Прикол из каменного века - [26]

— Шурика снежный человек похитил! Честное слово! Я сам видел!

В любой другой ситуации никто бы не поверил маленькому мальчику с большой фантазией, но сейчас по телевизору только и говорили о маньяке-дикаре, терроризировавшем Березовую Рощу, а потому к словам Тёмы отнеслись с полной серьезностью. Вскоре большинство жильцов ближайших пятиэтажек собрались во дворе вокруг почувствовавшего себя героем мальчишки, слушая его обраставший все новыми жуткими подробностями рассказ. Наконец кто-то из взрослых все же догадался вызвать милицию…

Противно пахло пылью, а жесткие ворсинки мешковины щекотали нос. Мальчику отчаянно хотелось чихнуть, но похититель зажимал ему ладонью рот, не позволяя даже как следует вздохнуть. Напрасно Шурик изо всех сил дрыгал ногами и руками — снежный человек очень крепко держал свою добычу, не оставляя ей шансов освободиться. Мальчик был очень напуган, однако в какой-то момент все же сообразил, что сопротивление не только бесполезно, но и опасно — при каждой новой попытке вырваться монстр все сильнее сдавливал его лицо, лишая возможности дышать.

Шурик обмяк и попытался сосредоточиться на своих ощущениях, чтобы понять, куда же его волокут. По босым ногам больно хлестали ветки кустов и жгучая крапива — похоже, снежный человек бежал по каким-то заросшим густой растительностью местам и, скорее всего, находился то ли в лесополосе, то ли в начинавшемся неподалеку от трамвайных путей овражке. Вот похититель замедлил шаг, замер, выжидая, а потом в несколько прыжков пересек открытое пространство и вновь нырнул в колючие кусты. Не так-то легко было тащить под мышкой упиравшегося паренька, но маньяк действительно обладал силой пещерного человека, а потому все же сумел отодвинуть в сторону неплотно прилегавшие доски забора и пролезть на какую-то огороженную территорию.

Слышавшего скрип досок и ободравшего о них коленку Шурика это обстоятельство крайне удивило — в душе он все же надеялся, что его утащил самый настоящий пещерный человек, а похититель вел себя как-то слишком по-современному. Вот в его руке звякнули ключи, вот он одну за другой открыл несколько дверей, вот начал по узенькой лестнице спускаться вниз, судя по всему, в подвал… В какой-то момент Шурик подумал, что похитителем оказался не обросший шерстью дикарь, а обычный преступник, и это обстоятельство крайне расстроило любившего приключенческие книжки мальчика.

Впрочем, очень скоро Шурик успокоился, увидев, где он оказался. Когда снежный человек поставил его на ноги и стащил с головы мешок, мальчик с ужасом и восторгом обнаружил, что находится в самой настоящей первобытной пещере! Ее стены и потолок были каменными, их украшали наскальные рисунки, а в центре помещения тлел маленький костерок, являвшийся единственным источником света в столь таинственном месте. Правда, пахло в пещере сырым цементом и штукатуркой, что свидетельствовало о недавнем капитальном ремонте, однако даже этот современный запах ничуть не портил впечатления от увиденного.

Мохнатый йети швырнул своему пленнику большой лоскут искусственного меха, издал непонятные звуки, начал жестикулировать, что-то объясняя, а потом неторопливо, ссутулившись, направился к каменной плите, под которую была замаскирована самая обычная дверь. Звякнули ключи, и маленький пленник понял, что остался один в столь зловещем и страшном месте. Впрочем, нет, не один… В дальнем углу пещеры почудилось какое-то шевеление, а потом послышался слабый девичий голосок:

— Он хочет, чтобы ты переоделся в шкуру, — пояснила еще одна пленница «неандертальца».

— Зачем?

— Он сумасшедший. Свихнулся на первобытных людях. Этому психу хочется, чтобы ты, я, а может быть, и кто-то еще стали членами его племени, общиной, где бы он мог командовать.

— Здорово! — Круглые глаза Шурика радостно блеснули. — Значит, это игра?

— Если бы… — вздохнула Лера, совсем иначе, нежели ее малолетний товарищ по несчастью, воспринимавшая происходящее. — «Неандерталец» безумен, а сумасшедшие опасны и непредсказуемы. Они могут вытворить все, что угодно, даже убить человека, если им что-то не понравится. Поэтому лучше его не раздражать. Снимай свою одежду и задрапируйся в эту синтетическую шкуру, раз ему так хочется.

— А говорить он умеет?

— В том-то и дело, что он прикидывается немым. Вчера, как только я очнулась, этот псих мне целый спектакль устроил, жестами пытаясь объяснить цель своих действий. Все руками махал, бил себя кулаком в грудь и стены разрисовывал для наглядности. Видишь эти фигурки, столпившиеся возле мамонта? Это члены племени, отправившиеся на охоту. То есть мы. Хотела бы я знать, где этот свихнувшийся «неандерталец» найдет мамонта? Или он слона из цирка собирается похитить? Кстати, если мы его слушаться не будем, этот маньяк нас просто-напросто съест. Так что прими к сведению.

— Правда?! — изумился Шурик. — А он не шутит?

— У первобытных людей было неважно развито чувство юмора.

Лера замолчала. По правде говоря, она и сама не могла дать точного ответа на вопрос, насколько опасен похитивший ее человек. Хотелось верить, что это была не в меру затянувшаяся глупая шутка, однако некоторые обстоятельства свидетельствовали о серьезности намерений психопата. Шутник никогда бы не стал бить человека по голове дубинкой, да и то, с какой основательностью была сделана «пещера первобытного человека», наводило на грустные мысли. Вкладывать столько сил, денег и времени в отделку подвала, который выглядел теперь, как настоящая пещера, было по меньшей мере глупо и странно.