Приключения Потеряшкина в Кактусогории - [12]
— Значит, ты воин, а не садовник, Бацляля?! — удивился Носогор.
— Я садовник, Ваше Величество, но я умею постоять за себя и своих друзей, — ответил Бацляля.
— Знаю, ты мудрый садовник! Отныне двери замка всегда открыты для тебя и твоих друзей, — торжественно сказал Носогор.
— Все садовники — мои друзья, — сказал Бацляля, поклонившись.
— Конечно, для всех садовников Садов Носогории! — поправился король.
— Они всегда открыты и для вас, Ваше Величество! — лукаво улыбнулся Бацляля. — Цветы скучают без ваших рук.
— Теперь я буду каждое утро приходить к вам, Бацляля! Мы будем вместе садить кактусы и ждать прекрасные цветы!
— Вот это настоящий искренний подарок, — поклонился Бацляля.
— Ваше Величество! Я тоже хочу сделать вам подарок, — сказал Потеряшкин. Он снял с себя волчье семечко и протянул Носогору.
— Возьмите! Это семечко потерянной надежды отца Седого Волка! Если Седой Волк жив или живы его волчата, они всегда будут помнить, что волчья сила, заключенная в семечке, у короля Носогора. И никогда не посмеют напасть на Носогорию. Берегите его!
— Не знаю, как отблагодарить вас всех, — смущенно сказал Носогор, принимая подарок.
— Если бы вы подсказали, как нам попасть домой, — робко сказала Манюся, — это был бы для нас настоящий подарок.
— Это должен знать Собиратель Времени! Куда он пропал?! — спросил Носогор, оглядываясь.
— Я всегда тут как тут, Ваше Величество! — из-за спины короля появился Собиратель Времени. — Наблюдал, как Черная и Белая Горошины ссорятся из-за Дутыша, собираясь за него замуж.
— А Дутыш?! — удивился король.
— Он сдулся до таких невероятных размеров, что я еле разглядел его между вопящими дамами! Он явно собирается исчезнуть!
— Немедленно освободите его от них! — испугался Носогор. — А то он исчезнет раз и навсегда.
— Дутыш! — закричали хором все окружение короля. — Вас требует король!
От Белой и Черной Горошин отделился крошечный человечек, который, приближаясь и надуваясь принимал вид прежнего Дутыша. Все облегченно вздохнули.
— Вы сказали, — обратилась Манюся к Собирателю Времени, — что мы можем вернуться домой проще пареной репы. Как?!
И он снова закружился с шарами, удаляясь от них.
— А как же пареная репа?! — сердито крикнул ему вслед Потеряшкин. — Вечно он с нами играется!
— Он всегда говорит ровно столько, сколько нужно, — возразил Носогор. — Раз время не ждет, прощайте, Покорители Кактусов! Я позабочусь, чтобы Собиратель Времени не забыл про вас.
— Прощайте, друзья! — вздохнул мастер Шуруп. — Главное, терпение, и вы одолеете любые трудности!
— Пожалуй, этот замочек может открыть только Собиратель Времени, — сказал Ключик-Замочек. — Но все равно, не забывайте нас и почаще теряйте ключи! Вдруг я найду необыкновенный ключ, который откроет все замки?!
— Размечтался! — хихикнул Дутыш. — Так я тебе и открою все королевские сокровища! Да ты, да я… — начал он надуваться.
— Короче, бац-ля-ля! — подмигнул им садовник.
— Бац-ля-ля! — отозвались наши искатели приключений и отправились в путь.
Глава 10
Водзюрямчики
Потеряшкин, Манюся и Рыжик шли по пустыне. Впереди них, показывая путь, летела белая Голубка.
— С этой пареной репой мы совсем забыли спросить, кто такие водзюрямчики, — сказал Потеряшкин, вытирая пот со лба.
Солнце нещадно палило, раскаленный рыжий песок жег ноги. Наши друзья так зажарились-запарились, что уже были не рады, что затеяли это путешествие.
— Пить! — простонала Манюся и без сил рухнула коленями в песок, поднося ко рту фляжку, на дне которой булькала вода. Король Носогор каждому из них дал по фляжке с водой, но ее почти не осталось.
— Ну, где он, этот Счёта Вод?! Не мог наплакаться в саду, забрался в самое пекло! Да тут слезы сохнут на глазах! — ворчал Потеряшкин.
— Это я во всем виноват, — горестно вздыхал Рыжик. — Из-за меня вы терпите эти муки.
— Ну что ты, Рыжик! Ты тут не при чем! Это Собиратель Времени отправил нас в пустыню, иначе он не поможет нам вернуться домой… — утешила его Манюся.
— Пока мы не найдем Счёта Вода и не станем пареной репой, — хмуро добавил Потеряшкин. — Песок, песок!.. Сзади — песок, спереди — песок, и белая Голубка куда-то пропала.
— Она вернется, — вздохнула Манюся. — Только у меня совсем не осталось воды.
— И у меня, — сказал Потеряшкин, выпив последний глоток и выбросив фляжку. — Кажется, мы уже превратились в пареную репу?!
Белая Голубка показалась из-за большой песчаной горы — дюны — впереди них, призывая последовать за собой. Манюся, Потеряшкин и Рыжик молча побрели за ней, взбираясь на дюну. Горло пересыхало от раскаленного воздуха. Белая Голубка снова исчезла впереди. Не сговариваясь, они сели в песок, прижавшись друг к другу спинами. Дальше идти не было сил.
«Пить!..» Шар солнца, казалось, медленно опускался на них, выжимая последнюю влагу с губ. «Пить!..»
«Пить, пить, пить!..» Вдруг зазвенели тонкие голоса со всех сторон. Зазвенела, забулькала вода. Солнце двоилось, троилось рассыпалось на глазах на маленькие сверкающие солнышки, которые полетели, покатились к ним, закружились, послышались тонкие дразнящие голоса:
