Приключения юного Хаггарда - [2]

Младший Хаггард, сообразив, что гнусные наветы на его старую подружку не совсем беспочвенны, не смог скрыть на своем желторотом лице явную растерянность и с горя плюхнулся в кресло, взял с сервировочного столика коктейль «Пиратский Папаша» и, отхлебнув «кваску», только и мог произнести:

— Эфиоп его мать!

Видя, что партия окончательно выиграна, секретарь м-ра Хаггарда с чувством выполненного долга удалился, а сам м-р Хаггард присел на край сыновнего кресла и примирительно потрепал его по плечу:

— Не расстраивайся, сынок, бывает! И не такие умники попадают впросак — это тебе будет хорошим уроком!

Младший Хаггард шмыгнул носом и, оправдываясь, пролепетал:

— Я же не знал, что она раньше была мужиком. Все мои друзья к ней ходили, вот и я пошел, — и немного помолчав, добавил. — И ни хрена в ней хорошего нет!

— Побольше прислушивался бы к советам отца и поменьше — своих непутевых дружков, тогда пореже попадал бы впросак, — назидательно сказал вечную мудрость м-р Хаггард. — Я ведь тебе только добра желаю!

— Да где их взять, друзей путевых? — пожаловался младший Хаггард и рукавом вытер нос.

— Будь сам человеком, и люди к тебе потянутся, — еще одну банальную истину сказал м-р Хаггард и, видимо посчитав, что урок на этом закончен, встал и пересел за стол в свое кресло.

Младший Хаггард, видя, что буря миновала, еще попил «кваску», маленько успокоился и поинтересовался:

— Зачем, отец, звал меня?

Лик м-р Хаггарда стал торжественным и суровым.

— Детство кончилась, сынок, — сообщил он сенсационную новость двадцатилетнему недорослю. — Пора тебе за работу!

— В каменоломни я не пойду! — радостно сказал малютка Джон. — И учеником слесаря на твой завод тоже!

— А куда ты хочешь, сыночек? — ласково поинтересовался м-р Хаггард.

— Хочу быть начальником! — ответил сын своего отца. — Таким же, как ты!

— Начальником, говоришь, — задумчиво сказал м-р Хаггард и не торопясь закурил наконец свою сигару. — Начальником быть — это большая наука и ответственность, — и как бы рассуждая сам с собой, продолжал. — Хотя когда–то ты займешь мое место и тебе придется за все отвечать! — и немного подумав, принял окончательное решение. — Так и быть, будешь ты начальником.

Сынок был готов к чему угодно, вплоть до насмешек, но такого поворота событий не ожидал.

— Ты серьезно? — не поверил он.

— Да уж дальше некуда, — засмеялся отец и нажал на кнопку вызова секретаря. — Да, кстати, ты жаловался на отсутствие у тебя приличных друзей, так вот, я подыскал тебе прекрасного друга и товарища.

На экране монитора появился секретарь, и м-р Хаггард отдал ему распоряжение:

— Пригласите ко мне Билли Бонса!

Тут же в дверях нарисовался жуткого вида мужик, на все сто процентов похожий на свое имя.

Малютка Джон сразу же подумал, что папаша опять жестоко пошутил по поводу большого начальника, а эта образина схватит сейчас его, бедного, и поволочет мучить на галеры.

Как бы в подтверждение его опасений, м-р Хаггард стал перечислять послужной список этого пирата:

— Познакомься, сынок, с очень хорошим человеком, старым космическим волком, дядюшкой Билли!

Дядюшка Бонс вразвалочку приблизился к юному Хаггарду и протянул ему свою грубую волосатую лапу, на которой было недвусмысленная татуировка — оплетенный змеями и драконами якорь, спереди которого скалился череп в перекрестье костей!

— Я на галеры не пойду! — возразил малютка Джон, но руку все же протянул, и её тут же жестоко отдавили.

— Дружище Джони, галер у нас на флоте давно уже нет, — успокаивающе пророкотал старый пират. — У твоего отца отличные ударные крейсера с отчаянными командами, три тысячи чертей!

— И гальюны на крейсерах драить я не буду! — продолжал не сдаваться младший Хаггард.

— И нечего тебе беспокоиться — гальюны у нас автоматические, самоубирающиеся, — продолжал гнуть свое дружище Билли и добавил. — Растудыт его в парсек!

— Все равно не хочу во флот! — юный Хаггард был непреклонен.

— А тебе никто и не доверит целый флот, мал еще, — не унимался старый космический волк. — Отец дает под твое начало всего один крейсер, растудыт его в корму!

Малютка Хаггард жалобно стал смотреть на отца, ища у него поддержки, и тот не заставил себя долго ждать.

— Короче, сынок, полетишь с инспекционной поездкой по моим владениям, — наконец стал членораздельно объяснять коварный м-р Хаггард. — В твоем подчинении буден новейший галактический крейсер, замаскированный под торговый сухогруз. Я набросал примерный маршрут следования, а на месте вы его проработаете более детально. За безопасность путешествия отвечает командир корабля контр–адмирал Блейк, ему же подчиняется вся команда на корабле, включая тебя и Билли Бонса. Билли Бонс отвечает за твою безопасность, и ты должен прислушиваться к его советам, как к моим. На борту крейсера имеется торговый груз практически всех наших товаров, которые можно производить в дубликаторах, и некоторая сумма кредитов. Ты можешь распоряжаться ими по своему усмотрению и всю прибыль записать на свой счет. Когда вернешься, я посмотрю — удачно ли ты распорядился вверенными тебе ценностями и достоин ли ты называться сыном Билла Хаггарда и правнуком Джона Основателя!