Приключения сыщика Грона - [3]

- А вот и преступник! - обрадовался Грон. - До него сто семь метров... уже меньше. Он выходит из леса, сейчас мы его увидим.

Не успел сыщик договорить, как на поле действительно показалась фигурка. Схватив первый прибор, я убедился, что это тот самый карлик. Я мог даже разглядеть его лицо, на нем застыло то же выражение, что и прежде. Похоже, что эти существа не знают мимики, и поэтому не разберешь, где добрый человек, а где нет. Трудно же им приходится!

Пока я рассматривал похитителя, Грон уже забрался в свой космолет. Он подавал мне знаки, чтобы я тоже садился.

- Скорее все загерметизируйте! - кричал сыщик. - Мы вылетаем в открытый космос!

- А как же преступник!

- Вот мы и летим его задерживать.

Когда мы взлетели, я увидел, что инопланетянин под нами исчез. Набрав огромную скорость, мы вышли в верхние слои атмосферы, а потом и в открытый космос. Он был забит кораблями: одни держали курс мимо планеты, другие садились на нее, третьи взлетали. Грон кружил на одном месте, явно кого-то поджидая, и я даже начинал догадываться кого...

Ждать пришлось недолго. Из атмосферы неподалеку от нас вырвался звездолет и взял курс чуть левее звезды, мудреного названия которой я так и не запомнил. Не медля Грон развил сумасшедшую скорость, которая вжала меня в кресло. Похититель, видимо, не подозревал, что за ним гонятся, и летел не спеша. Но потом, очевидно, заметив преследователя, быстро стал удаляться. Космолет Грона явно уступал в скорости новенькому звездолету.

- Что ни говори, а придется тебя заменить на что-нибудь новенькое, выговаривал своему кораблю сыщик. - Не можем же мы допустить, чтобы нас обгоняли преступники! Остается последнее средство - стрелять!

Он предупредил преступника о своем намерении световыми сигналами.

И вдруг случилось то, чего я никак не ожидал. Вит Грон весь как-то сник, пропала его обычная энергия, да и вообще все в нем изменилось. Ни с того ни с сего он вслух приказал сам себе вернуться на Лейлу, тут же развернулся и, не уменьшая скорости, полетел назад. Я чувствовал неладное, но, конечно, ничего не мог поделать.

Когда мы опустились, Грон еще долго неподвижно сидел в кресле пилота, медленно приходя в себя.

- Где я? - спросил он потом.

- На космодроме, - ответил я.

- Как? Почему? - вскричал сыщик, подпрыгнув и ударившись коленями о приборы.

- Очень просто! Вы сами вернулись назад.

- Не может быть! Что-то со мной произошло!

- Мы собрались стрелять, и вдруг вы потеряли к погоне всякий интерес, развернулись и полетели назад.

- Так вот в чем дело, - медленно протянул сыщик. - Значит, он может внушать свои желания кому угодно с любого расстояния. Чего я опасался, то и произошло. Признаться, я плохо знаю этот вид инопланетян, и вот чем обернулось мое незнание. Когда я предупредил его, что начну стрелять, он тут же внушил мне, чтобы я возвращался... Однако почему мы медлим?

Мы кинулись к звездолету, специально предназначенному для погонь. Он был прекрасно вооружен и мог развивать самую максимальную скорость во всей Галактике. Мгновенно мы вылетели в космос, сыщик заставил двигатели работать на пределе.

- Вот здесь мы развернулись, - прокричал я, показывая на быстро проносившееся место происшествия.

Прошло минут двадцать - похищенный звездолет еще не был виден. Грон начинал нервничать, боясь, что преступник свернул с намеченного курса.

- Если через десять минут мы его не обнаружим, бессмысленно преследовать пустоту, - озабоченно вымолвил он.

Но минуло гораздо больше времени, а Грон никак не хотел признавать свое поражение, все летел и летел вперед. Наконец он вздохнул и стал разворачиваться. "Неужели мне придется везти в редакцию репортаж о первой неудаче знаменитого сыщика?" - грустно подумал я.

И вдруг... Похищенный звездолет летел нам навстречу.

- Это он! Он! - крикнул я.

- Вижу, - ответил Грон заметно повеселевшим голосом, резко отклоняя наш звездолет в сторону, чтобы преступник его не заметил.

- Как же он оказался позади? - спросил я удивленно.

- Видно, мы так разбежались, что даже не заметили, как его обогнали, ответил Грон.

- А не внушит ли он вам опять чего-нибудь? - испугался я.

- Вот сейчас я пошлю несколько ракет рядом с ним, и сразу забудет от испуга о своем умении.

Как следует прицелившись, Грон четыре раза подряд нажал на кнопку. Синие лучи прошли сверху, снизу и с боков похищенного корабля. Потом Грон лазером вывел из строя его систему управления. И наконец наш звездолет подошел к беглецу вплотную, схватил его железными механическими руками и примагнитил к себе.

- Извините, пришлось немного попортить звездолет, - сказал Грон Вапу на космодроме.

- По сравнению с тем, что вы сделали, это мелочи! - ответил восхищенный лейлянин.

Мы с сыщиком перешли в его старый, заслуженный космолет и полетели в гостиницу.

- Ну а теперь - вопросы! - нетерпеливо начал я, едва мы вошли в номер.

- Только не спрашивайте, как я обо всем догадался, - проворчал знаменитый сыщик. - Это сложно... вы не поймете.

- Хорошо! Но как связан Мит с этой историей?

- Он-то и устроил весь план похищения, поменяв звездолет на искусство внушения, теперь это окончательно ясно.