Приключения Щепки и другие истории - [7]

С этими словами красный конь взмыл вверх и растаял в ночном воздухе.

Щепка долго смотрел ему вслед, потом тяжело вздохнул и побежал домой.

Ночная деревня мирно спала, свет горел в единственном домике, и это был дом его бабушки и дедушки.

Щепка заглянул в окно. Мама, папа, дед и бабушка сидели возле стола и о чём-то тихо разговаривали. Рядом на печке спала, раскинув во сне ручки, маленькая Дашка.

«Как я их всех люблю!» – подумал Щепка и с радостным криком вбежал в хату.

Что тут случилось, ни пером описать, ни словами: мама заплакала, папа схватился за сердце, а дедушка с бабушкой чуть не задушили Щепку в своих объятьях. Сверху на них свалилась счастливая Дашка, добавив переполоха в эту и так не тихую сцену.

Всю ночь Щепка рассказывал о своих приключениях. Но, похоже, ему не очень-то верили, хотя соглашались с каждым его словом.

В глазах близких стояло глубокое удивление и безмерное счастье, что он наконец-то нашёлся. За это ему прощали всё: и его долгое отсутствие, и не менее фантастический рассказ.

Лишь один дедушка загадочно улыбался в усы и одобрительно смотрел на своего любимого внука.

Когда все успокоились и легли спать, Щепка долго не мог уснуть, смотрел в открытое окно спальни на полную луну и шептал:

– Прощай, мой любимый брат Бальтазар!

– Прощай, мой дорогой брат Щепка, – прохладным ласковым ветерком донеслось до него в ответ.

19.08.2006

Щепка в Заколдованном Царстве Детская повесть-фэнтези, продолжение повести «Щепка в царстве троллей»

1

Щипачёв Дмитрий Иванович, или просто Щепка, как все его звали, тринадцати лет от роду, сидел в кресле у телевизора и смотрел фильм про разведчиков.

Сюжет был захватывающим: наш разведчик против кучи вражеских агентов, и наш, как всегда, побеждал.

Тут на самом интересном месте фильм прервали на рекламу, и Щепка пошёл в сени попить холодного кваску.

Квас у бабушки был очень вкусным, шипучим, с кислинкой. Бабушка готовила его по особому рецепту, доставшемуся ей от её бабушки. Дедушка шутил, что такой квас пил ещё великий русский царь Иван Грозный.

Было уже довольно позднее время, за окном стемнело, и на бархате ночи проступили первые яркие звёзды.

Бабушка с дедушкой ушли к соседке на её день рождения, Щепку звали с собой, но он остался смотреть свой любимый фильм и поэтому был дома один, если не считать кошки Мурки.

Щепка был довольно общительным мальчуганом, но иногда любил просто так посидеть дома у телевизора, когда никто не мешает, тем более что он только два дня как приехал на каникулы в деревню Мокроусово.

В городе, с его шумной и весёлой жизнью, Щепке тоже нравилось. У него было много друзей-приятелей и в школе, и в спортивной секции, в которую он ходил. Кроме того, дома остались мама, папа и сестрёнка Дашка, которых он очень любил. Но деревня – это особая, ни на что не похожая любовь.

Каждое лето Щепка проводил на природе, купался в речке Каменушке, бегал в лес за грибами и ягодами. Помогал деду косить сено для коровы Бурёнки.

А заброшенные шахты за деревней, которые, как магнитом, манили к себе!.. В прошлом году Щепка пережил целое сказочное приключение, связанное с этими шахтами. Тогда его быстро забрали в город и в этот раз отпустили в деревню с условием, что он больше к этим шахтам ни ногой. Попив квасу, Щепка вернулся в комнату и сел у телевизора досматривать фильм. Мурка примостилась у него на коленях и, щуря свои зелёные, малахитовые глаза, тоже уставилась на экран.

Тихий летний вечер не предвещал ничего необычного.

Вдруг Мурка спрыгнула с коленей и подбежала к входной двери, шерсть на её загривке вздыбилась, и кошка стала похожа на ощетинившегося дикобраза. Дверь медленно отворилась, и на пороге возникло существо, похожее на большую крысу. Встав на задние лапы и небрежно отмахнувшись передними от разъярённой кошки, которая с воем вылетела из дома, существо произнесло:

– Ну привет, дружок, узнаёшь меня?

– Н-нет, – Щепка от неожиданности стал заикаться.

– Ну как же, помнится, в прошлом году мы были с тобой большими друзьями. Я Брикус, и тебе привет от нашей королевы Сермиллы. После скоропостижной смерти короля Гордулла она стала нашей правительницей. Королева была очень огорчена твоим внезапным исчезновением и опять отправила меня за тобой. И не спрашивай, что мне пришлось преодолеть, пока я тебя нашёл. А ты неплохо живёшь, – Брикус шустро забегал по комнате. – А это что за ящик с картинками? – крыс остановился перед телевизором. – Да они живые! У нас таких нет, давай заберём его в подарок королеве?

– Не получится, телевизор у вас работать не будет, – Щепка постепенно приходил в себя. – Ты здорово изменился, Брикус, стал больше, поэтому я тебя сразу и не признал.

– Да и ты, признаться, возмужал. Куда делся тот худенький, бледный мальчишка, каким ты был в прошлом году? То-то королева обрадуется, увидев тебя.

– А с чего ты взял, что я хочу увидеть Сермиллу? – Щепка нахмурил брови. – Если ей надо, пусть сама приходит в гости.

– Ну ты и шутник, – Брикус захохотал, – а кто нас с тобой спрашивать будет? Желание королевы – закон! Но я предполагал, что ты добровольно со мной не пойдёшь, поэтому извини… – с этими словами крыс свистнул, и в комнату ворвались два крепких тролля. Не успел Щепка опомниться, как его схватили за руки и, как он ни сопротивлялся, влили в рот что-то горькое и противное. Свет в глазах померк, и Щепка провалился во тьму.