Ему не в чем обвинять себя, в разговоре с ней он был предельно честен, хотя что хорошего обсуждать с посторонним человеком свои домашние дела. Придет время, и он выполнит королевский долг и найдет себе жену, чтобы родить наследника. Но сейчас… сейчас он хотел развлечься. А развлекаться с такой привлекательной женщиной, как Наташа, — настоящая удача.
— Ну же! Залезай сюда! Давай на спор: кто прыгнет выше? — ее улыбка сделалась еще шире: — Или Его Высочество боится уронить свою честь?
С притворным гневным рыком Данте присел, и резко оттолкнувшись, высоко подпрыгнул. Наташа захлопала в ладоши и громко рассмеялась, но уже через секунду ей стало не до смеха. Резиновый пол после приземления принца заходил под ней ходуном, и она упала, откатившись в дальний угол замка.
— Отлично. Сдаюсь! Мне так ни за что не прыгнуть, — воскликнула она, поднимаясь на ноги.
— С тобой все в порядке?
— Как никогда.
Ее глаза блестели от радости. А губы… не переставали улыбаться. Стоп. Он поймал себя мысли, что ему хочется ее поцеловать.
Помнится, прошлый поцелуй тоже получился в результате некоего странного импульса. Черт, он ведь не старик, а мужчина в самом расцвете сил, разве можно устоять против такого соблазна. И, кажется, одного поцелуя ему мало. Как много всего он узнал за сегодняшний день!
— Ладно, сам напросился.
Прервав его раздумья, Наташа подскочила к нему, и через мгновение он уже прыгал рядом с ней, и оба смеялись и визжали, как пара сорванцов.
— Нравится?
— Больше всего на свете, — сказал он, падая на мягкую поверхность и увлекая Наташу за собой.
Они, хохоча, упали друг на друга. Данте думал, что Наташа тотчас вскочит, но этого не произошло. Она лишь слегка отодвинулась и, подложив руку под голову, посмотрела на него.
— Знаешь, тут до нас побывало великое множество ребятишек.
— И?
— Думаю, мы можем получить приз за самые лучшие прыжки. — Она лукаво улыбнулась. — Ведь ты настоящий принц?
— А ты до сих пор сомневаешься?
Она развела руками.
— Ну, ты не похож.
— А на кого я похож?
— На парней, от которых моя покойная матушка советовала держаться как можно дальше.
— Надо же. Неужели я такой страшный?
Он уже даже пожалел, что спросил, испугавшись, что печальное воспоминание могло испортить ей настроение.
Лежать рядом с ней в полутьме на резиновом покрытии надувного замка и разговаривать было на удивление хорошо. И ему не хотелось нарушать этот момент. Ведь только-только между ними стали налаживаться отношения. Еще вчера вечером, когда она приняла приглашение выпить с ним, они расстались довольно прохладно.
Почему-то он чувствовал, что она не верит ему и не раскрывает перед ним душу. Какая-то тайна мучила ее. Может быть, если они продолжат общаться, ему удастся добиться от нее большей откровенности?
— До сих пор ты не особенно упоминала о родителях, — сказал он, боясь, что она снова замкнется. Но, к счастью, этого не произошло.
— Мой отец уехал по делам на месяц. Скоро уже вернется, — она помолчала немного, и грусть промелькнула в ее глазах. — А мать недавно умерла. Сердечный приступ.
— Мне очень жаль, — сказал он, не придумав ничего лучшего.
— Спасибо. Это было суровое испытание. Мы с ней были близки.
— И я еще жаловался тебе на свою мать… Ты наверняка подумала, что я бессердечный.
Он зашел на неведомую территорию. Прав ли он, что, затеяв откровенный разговор, опечалил девушку, которая только что так весело прыгала, смеялась и радовалась жизни?
— У каждого свои демоны в душе, с которыми человек сражается.
Данте выдержал паузу и, не дождавшись продолжения, решил, что ему пора остановиться. Наташа еще явно не готова откровенничать с ним. Торопиться не стоило. Всему свое время. Иначе одним неосторожным словом он может разрушить те зачатки близости, что возникли между ними.
— Кажется, мы оба немного подустали, прыгая тут. Как насчет чашечки кофе?
Конечно, он хотел предложить ей полноценный обед, но ведь она, скорее всего, откажется. Как отказалась от ужина накануне. Терпение и еще раз терпение!
Кроме того, у него была еще одна просьба, с которой лучше повременить.
— Прекрасная идея!
Наташа встала на ноги и отряхнулась. Какая у нее великолепная фигура, подумалось ему. Сегодня на ней был красивый мягкий, коричневого цвета кашемировый жакет, бежевый топ под пиджаком, и брючки, к которым очень подходили сапоги на высоких каблуках. Одежда подчеркивала ее светлый загар и идеально подходила к шоколадно-коричневым волосам. Так бы и смотрел на нее, не отрываясь, весь вечер.
Для человека, который привык общаться с самыми разными леди из высшего света, это было по меньшей мере странно. Но почему-то ни одна из его многочисленных знакомых так не привлекала его. Неужели он влюбился? Нет, не надо спешить с подобными выводами. Пока он может просто наслаждаться жизнью.
Соскользнув на землю, он вытянул руки, чтобы помочь ей спуститься. Она колебалась.
— Обещаю, не уроню, — сказал он, подняв руки выше.
— Ну я боюсь не этого, — призналась она, прыгая к нему в объятия. Он с легкостью поставил ее на землю.
Казалось, время остановилось в тот самый момент, когда они оказались рядом друг с другом: его рука на ее талии, ее руки чуть упираются ему в грудь. Их взгляды встретились и замерли…
