Прикосновение лунного света - [39]

– Что все это значит? – воскликнул он, отчаянно сопротивляясь.

– Отпустите его, – потребовала я.

– Не вмешивайся, – предупредил солдат, преграждавший мне путь. – А то ведь так можно и распрощаться с положением Претендентки на престол.

– А что, похоже, будто меня это очень заботит? – парировала я, плюнув на его черный мундир.

Солдат рядом с ним ударил меня в лицо; я отшатнулась от него и рухнула на пол.

– Там, внизу, ты и должна лежать, – глумливо усмехнулся он. – Потому что там твое место.

Прижав ладонь к пульсирующей от боли щеке, я уже хотела вскочить и броситься на него, но Сирена, протянув руку, помогла мне подняться и удержала от дальнейших глупостей.

– Миледи, оставьте это. Мы будем говорить в его защиту. Большего мы сейчас сделать не сможем.

Я смотрела, как они поволокли Канана. Тот сопротивлялся, требовал сказать, в чем его обвиняют, но солдаты хранили молчание.

Ярость во мне бурлила с такой силой, что я едва сдерживалась. Больше всего на свете мне сейчас хотелось увидеть, как эти мужчины истекают кровью. Но разве этого ждала от меня Валтерна? Так я вряд ли смогу убедить хоть кого-то в невиновности Канана.

– Пойдем, – сказала я Сирене.

Сохраняя дистанцию, мы последовали за солдатами и вскоре были уже не единственными, кто направлялся к тронному залу. Отовсюду стекались зеваки, желающие понаблюдать за представлением. Видимо, слухи о том, что чья-то голова вот-вот слетит с плеч, распространялись во дворце с невероятной скоростью.

Зал заполнялся, а я старательно протискивалась сквозь толпу вперед, где Канана уже подтащили к пьедесталу, на котором стоял трон.

Воспоминания о дне, когда у меня отняли родителей, нависли надо мной, словно тень, и я почувствовала себя маленькой и бессильной, словно опять стала перепуганной девочкой. Однако сегодня я не опоздаю, не буду стоять и бездействовать. Только не в этот раз.

Канан, не подозревая, в чем его обвиняют, тщетно боролся и все продолжал требовать разъяснений.

Через боковую дверь в зал вошли другие солдаты, и когда двое из них втащили потертую гильотину, юноша все понял. Кровь всех тех несчастных, чьи головы были отрублены на этой простой деревянной подставке, окрасила древесину в такой темный багровый оттенок, что он казался уже почти черным.

Я застыла на месте. Ропот прокатился по толпе, но вскоре голоса стихли. Солдаты установили табуретку перед ступенями, ведущими к тронному пьедесталу, и заставили Канана опуститься на колени.

За солдатами вошел еще один мужчина. Тарос. Тот самый кровопийца, что гнался за мной по моему родному городу, а затем притащил во дворец. Натягивая перчатки, он с каменным лицом приблизился к обвиняемому.

Один из стражников подошел к нему и что-то шепнул на ухо. Тарос кивнул и, преодолев ступени двумя широкими шагами, поднялся на пьедестал и встал перед Кананом.

– Подождите! – вскричала я, метнувшись вперед, но тут же два альба крови перехватили меня и оттащили в сторону.

– Давай без глупостей, – предупредил один из солдат.

– Пора уже покончить с этим, – коротко бросил Тарос. – Пусть выступит обвинитель.

Двойные двери в дальнем конце тронного зала отворились, и через проход, образованный расступившейся толпой, к пьедесталу устремилась Риэлла. Снова поднялся ропот. Все взгляды были прикованы к молодой альбе, которая, высоко подняв голову, шла через ряды собравшихся дворян. Она выглядела решительной и уверенной. Однако от меня не ускользнуло, как трепетала ее грудь при каждом вдохе. Риэлла пришла, чтобы очистить свое имя, пожертвовав жизнью невинного юноши. Если это не отяготит ее совесть, она просто бессердечна.

Канан продолжал отбиваться от солдат, прижимавших его к земле, до тех пор, пока ему не удалось бросить взгляд назад. Широко распахнув глаза, он уставился на альбу, одетую в сшитые им доспехи, и краска сошла с его лица.

– Риэлла Федерглянц, в чем вы обвиняете этого портного? – спросил Тарос.

Риэлла отвесила суду поклон, а затем повернулась к собравшимся.

– Эта одежда была изготовлена со злым умыслом, который состоял в том, чтобы помешать мне выполнить задачу, – начала она. – Я нашла белого оленя и была готова убить его, но доспехи не позволили мне сделать меткий выстрел. У меня не получилось поднять руки достаточно высоко, и животное смогло сбежать и подвергнуть опасности жизни других. – Риэлла указала на Канана: – Этот неумелый подмастерье несет единоличную вину за случившееся!

– Это ложь! – выпалила я.

Риэлла бросила на меня ненавидящий взгляд, вздернула подбородок и быстро подошла ко мне. Оказавшись напротив, она остановилась. Если бы не солдаты, что удерживали меня, я выцарапала бы ей глаза.

– Ты украл или не украл ткани и кожу? – спросила она, обращаясь к Канану, не сводя, однако, взгляда с меня.

В поисках помощи юноша огляделся.

– Я… – начал он.

– Отвечай, – потребовал Тарос.

Он поманил мужчину, в руках которого был топор.

– Я взял их, но…

– Этого достаточно, – прервал его Тарос и схватил топор.

– Прекратите! – потребовала я, еще раз попытавшись вырваться. – Эти доспехи шились не для нее.

– Ночная альба хочет что-то добавить к обвинению? – спросил Тарос. – Но учти, обезглавить его больше одного раза мы не сможем.