— О!
Она почувствовала невероятное облегчение. Оказывается, у него есть сестра.
Как унизительно, что, узнав это, она обрадовалась. Эмма отвернулась, чтобы Себастьян не видел радости на ее лице.
— Почему это беспокоило вас? — озадаченно спросил он.
Эмма нервно сглотнула. Он не отстанет от нее. Что ж, придется дать честный ответ.
— Дело не в Агате, а в том, что вы сказали ей обо мне.
Себастьян явно ничего не понимал.
— Вам придется напомнить мне. Что я сказал?
— Вы сказали… Вы сказали, что я — никто.
Ну вот. Теперь он знает.
Себастьян покачал головой.
— Не может быть. Это неправда.
Сделав глубокий вдох, Эмма заставила себя посмотреть ему в глаза.
— Конечно, неправда. Но я слышала это своими ушами.
Он задумался, и внезапно его лицо прояснилось.
— Я все вспомнил. Агата спросила, кто вы, и я сказал: «Никто из тех, кого ты знаешь». Вот и все. Вы ведь с ней не знакомы. Агата недавно приехала из Испании. — Себастьян притянул Эмму к себе. — Эмма, мне жаль, что вы подумали…
У нее пылало лицо. Она поверила его объяснению. В душе Эммы снова всколыхнулись те чувства, которые долгие годы ей удавалось скрывать.
Эмма ощутила внезапное желание найти, в кольце его рук защиту от всех неприятностей и боли. На мгновенье ей показалось, что Себастьян хочет того же.
Но в этот момент возле них остановился джип, и двое рабочих, привязав трос, начали вытягивать увязшую в грязи машину.
Сев в автомобиль Себастьяна, Эмма взяла себя в руки и обрела способность трезво мыслить.
— Вы можете высадить меня у рынка, — сказала она. — Уверена, у вас и без меня дел хватает.
— О да. Моя жизнь — бешеный водоворот событий, — подтвердил Себастьян, искоса взглянув на нее. — Сказать по правде, я попросту сбежал из дома.
— О чем вы говорите?
Он вздохнул.
— Мало того, что мне пришлось выслушать двухчасовую лекцию об иностранной политике от дяди — человека, который не смог бы найти на карте Меридию, даже если бы от этого зависело спасение его жизни, — так меня еще осадила целая армия портных, жаждущих снять мерки. Затем пресс-секретарю понадобилось обсудить со мной несколько вопросов. — Себастьян сокрушенно покачал головой. — Это было уже чересчур. Больше я выдержать не смог.
— Разве у вас нет парадной униформы?
— Есть, конечно. Но мне нужна новая. Я стал шире в плечах.
Эмма невольно посмотрела на красивые плечи Себастьяна. Он перехватил ее взгляд.
Она отвернулась к окну. Дождь прекратился, и солнце, пробиваясь сквозь облака, золотило зеленые поля.
Меридии, расположенной высоко в горах между Италией, Швейцарией и Австрией, удалось избежать войн и потрясений двадцатого века. Поэтому, возможно, страна отставала в промышленном развитии, оставшись в стороне от научно-технической революции. Однако патриархальность, по мнению Эммы, придавала ей своеобразное очарование.
Впереди была столица — Шаде. Эмма увидела небольшие яркие домики на зеленых склонах холма. Себастьян свернул на боковую дорогу и заглушил мотор. Эмма бросила на него удивленный взгляд.
— Что вы делаете?
Он подмигнул и достал из бардачка две пары темных очков.
— Приучайтесь путешествовать инкогнито, если собираетесь проводить время с членом королевской семьи.
Взглянув на очки, которые скрыли его красивые глаза, она язвительно спросила:
— По-вашему, вас в них трудно узнать?
Себастьян пожал плечами.
— Возьмите, — Эмма протянула ему очки. — Я не собираюсь проводить время с принцами крови.
— А что вы делаете сейчас?
— Вы предложили отвезти меня в город. И мне не следовало соглашаться.
— Почему, черт подери?
Неужели он не понимает?
— Себастьян, шутки здесь неуместны. Вы — принц. Я — повар, и мы не можем разгуливать вместе. Это неприлично.
— Вы не хотите, чтобы нас видели вместе? Да вы — сноб, Эмма Вэлентайн!
Она вздохнула и закатила глаза.
— Да, я сноб. Собственные моральные принципы не позволяют мне общаться с принцами.
Себастьян посмотрелся в зеркало заднего вида.
— Вы полагаете, что я похож на настоящего принца?
— Несомненно.
Он скорчил гримасу.
— Тогда вы похожи на принцессу.
Эмма презрительно наморщила нос.
— Нечего подобного!
Себастьян рассмеялся.
— Да, приходится признать, что сейчас вы больше похожи на мокрую кошку. Того и гляди наброситесь на меня с когтями.
Эмма не удержалась от улыбки. Чем больше она старается вызвать в себе неприязнь к Себастьяну, тем больше он очаровывает ее. Его обаянию трудно противостоять.
— Возможно, вы и пытаетесь избежать общения с принцами, но сегодня вам от меня не отделаться. — Себастьян протянул ей очки. — В будущем держите наготове пару темных очков и длинный плащ. На всякий случай.
Эмма прикусила губу, надела очки и посмотрела на него. Себастьян ухмыльнулся.
— И от кого я должна скрываться?
— От прессы, — мрачно ответил он. — Репортеры — это пиявки. Они могут превратить вашу жизнь в ад.
Неужели ироничные газетные статьи так настроили его против журналистов?
— Послушайте, — продолжил Себастьян, прежде чем она успела задать свой вопрос, — хотите познакомиться с жизнью Меридии изнутри?
— Да, конечно, но…
— Поехали! Мы заглянем на рынки, а потом я познакомлю вас с моей няней.
— Ваша няня живет в городе?
— Да. Она тоже не захотела оставаться в замке.