Приключения Лёшика на острове мечты - [19]

В таких случаях застигнутые врасплох мореплаватели напряжённо вглядываются и вслушиваются. Капитан застёгивает на кителе самую верхнюю пуговицу, поправляет фуражку и заново набивает трубку крепким флотским табаком. Он-то понимает, что дело серьёзное: в таком тумане и до беды недалеко. Можно разбиться о скалы, наскочить на мель или столкнуться с другим судном, которое тоже движется по морю вслепую. Да, нелегко вести корабль сквозь вязкую холодную завесу! Лучше уж просто остановить машину и оставаться на месте, подавая частые тревожные гудки: «Я здесь, не наскочите на меня в тумане!»

В таком-то непроницаемом тумане, посреди бескрайнего океана, безнадёжно затерялась крохотная лодочка.

Вова без устали грёб, но постепенно движения его становились всё более неуверенными. Он устал, мало того – он не представлял, куда движется их маленькое судно и что ещё может ожидать их впереди.

Руки его с непривычки болели, ладони горели от шершавых вёсельных рукояток. Но мальчик не бросал вёсел. Ведь и Стася, и удивительный маленький человечек, и вся команда, почти неразличимая в тумане! – все смотрели на него с надеждой, как на своего единственного спасителя. Вова гордился этим. Впервые за свою жизнь он чувствовал себя героем – не злодеем, а добрым, сильным, готовым помочь друзьям в трудную минуту.

Наконец плотную тишину нарушил тоненький голосочек Стаси:

– Вова, хватит, не греби больше! Мы же не знаем, куда плывём. Может, нам лучше вернуться?

– Но мы не знаем, куда возвращаться, – ответил за Вову Лёшик. – Мы ушли слишком далеко от корабля, да ещё этот туман…

Вова тяжело вздохнул, поднял вёсла из воды и опустил их вдоль бортов. Было слышно, как с весел падают тяжёлые капли. Мальчик опустил за борт, в прохладную воду, горящие от усталости руки. Надо было сказать что-то утешительное, как сделал бы, наверное, его папа-капитан, но Вова, не придумав ничего, проговорил негромко:

– Лёшик прав, давайте подождём!

– Мы не стоим на месте: нас куда-то несёт, – Лёшиков вертел головой во все стороны.

– Куда же? – вглядываясь в белую мглу, спросил Жек.

Их лодка действительно двигалась вперёд.

– Ой, мяу! – тихонько и как-то совсем отчаянно вырвалось у Мурзика. – Куда ж это нас несёт? В открытое море? К акулам?

– Что они говорят? – спросил Вова у Лёшика. – Можно ли мне научиться их понимать?

– Если бы мы не оказались в этом странном месте, я бы обязательно помог тебе, – ответил ему человечек. – Я бы сделал вот такие движения руками и проговорил: «Парнаникус, умциум, маникус. Теперь ты, Вова, будешь понимать язык зверей и птиц…» Но, к сожалению, здесь у меня ничего не выходит. Ты уж извини…

Лёшиков с грустью отвернулся, а Вовка затаив дыхание слушал то, о чём говорят звери. Мальчик не верил своему счастью: он вдруг стал понимать их речь! Волшебство Лёшика снова действует, только человечек сам об этом ещё не знает! А звери, уверенные, как и Лёшик, что Вова по-прежнему их не понимает, с увлечением продолжали спор:

– Только акул нам и не хватает! – грустно мяукнул кот. – Мы и так неизвестно где и можем, того и гляди, потонуть… Еды нет, молока нет, нормальной воды тоже нет, а пить хочется… Страшно…

– А я и не думал, что ты такой трусливый, – тявкнул в ответ Жек. – Этот невоспитанный мальчишка и тот не стонет, а ты, кот, побывавший в стольких серьёзных переделках, ноешь.

– Я не ною, – возразил кот, – но мне не хочется стать завтраком для какой-то рыбы… Даже если она – акула… Кстати, по поводу мальчишки. Я и сам не понимаю, что он с нами делает. Я видел, как он разговаривал на корабле со Стасей – мне кажется, таким не место в нашей компании…

– Да уж, люди ведут себя всегда как-то странно. Вот мы, птицы, никогда бы себе этого не позволили, – согласилась Карлуша.

– И мы, мыши, – пропищала Банечка.

Услышав их, Вовка очень расстроился. Теперь ему совсем не хотелось признаваться, что он понимает язык зверей. «Они правы, – подумал он. – Я недостоин их компании».

– Очевидно, мы попали в мощное экваториальное течение, которое проходит в этих широтах, – произнёс тем временем Лёшик.

– Это как же так? В воде – течение? – удивилась Стася.

– Да, именно, – ответил ей Вова. – Такое бывает. Это похоже на реку без берегов посреди бесконечного водного простора. Течение, которое здесь протекает, тёплое, оттого над водой и поднимается туман. Папа рассказывал, что эти опасные места не любят моряки.

– А может, это течение вынесет нас прямо к кораблю? – оживилась девочка. – Давайте прислушаемся, может, мы услышим вой сирены? Может, нас уже ищут?

Все замерли, но, кроме тихого всплеска волны, ничего не услышали.

– Кажется, мы с вами попали в очередной переплёт, – сказал Лёшиков.

– Мало нам было приключений на суше, – досадуя, прошипел Мурзик.

– Ну что ж, – подала голос ворона, – был у нас кот скалолазающий, а теперь будет водоплавающий.

– Не смешно, – вздохнул Мурзик.

Было тихо-тихо, все напряжённо прислушивались, вглядывались в туман в надежде хоть что-то разглядеть. Казалось, что этому ожиданию не будет конца. И вдруг завеса тумана разорвалась на сотни причудливых обрывков. Они были похожи то на старинные парусники, то на силуэты дальних островов, то на волшебных птиц из сказок… Вскоре в просвете показался чёрный небосвод, усеянный крупными южными звёздами. Среди них друзья увидели знакомое созвездие – созвездие Южного Креста.