Прикосновение лунного света - [104]

– Так точно! – хором проревели его солдаты.

Я взглянула в сторону леса. Что имел в виду Тарос, говоря, что ночные альбы им еще понадобятся? Для чего? Каким бы ни был план Атуры, я сомневалась, что они станут подыгрывать ему. Все это неизбежно приведет к кровопролитию, потому что именно солдатам ночные альбы были обязаны своим изгнанием из Фархира, а в лесу они намного превосходили кровопийц. При мысли о том, чем все это закончится, у меня перехватило горло.

Я должна была найти способ остановить Атуру.

Пригнувшись, я метнулась мимо лошадей в сторону деревьев. Даже на расстоянии я чувствовала, как Пограничный лес притягивает меня. Шелест листвы на ветру превратился в шепот, и мне показалось, что в нем скрыто мое имя.

Сделав глубокий вдох, я попыталась игнорировать это притяжение. Какой бы властью надо мной ни обладал этот лес, мне нельзя было подчиняться ей снова. Бесшумно нырнув в тень, я прокралась среди деревьев и спряталась, как только заметила вблизи нескольких кровопийц.

Они были повсюду, прорубая себе путь через заросли топорами и мачете, топтали все вокруг и издавали такой шум, что все животные в радиусе ста метров уже наверняка обратились в бегство. И это был лишь вопрос времени, когда кровопийцы заберутся в Пограничный лес настолько далеко, что привлекут к себе внимание людей.

Сидя между корнями большого дерева, я пригнулась, когда три кровопийцы приблизились ко мне.

– Не знаю, что такого важного в этом камне, но мы никогда его не найдем, – сказал один из них.

– Не наше дело ставить под сомнение приказы командира, Саресс, – заговорил другой. – Если приказано прочесать весь лес, значит, мы так и поступим.

– Рискуя встретить еще больше этих дикарей? – спросил третий. – Торон и Моран столкнулись с одним из них, там дальше, по южной стороне. Эта тварь была похожа на бешеного зверя. Голая, скрюченная, с волчьими когтями. И их нужно просто прогонять! Но если бы Торон и Моран не зарезали скотину, она вцепилась бы им в горло.

– Интересно, как им удалось так хорошо выдрессировать эту Ширу, что она расхаживала во дворце, одетая как леди.

– Вопрос в другом – кто ее дрессировал. Кто стоит за убийством королевы?

– Капитан Тарос найдет средства и способы выжать правду из этой маленькой ночной альбы не позднее, чем вернется в Харан.

Они расхохотались, не подозревая, что я давно уже не сидела в подземелье. Никогда больше Тарос не приблизится ко мне. Я об этом позабочусь.

Я сжала руки в кулаки и задержала дыхание, чтобы воспоминания о пытках не захлестнули меня с головой. Майла, правда, исцелила телесные повреждения, но они были лишь частью тех ран, что оставил на мне Тарос. И я ненавидела его за шрамы, что он оставил в моей душе.

Крепко прижавшись спиной к стволу, я подождала, пока все трое пройдут мимо меня, а затем осторожно выглянула из-за дерева.

– Может быть, стоило отправить Тароса разобраться с этим человеком. Уверен, капитан быстро выяснил бы, где зарыт Сумеречный камень.

– Боюсь, единственным, что будет зарыто в этом лесу, станет труп этого человека. Те странные жрецы, которыми Атура окружил себя в последнее время, сделали из этого Лисандра живой труп. Теперь даже Тарос не сможет извлечь из него ничего полезного. Они уже хоронят принца, а мы все еще ищем этот камень. – И альб махнул рукой в сторону.

Я не могла бы сказать, что почувствовала в данный момент. Был ли это страх за Лисандра, которого они хоронили заживо, или ощущение беспомощности от того, что я не могла вернуть этому человеку то, что у него отняли? Мой взгляд устремился в ту сторону, куда указывал кровопийца, и все мое существо требовало, чтобы и я оказалась там же. Кто еще, кроме Лисандра, мог сказать мне, где найти камень? Но не это было причиной того, что я так жаждала оказаться рядом с принцем.

– Скорее бы, – буркнул один из альб. Они уже немного отдалились от меня. – Вонь почти невыносимая.

– К сожалению, так быстро нам от нее не избавиться. Весь лес провонял человеком. Когда мы вернемся в Харан, я сожгу униформу и потребую новую.

– Отличная идея!

Больше я ждать не могла. Троица еще не скрылась из виду, а я, пригнувшись, уже прошмыгнула за их спинами и нырнула в заросли как раз вовремя, потому что Саресс оглянулся.

– Вы это видели? – спросил он.

Один из солдат рассмеялся.

– Призраки мерещатся? Ничего там нет.

Я проскочила через заросли и помчалась вперед. Мне не понадобилось много времени, чтобы убедиться в правоте слов кровопийцы. На лесной поляне была вырыта могила. Лисандр неподвижно лежал рядом. Солдат, который, как раз закончив копать, вонзил свою лопату в землю и вытер пот со лба, пнул его ногой, и принц рухнул в яму.

Мое сердце замерло. Все инстинкты взывали к тому, чтобы я немедленно рванулась к этому подлому кровопийце, крича, чтобы он убрал свои руки от Лисандра, но мне удалось сдержаться. Я снова укрылась за деревом, а потом, осторожно выглянув из-за него, осмотрела окрестности. Кровопийца, казалось, был один, поэтому я, сливаясь с тенями, подкралась к нему сзади.

Солдат уже принялся зарывать могилу, когда я подняла большой камень, подошла к мужчине со спины и с размаху опустила булыжник ему на голову. Гвардеец бесшумно опустился на землю у моих ног, а я, перелетев через него, запрыгнула прямо в яму.