Приключения тюремного лекаря - [26]

— Кто ещё идёт?

— Только мы трое. Вернёмся к войску и, когда все улягутся спать, попробуем увести лошадей.

— С лошадьми часовые точно заметят, — возразил Карталикс.

— С часовыми не знаю, что делать, — признался Сигверт. — Я ж половину из них сам учил. Рука не поднимется…

— А договориться? — продолжал принц.

— Ещё хуже. У них же хватит ума потом сознаться порфирогенету, и всё равно головы полетят.

— Ты забыл, что с тобой едет лекарь? — осведомился Март. — Кого твой правитель каждое утро благодарит за крепкий сон? Я могу запасти сонных трав хоть на всё войско.

— Забыл, — со смехом ответил Сигверт. — Вот удача-то! Всё войско опоить — рук не хватит, а часовым поднести надо будет.

— Я сам и поднесу. Скажу, это чтобы не спали. Пусть видят, что не зря брали лекаря.

— Вот они тебя наутро добром помянут! Ладно, как знаешь. Готов биться об заклад, что остальные наши воины опять свалятся, едва опустошив миски. Бедняги не привыкли к долгим переходам. Постарайся управиться, пока все едят, а после ужина жди в повозке. Я обойду часовых, подготовлю лошадей и приду за тобой.

— Наш лекарь ездит верхом? — спросил Карталикс.

— В орзорумских пустынях садятся в седло раньше, чем учатся ходить, — ответил Март.

— И видел бы ты, Карт, какие твари ходят у них под седлом! — вмешался Сигверт. — До сих пор не верю, что я ездил на них взаправду. Высоченные, всё видно, как с чердака!..

— Я не был в Орзоруме, — с сожалением ответил принц. — Я воспитывался в Толнедре.

— Расти при императоре — достойное детство для будущего правителя, — заметил Март.

— Он рос при принцессе Камилле и огребал, бедняга, всем, что попадалось ей под руку, — заявил Сигверт. — Не смотри так, Карт! Это же было давно.

— Разумеется, давно, — быстро ответил принц. — Не понимаю, зачем ты вообще об этом вспомнил.

Кунг собрался было ответить, но за дверью раздался шум, будто кто-то пытался вскарабкаться по лестнице, осушив не одну, а три-четыре трактирные кружки неразбавленного вина. Бормотал мужчина, вяло отвечала женщина, затем послышался звонкий поцелуй. Хлопнула дверь, шаги стихли, и Сигверт поднялся.

— Думаю, наши спутники уже ждут внизу. — Он осторожно выглянул в коридор и поманил Марта. — Иди первым. Мелина тебя проводит.

— Красивое имя, — одобрил Карталикс.

— Здесь у всех красивые имена. Давайте, скоро в этом доме станет шумно.

Провожатая будто ждала Марта — выскочила откуда-то, едва он вышел из каморки. Она повела его другим ходом, мимо череды дверей. Из одной из них вышла пухленькая полуодетая девушка и неспешно побрела к лестнице. Видимо, она столкнулась с Карталиксом: оба пробормотали извинения, а потом Март услышал возмущённый шёпот принца и ответ Сигверта:

— Ну да. А что такого? Где ещё порядочным людям поговорить без свидетелей?..

* * *

Молодая луна давала ровно столько света, чтобы выбраться из лагеря, не создав лишнего шума. Мартовы охранники, раздосадованные его утренним отсутствием, улеглись спать, привалившись к дверцам повозки. Март выбрался через верхнюю дверь, поминая добром искусного мастера и свою предусмотрительность. Весь лекарский скарб, что мог понадобиться в дороге, уместился в две увесистые сумки. Сигверт, ожидавший снаружи, перехватил одну, взвесил ношу на руке и удивлённо покосился на Марта.

Уже за пределами лагеря, когда всадники остановились перераспределить груз, их догнали две беззвучные тени. Сигверт схватился за лук, но, приглядевшись, так и не натянул тетиву.

— Толнедрийцы, — сказал он. — Я и забыл о них.

— Они же нам не враги? — полуутвердительно спросил Карталикс.

— Нет, конечно. — Сигверт вогнал стрелу обратно в колчан. — Впятером будет веселее идти. Заодно расспросим, что случилось с Камиллой. Карт, сюда ещё мешок с зерном.

— Ты не обидел её той ночью? — негромко спросил Март, пока принц возился с ремнями.

— Обидел? А, когда у тебя сидели? Нет. Я к ней тогда не пошёл. Глупая была затея. Карт, ну где мешок?.. Смотри, а ты не хотел брать четвёртую лошадь. Наши бы слегли под такой ношей, не пройдя и половины пути…

Они мчались всю ночь, не останавливаясь, лишь переводили лошадей в шаг, а сами спешивались, на ходу передавая друг другу мех с водой. Рассвет застал их в предгорьях. Сигверт вывел отряд к ровной площадке и объявил долгожданный привал. Усталые лошади шумно пережёвывали зерно, фыркая и вздыхая, а всадники, наспех расстелив плащи, повалились на камни. Через силу достали из седельных сумок лепёшки и вяленое мясо. От усталости не хотелось ни есть, ни двигаться.

Немного погодя подоспели и толнедрийцы. Тот, что был чуть пониже, сразу привалился к камню, а второму хватило сил подать товарищу мех с водой и расседлать лошадей. Март сел на пятки, осторожно придавливая колени к земле. Сколько лет он не сидел в седле? Десять, не меньше…

— Днём наш лекарь не сможет ходить, — поддразнил Марта Сигверт. Он отдыхал, вытянув длинные ноги и подложив под голову седло.

— Я б на твоём месте не шутил с ним, — засмеялся Карталикс. — Опоит и тебя своим зельем!

— Ну уж нет. В Лаконике на всю жизнь напился его снадобий. Разве что чего-нибудь бодрящего для долгой дороги…

Март молча достал из сумки флакон с ореховой настойкой, снимающей усталость, и Карталикс восхищённо присвистнул: