Приключения Потеряшкина в Кактусогории - [13]

— Пить! Пить!..

Они совсем не жглись, наоборот, шары кружились вокруг них, осыпая прохладными брызгами воды. «Пить-пить!..» — смеялись они. В воздухе стояла радуга, близко-близко! — вот она сомкнулась вокруг них кольцом, по которому катались осыпающие дождиком, смеющиеся, сверкающие шарики.

— Я не знал, что вода такая МОКРАЯ! — восхищенно признался Потеряшкин, вытирая лицо. — И что ТАК МОЖНО радоваться ей! А эти, эти… как их?!

— Водзюрямчики! — догадалась Манюся.

— Конечно, водзюрямчики! — согласился Потеряшкин. — Какое счастье, что они водятся в пустыне!

— Наверное, это и есть СЧАСТЬЕ, — вздохнул Рыжик. — Потерянное счастье, солнечное и мокрое. И такое…

— Желанное! — воскликнула Манюся. — Так вот куда попадает потерянное счастье! Как хорошо, что они нам встретились, мы были такие несчастные!

— Бессчастные пареные репы! — уточнил Потеряшкин, вставая и собираясь идти. — Вон показалась белая Голубка. Сейчас заберемся на эту песочную горищу. Мне почему-то кажется, что мы уже пришли.

— Так вот почему Счёта Вод отправился в пустыню! — воскликнула Манюся. — Здесь столько потерянного счастья, желанного, радужного, солнечно-мокрого! Сразу становится легче. Милые славные водзюрямчики! Вы настоящее счастье!

— Не всегда, — грустно возразил Рыжик, выжимая мокрые усы. — Конечно, это прекрасно, но чужое потерянное счастье неродное, а хочется своего, родного…

— Машку-таракашку в кармане у Счёта Вода! — улыбнулся Потеряшкин. — О, бедная Сорока, погибшая до срока! По-моему, радость, которую подарили нам водзюрямчики, самое настоящее счастье. Если бы не они, мы превратились бы в головешки. Я никогда не был так счастлив!

— И я! — добавила Манюся.

— И я! И я! И я!.. — засмеялись сверкающие мокрые шарики и, обдав их брызгами воды в последний раз, — исчезли.

Они были на вершине дюны. Впереди сверкало синее Житейское море, на берегу которого сидел человечек. Пустыня неожиданно кончилась, словно оборвалась крутым склоном дюны.

— Наверное, это Счёта Вод, — сказала Манюся, вглядываясь в человечка из-под ладони. — Он сидит на складном стуле и что-то пишет в толстой книге. А рядом счеты. Большущие, даже отсюда видно…

— Ну что ж, пора познакомиться! — сказал Потеряшкин и смело прыгнул с дюны, проехавшись по крутой песчаной горе, как на санках, до самого низа. Вслед за ним, храбро прикрыв глаза, прыгнула Манюся и с писком полетела вниз. Когда она «приземлилась», Рыжик был уже рядом с Потеряшкиным. Отряхнувшись, они подошли к Счёта Воду, который громко, как дятел, стучал костяшками счет.

На голове у него был пестрый платок, как у пирата. Кустистые белые брови, седая борода и бледно-голубые глаза на коричневом от загара лице придавали ему вид необычный и запоминающийся с первого взгляда.

— Здравствуйте! — сказала Манюся и смутилась. Счёта Вод кивнул, продолжая щелкать на счетах. — Пятьсот восемьдесят семь! Семь — хорошее число, я его люблю. — Он посмотрел на них: — И три тоже!

— Что, пятьсот восемьдесят семь? — спросил Потеряшкин.

— Возвратившихся потерянных сердец, — добродушно ответил Счёта Вод.

— А три? — спросила Манюся.

— А три еще не возвратились, — грустно улыбнулся Счёта Вод.

— У-у-аа! — донесся страшный вопль.

Ребята обернулись, — с дюны летел, крепко держа рвущиеся из рук разноцветные шарики, Собиратель Времени.

— Думаю, три скоро вернутся, — сказал Счёта Вод, приземлившись и подойдя к ним.

— Мы шли и, наконец, нашли. Вас… — взволнованно сказал Рыжик. — Скажите, пожалуйста, не сосчитали ли вы мою подружку Машку-таракашку? Не знаете ли, где она?

— О, бедная Сорока, погибшая до срока! — воскликнул Счёта Вод, вытирая мокрые голубые глаза. — Я ее сосчитал перед бурей из Черной Дыры и больше не видел! Ты тоже потерял свою подружку, дружок! — Счёта Вод достал из кармана носовой платок и вытер бегущие слезы. — Четыреста сорок одно! Как я не люблю эту цифру один!

— Что четыреста сорок одно? — спросил несчастный Рыжик.

— Безвозвратно потерянное сердце! — отозвался Счёта Вод.

— Минус два, — сказал подошедший Собиратель Времени.

— То есть как минус! — обиделся Счёта Вод. — Я всегда считаю точно!..

— Минус ваше и Рыжика, — сказал Собиратель Времени. — Мне кажется, вы оба любите цифру два, не так ли?

— Положим, — согласился Счёта Вод — И что из этого следует?

— Из этого следует, что вы нашли друг друга! — с улыбкой до ушей сказал Собиратель Времени. — Каждому не хватает плюс единицы!

— Да?! — удивился Счёта Вод и внимательно посмотрел на несчастного Рыжика с промокшими усами. — Ты тоже не любишь цифру один? — Рыжик кивнул, смахивая слезы лапками. — На вот, возьми мой платок и вытри слезы. — Посочувствовал ему Счёта Вод. — Один плюс один всегда два!..

— Он не один, а с нами! — возразил Потеряшкин.

Три минус один!

Бум-биа-бим!

Вперед за мной,

Пора домой!

Пропел Собиратель Времени, кружась и улыбаясь.

— Что значит, бум-биа-бим?! — не сдавался Потеряшкин. — Рыжик — мой друг, и я хочу быть с ним!

Бум-биа-бом!

Тут его дом!

Допел Собиратель Времени и направился к песчаной горе.

— А я?! А мы! — топнул ногой Санька. — Капитан Рыжик, ведь ты мой друг?!

— Прости, Потеряшкин, — грустно сказал Рыжик. — Я не хочу обратно в спичечный коробок! Я уже не Капитан Рыжик, а настоящая тараканья собака, и в спичечном коробке мне просто не поместиться. И потом, я нужен Счёта Воду больше, чем тебе. Один плюс один…