Прикосновение лунного света - [107]

– Командир? – позвал Атуру один из солдат.

– Что такое? – недовольно отозвался Атура, вставая.

– Человек, он все еще жив.

Мое сердце рванулось. Как будто Мурайя послала мне знак.

– Это не имеет значения, продолжайте зарывать, – невозмутимо приказал Атура.

– Нет! – закричала я.

Атура не обратил на меня внимания. Но внезапно он задумался и, наконец, поднял руку и остановил своих солдат.

– Остановитесь! – приказал он. – Я передумал. Вытащите его оттуда. Он идеально подходит для демонстрации силы Сумеречного камня.

Пока кровопийцы вытаскивали Лисандра из могилы, на поляну вышел один из жрецов. Атура сразу заметил довольную ухмылку на лице мужчины.

– Надеюсь, есть хорошие новости.

– Сумеречный камень у нас, – гордо провозгласил жрец.

Атура удовлетворенно кивнул.

– А все остальное готово?

– Все готово. Можем приступать к ритуалу.

– Тогда начинайте, – приказал он.

– Это же безумие! – воскликнула я, снова дергая веревку. – Ночные альбы не владеют магией! Не существует никакой силы, которую можно было бы выпустить наружу!

Атура посмотрел на меня почти с жалостью.

– Безумие полагать, что только высокородные альбы всегда были способны к магии. Правда в том, что много столетий назад ночные альбы были намного сильнее дневных. Люди боялись их, а Высшие относились к ним с должным уважением. С уважением, ясно тебе? – Он с отвращением повернулся к Лисандру. Тот стоял на коленях, и два солдата удерживали принца за плечи, чтобы он не рухнул на землю. Атура обошел Лисандра по кругу. – Но потом людям и высокородным пришла в голову славная идея заключить мирный договор. Только ночные альбы были им в тягость. Они были слишком опасны и неуправляемы. Поэтому было решено отобрать у них магию, изгнать ее глубоко под землю, в корни лесов, и запечатать магическим камнем, который был подарен человеческому королю в знак вечного мира. После этого люди могли распространяться совершенно беспрепятственно. Словно крысы в зерне. А у ночных альб забрали все. Их силу, репутацию и уважение, которого они заслуживали. – Атура снова повернулся ко мне. – Но сегодня все это закончится. Мы сломаем печать Сумеречного камня и вернем себе то, что когда-то было отнято у нас. Мы вернем себе Амберан. Грядущая война будет подобна очищающей грозе. Мы наконец освободимся от людей и вернем землю, которая была так щедро дарована им по мирному договору.

Я не верила своим ушам. Если все это было правдой, разве она не должна была быть известна народу? Хотя сказанное Атурой объясняло то, что я чувствовала вблизи леса. Казалось, что в корнях лесных деревьев пряталась магия ночных альб, которая звала меня. Но ведь ночные альбы, последовавшие за этим зовом, превращались в лесных зверей! Это же не могло быть следствием магии, которая якобы была нашей!

– Если все это было так давно, то откуда тебе знать, что это правда? – поинтересовалась я. – Откуда тебе знать, что это не чья-то выдумка?

– Откуда? Я знаю это, потому что Сумеречный Орден не был уничтожен, моя дорогая Шира. Потому что все это время он тайно существовал и сумел сохранить древние знания. То, что я тебе рассказывал, соответствовало истине. Более или менее. Орден был разгромлен, его жрецы убиты, храмы сожжены. Все записи, относящиеся к тому времени, были уничтожены. По крайней мере, так считалось. Но тебе не стоило мне верить. И скоро ты убедишься в этом на собственной шкуре.

– А что твои солдаты думают об этих планах? – Я окинула взглядом его подчиненных. – Что они думают о том, что в жилах их командира течет ночная кровь и он делает все это только для того, чтобы разжечь в себе магию?

Солдаты даже не взглянули на меня.

– Ох, Шира, – вздохнул Атура. – Ты так и не поняла? Во мне нет наследия ночных альб, а мои солдаты знают, что сегодня мы выпустим на волю оружие, которое окончательно избавит нас от людей. Наконец-то ночные альбы на что-то сгодятся. Почему кто-то должен возражать? – Он кивнул жрецам. – Начинайте.

Я еще раз попыталась вырваться из своих пут, но безрезультатно. Я не могла сделать ничего, чтобы остановить Атуру. И если он говорил правду, я не знала, смогу ли сопротивляться заклятию, которое скоро подействует на меня.

Глава 31 Лисандр

Как это с ним случилось, Лисандр не знал. Рот и глаза залепили глина и песок, легкие горели от того, что он, вероятно, дышал этой землей, но мары схватили его и вытащили из ямы прежде, чем принц успел понять, где находился. Наверно, это было одно из тех мгновений просветления, которые вдруг обрушивались на него и так же внезапно проходили снова. В прошлый раз, он помнил, был день, но теперь сквозь зеленую крышу, образованную листвой деревьев, проникал голубоватый лунный свет, освещая лесную поляну.

Лисандр подавился, кашлянул и принялся отплевываться от набившейся в рот земли. Ему тут же стало ясно, что он окружен и силы не равны. Вокруг толпились солдаты. Недалеко от себя принц увидел Атуру, а за маром, привязанная к дереву, сидела Шира.

Сердце Лисандра так и ухнуло в груди, когда он увидел девушку. Не раздумывая, он, ослепленный, тут же бросился вперед, движимый лишь одним желанием – быстрее оказаться рядом с ней. Но мар остановил принца. Лисандр хотел было протестовать, но с его губ не сорвалось ни слова.