Приключения менеджера. Схватка - [4]

Так что меня терзают смутные сомнения, как бы мои доблестные вояки все не разбежались по разным углам, оставив меня одного с горсткой людей. Мне от этого немного жутковато и хочется оказаться как можно дальше отсюда, в полной безопасности и без всякой угрозы для своей жизни. В детские игры со мной никто играть не будет, да и вообще, в этой игре нет каких-либо правил и ограничений, а ставка моя собственная жизнь (что мне особенно важно) и благополучие целых народов.

Теперь перейдем к моим противникам, здесь все более или менее определено. У англичан в Капской колонии 150 тысяч жителей (правда, 1/3 из них те же буры), но они меня не особо беспокоят. Из метрополии понаехал мутный поток желающих погреть руки на находке алмазов, именно с ними мы постоянно и воюем. Всего их пришли в наши края 8,5 тысяч человек, в основном молодых вооруженных мужчин, но, слава богу, что эти авантюристы не профессиональные военные и не могут само организоваться. Каждый из них хочет, что бы его ни трогали, и добывать свои алмазы (преимущественно из чужого кармана). Две мои фермы на западе захвачены пришельцами, как и все западные области Оранжевой республики, которые провозгласили здесь свою республику Алмазных полей, под руководством некого Паркера. Этот Паркер ввел для своих подданных весьма простой кодекс законов, позаимствовав их главным образом у пресловутого судьи Линча: кто провинился, того выставляли на солнцепек, либо пороли кнутом, либо топили в реке. Мы здорово потрепали этих старателей, около пятисот из них убили. Еще часть умерла от свирепствующих болезней, недоедания и тяжелого труда. Некоторые уехали.

Всего сейчас на западе по моим оценкам находятся около 4,5 тысяч диких старателей алмазо добытчиков и еще 500–700 человек еще западнее, в Грикваленде. В Грикваленде сейчас очень неспокойно. После нашей победы вспомогательное войско Гриква для англичан было разгромлено, их верховный вождь Николаас Уотербоейр убит, и теперь там идет жестокая борьба между претендентами на власть, куда еще вклинился и наш Буль и бежавшие старатели. Так что со стороны Гриква нам опасности ждать не стоит максимум, нападет банда чернокожих в 50-100 человек, да и то маловероятно, им сейчас есть чем заняться у себя дома. Теперь перейдем к басутам. Их было где-то 200 тысяч жителей из них 20 тысяч воинов. После наших совместно с зулусами набегов и жителей и воинов стало гораздо меньше, но все равно пока еще очень много. Лутсие, со своей группой, смуту какую-то внес, но басуты спокойно могут выставить в помощь англичанам и две и три тысячи воинов. А нужно что бы ни выставили, так что здесь будем думать, как этого избежать.

Кафры пока не восстановили свою численность, конечно, их уже где-то 100 тысяч, после прошедшего лет десять назад ужасающего голода, но пока это в основном дети и подростки, воинов среди кафров хорошо, если наберется 4 тысячи. Так что англичанам, максимум, там удастся набрать 500 человек, да и то, что-то я в этом сомневаюсь. Так что тут тоже особо опасаться нечего. Теперь основные британские ударные силы-военные. В колонии содержалась армия в 3 тысячи человек, после наших успешных наскоков человек до 200 из них смело можно списать в безвозвратные потери, и это неплохо, так как оставшиеся все заняты по гарнизонам и максимум что англичане выделят на нас это человек 250, а может и того меньше. Теперь специальные ударные части — прибывает кавалерия из метрополии 400 конников — это элитарные войска, особенно нежелательные у нас в степной зоне. Радует только то, что скорострельные винтовки пока среди них популярности не завоевали, в основном они стараются работать пикой и холодным оружием, у офицеров и сержантов револьверы. Но какое то количество винтовок у них может быть, где-то стволов 40, а для меня и это сейчас существенно.

Кроме того после успешного завершения Эфиопской компании сюда перебросили 800 человек вооруженных современными скорострельными винтовками Снайдера (клоном американского Винчестера). Моя группа диверсантов во главе с Райном потопила в порту Саймонстауна один из трех пароходов, но большинство людей были сразу же спасены. Но понадеемся, что купание в холодной зимней водичке здоровья им не принесло, да и Райн кого-нибудь из них убил или ранил, так что смело минусуем сто человек. Итого 1300 солдат и офицеров плюс туземные войска, думаю, что бы разогнать мои три сотни людей этого вполне хватит, поэтому ополчения из Капской колонии в помощь к ним набирать не будут. Вот приблизительно при таком раскладе мне и нужно хотя бы не проиграть. Как говорят итальянцы: "Всегда выходи в море при любой погоде", что в переводе на русский звучит как: "Тронул фигуру — ходи". Так что, делать мне нечего, сбежать, я надеюсь, всегда успею, будем играть свою партию.

Глава 2

Ночью я плохо спал, все переживал, раздумывал, что мне делать? Как выпутаться из этой ситуации с минимальными потерями? Но ничего особо глобального не придумал, так различные мелочи. Но я решил, что пока будем внедрять и все мелочи, ничего нельзя упускать, каждый маленький шанс, каждое минимальное преимущество должно быть мной использовано. Маленькие количественные изменения должны перейти в качественные, а там, глядишь, и очередная соломинка сломает спину британского верблюда. Мое пробуждение утром несколько отличалось от всех прочих: голова чертовски болела, внутри, в горле застрял какой-то тошнотворный комок и меня охватывал страх перед будущим. Но хотя бы последний вскоре улегся. Наш, до слез, маленький поселок, казался мне подобным маленькой блохе, сидящей на губе британского льва.