Принц на белой «оке» - [16]

— Он знал о ее прошлом? — тихо спросила Маша.

— Нет. А отчим продолжал ее преследовать. Примерно через год после свадьбы Настя забеременела от него. И, как ты понимаешь, совсем не хотела рожать.

— Этим ребенком была я, — догадка обожгла язык.

«У нее глаза чудовища, смотрю на нее и уже ненавижу, потому что вижу его черты!» — вспомнились строчки из дневника.

Вероника кивнула и с опаской взглянула на дочь: бесстрастное лицо, плотно сомкнутые губы, слегка нахмуренные брови… Смотрит блестящими от непролитых слез глазами и спокойствие такое пугающее, что мороз по коже. Но она должна все рассказать. Они и так слишком долго тянули, слишком сильно заврались, боясь причинить ей боль… Дальше тянуть просто некуда.

— Продолжай, — словно прочитав ее мысли, попросила Маша.

— Она говорила Андрею, что ты его дочь. А он сходил с ума, потому что… потому что… — Ника не знала, как сформулировать мысль так, чтобы смягчить удар.

Маша стукнула ладонью по тумбочке.

— Потому что Настя все время хотела избавиться от тебя.

«Она должна умереть, чтобы кошмар закончился», — очередная строчка, выведенная торопливой рукой, прожгла душу.

— Каким образом?

— То коляску под грузовик бросит, то…

У Вероники задеревенел язык. Снова взглянула на Машу: та сидела чернее тучи.

— Пожалуй, на этом хватит.

— Нет! — вскочила девушка. Подошла к окну, потерла одну ладонь о другую. — Что было дальше?

— Она болела, Маша. Душевно болела. Понимаешь, такая травма… она оставляет шрам на сердце. Потом, когда Настя оказалась в психиатрической больнице, она призналась, что любила тебя. Несмотря на то, что ты напоминала ей отчима, напоминала об издевательствах, она все равно тебя любила. И просила позаботиться.

— Значит, на Андрея не рассчитывала… — задумчиво обронила Маша.

Вероника нервно прикусила губу. Поднялась и подошла к дочери, обняла ее за дрожащие плечи.

— Это прошло, слышишь? Надо отпустить. Ты просто бередишь старые раны, от этого не станет легче, поверь. Теперь все хорошо. Настя знает об этом, ей спокойно.

— Да, ты сдержала обещание… — пробормотала Маша. — Но я не могу не воспользоваться шансом. Андрей наверняка знает больше об этом чудовище!

— Даже если и знает, зачем тебе это? Отчим Насти умер!

Последние слова подействовали как холодный душ. Действительно, он мертв. Вендетты не будет. Нужно принять правду…

— Ты права, — согласилась Маша. — Но мне все равно хочется спросить у него кое-что…

— Что?

— Не мучила ли его совесть, когда он бросил меня на произвол судьбы? Ведь если бы не вы, я бы жила в детдоме и, наверно, никогда не узнала, что такое родительская любовь и тепло. Я была бы несчастна…

Повернувшись, крепко обняла Веронику. Неважно, что ответит Андрей. Его слова уже мало что изменят в ее жизни. Она уже давно смирилась с мыслью, что ее отец — совсем другой человек. Но так хотелось прийти и показать ему: смотри, вот она, та самая девочка, которую ты бросил! Эта девочка не умерла, не опустила руки, она стала сильной и теперь не даст себя в обиду. Посмотри, кого ты потерял!

Маша мысленно усмехнулась и отругала себя: «Когда ты уже вырастешь и расстанешься со своими детскими обидами? Ну бросил и бросил, без него еще лучше!»

Но, увы, слова не помогали.

Глава 6

Владислав пришел с работы пораньше, за ужином собралась вся семья. Только Маше кусок в горло не лез. Она ковыряла вилкой в салате и думала о предстоящей встрече с Андреем, о которой минуту назад в двух словах рассказала Владу Вероника.

— Все пройдет хорошо, — старался он ее поддержать, — не съест он тебя.

— Главное, чтобы я его не съела, — сухо пошутила Маша.

— Надеюсь, обойдется без жертв, — тем же тоном ответил Влад, но развеселить девушку не удалось.

Обстановка была натянутой, разговор не клеился. Вероника встала из-за стола и отвернулась к раковине. Послышался шум воды и звон посуды, но Маша настолько погрузилась в раздумья, что не услышала. Только слова Влада резко вернули ее к реальности:

— Я сделал то, что обещал. Узнал, где похоронен твой отец.

Она хотела немедленно обо всем расспросить, но голос пропал от волнения. Влад не стал дожидаться вопросов, сам уточнил:

— Востряковское кладбище. Иванов Николай Владимирович, тысяча девятьсот шестьдесят пятого года рождения…

После чего протянул ей смятый лист, выуженный из кармана брюк. Маша развернула бумагу и пробежала глазами по строчкам. Помимо имени и фамилии там еще были указаны место и ряд захоронения.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила она, не заметив, как Влад и Вероника обменялись взглядами. Мужчина предложил:

— Слушай, давай вместе съездим? Все-таки не ближний свет.

— Давай, — поспешно согласилась Маша. — Только я пока не знаю, когда смогу туда поехать. Как надумаю — сразу скажу, хорошо?

— Хорошо.

— Пойду к себе.

Отставив тарелку, встала из-за стола и бросилась в комнату. На самом деле она планировала поехать на кладбище в одиночестве. Хотелось поразмышлять, сосредоточиться, а Влад наверняка будет отвлекать разговорами, думая, что это поможет ей не думать о прошлом. Маше казалось, что ей уже ничего не поможет. Боль проросла в душу так глубоко и прочно, что могла разорвать сердце в любой момент. И как бы ни пыталась убедить себя, что жизнь сложилась хорошо и нет повода для грусти, уныние все равно подползало, как коварная змея, и хватало за горло.