которого Филипп искренне и безоговорочно уважал, просил его постараться успеть до конца февраля войти в Мазовию, чтобы обозначить угрозу западным княжествам русов: Волынскому, Галичскому, Полоцкому, Витебскому и Турскому. Не ввязываться с ними в войну, не вторгаться в их уделы, а просто быть фактором, который невозможно не принимать в расчёт.

Филипп уже знал планы летней кампании, где ему вместе с Генрихом Вельфом предстояло прополоть от Штауфенов Австрию и Баварию, поэтому торопился. Генрих, конечно, парень хороший, и присланный ему в помощь Аравийский легион в деле не помешает, но настоящим воином он так и не стал. Венгерская корона слишком давила ему на голову, заставляя забывать главный долг настоящего воина – любой ценой выполнить приказ, и побуждая манию величия, так что Принцу-Бастарду предстояло пошустрить за двоих. Ничего страшного, Генрих брат и друг, в случае чего его можно будет опустить на грешную землю ударом в челюсть. Он поймёт. А не поймёт – ему же хуже.

Граф Лестер своим Крещение Христово отпраздновать позволил, но уже на следующий день приказал норманскому корпусу грузиться на корабли. Им предстояло захватить плацдарм в устье реки Турия, чтобы открыть проход для основных сил. Норманы Роберту де Бомону очень нравились. Христианство для них было только лишь тонкой внешней оболочкой, вроде надетого поверх стального доспеха полотняного плаща с вышитым крестом. Как были норманы язычниками, так ими и остались. Героически погибнуть с оружием в руках, на глазах боевых товарищей, было для них самым желанным жизненным исходом. После получения вместо старых кольчуг дамаскских кирас, эти самоубийцы вместо положенных по штату алебард и арбалетов заказали секиры, каждый под свою руку. И в каре они строиться отказались, заявив, что такой строй нужен только для трусов. Норманы предпочитали атаковать свиньёй, где на острие шёл сам ярл. Плацдарм они захватят, за это можно было быть спокойным. Пушки, снятые с шебекк, хоть и со старыми картечными зарядами, потребуют от арабов и мавров концентрации всех сил, для ликвидации плацдарма, а к тому времени, граф Лестер перекинет на континент все свои войска: четыре терции Датского и Франкского легионов, инженерный корпус, артиллерию из пяти батарей по сорок пушек, одна из которых осадного калибра, восемь тысяч мусульман графа Абу Мансура, которые считали арабов-суннитов подлыми еретиками, и две тысячи латной рыцарской кавалерии. С этой силой, один из лучших полководцев эпохи, несомненно, сломает хребет мусульманскому сопротивлению, и уже к осени вырежет их полностью.