Приключения Кларенса Хантера - [63]

— Теоретик. Мне бы твои проблемы, — ухмыльнулась Шейла. — У меня через час занятия с курсантами, между прочим.

— Идем! — Хантер схватил девушку за руку и потащил по коридору к оружейной.

На стене поблескивала цифровая панель. Кларенс набрал код, дверь щелкнула и отворилась.

— Как тебе это удалось? — поразилась Шейла.

— Интересно, когда я так низко пал в твоих глазах? Если специалист по безопасности не знает сервисных кодов замков, где работает, грош ему цена!

Кларенс выбрал старый, надежный пулемет, зарядил ленту и клацнул затвором. Шейла схватила из пирамиды импульсную винтовку.

— Теперь мы готовы к встрече с очередным изобретением профессора! — крикнул Хантер.

Он поманил Шейлу и решительно зашагал в шестую лабораторию…

Профессор состроил издевательскую мину:

— Посмотрите, Аника-воин явился. С ним любимый пулемет и верная боевая подруга. Оружие можешь сдать обратно на склад, оно тебе не понадобится.

Ученый достал из ящика короткий и толстый металлический цилиндр.

— Бери челнок и чеши на полигон. Можешь взять свою помощницу, она за тобой приглядит. Я доложу начальству, что привлек ее для испытаний новой модификации одноразового гранатомета «Пенал». Есть даже термоядерные гранаты.

— А как же объектно-ориентированный трансмутатор? — растерянно спросил Кларенс. — Ну, для создания всемогущей и неуничтожимой машины.

— Какой еще трансмутатор? — почесал квадратный подбородок ученый. — А знаешь, это идея! Я немедленно свяжусь с Вилли Патом…

— Дудки! — выкрикнул Хантер. — Я разнесу любую конструкцию, предназначенную для создания Франкенштейнов! Человек должен оставаться… он должен оставаться негодяем, даже если его хотят сделать лучше… Нет, я не то хотел сказать. В общем, я все разнесу вдребезги напополам просто потому, что мне не нравится эта затея. И никто меня не остановит! Вы мне верите?

Ученый посмотрел на Шейлу, но, не встретив поддержки, вздохнул:

— Верю. А кто такой Франкенштейн?

— Не помню точно. Шейла, тащи ящик в челнок, будем устраивать фейерверк!

— Стоп! — крикнул ученый. — Минутку. Шейла, с тебя рисунки для оформления стенда.

— С чего Вы взяли, будто я умею рисовать? — возмутилась девушка. — Я никогда этим не занималась.

— Лилианна Андреевна кое-что нашла на Арене. Твое?

Невтриносов достал из шкафа с инструментами пухлую папку. Шейла просияла:

— А я-то думала, где я ее забыла?

Хантер, изумленно моргая, уставился на рекурсивный портрет с пулеметом.

— Слона-то я и не приметил, — сказал он, захлопнул за собой дверь и направился к посадочной площадке.

Шелкопряд

Кларенс Т. Хантер перевернул последнюю страницу написанного собственноручно романа и вопросительно посмотрел на Шейлу. Глаза девушки блестели в неровном пламени свечей, губы едва заметно дрожали.

— Не понравилось? — вежливо уточнил Хантер.

Шейла не смогла сдержаться и прыснула в кулак:

— Почему? Фантазия у тебя ого-го какая. Но писательского опыта маловато. К примеру, вот: «Стивен увидел дочь лесника Мэри. Это была девушка со свежим лицом и сапфировыми, точно спелые сливы, глазами».

— Что не так-то?

— Оставим в покое сравнение глаз со сливами и сапфирами. Мне от этого стало немного не по себе. Но что значит свежее лицо? То есть, бывает еще и тухлое?

— Ну, не знаю, — неуверенно сказал Хантер. — Я это в одной книжке прочитал и позаимствовал. Раз другие пишут, почему мне нельзя?

— Не стоит брать на вооружение явно неудачные приемы. Вырабатывай свои. Например, как бы ты описал меня?

Хантер задумался. Вытащил из кармана плоский боевой разрядник и почесал электродами затылок.

— У тебя чуть вытянутое, миловидное, но решительное лицо с тонкими правильными чертами, высокий лоб, самые обыкновенные губы и прямой нос. Одним словом, ты как девушка-рыцарь из романов. Все портят глаза.

— Почему? — поразилась Шейла.

Кларенс погасил почти догоревшую свечу, зажег новую, выбросил в контейнер с водой огарок и продолжил:

— Они грустные и беспомощные, как у оленешки. Правда, оленешка этот здорово брыкается. И обнимается.

Шейла улыбнулась:

— Вот и в романах так же пиши. Ты очень наблюдательный. Чего еще ожидать от зануды? Ты же на меня ворчишь всякий раз, когда я хотя бы на несколько сантиметров сдвигаю предметы на твоем столе.

— Ладно. И на том спасибо, — удрученно сказал Кларенс, прислушался и выглянул в проход между стеллажами. В неверном свете дежурных ламп он увидел высокую фигуру, одиноко бредущую по коридору, заставленному контейнерами со значками опасности разных степеней. Директор Центра разработки вооружений профессор Невтриносов. Сам пожаловал.

— Здравствуйте, профессор! — крикнул Хантер. — Вы, как всегда, вовремя. Весь романтический ужин при свечах коту под хвост.

Ученый покосился на две винтовки, аккуратно прислоненные к стене.

— В сталкеров играете, да? — ехидно спросил он. — На складе боеприпасов?

— Увы, только в подсобке можно отключить дежурное освещение. Иначе никакой романтики.

Невтриносов скептически посмотрел на контейнер в качестве стола, снарядную гильзу вместо подсвечника и осклабился:

— Что-то я не вижу здесь еды?

— Мы вкушаем духовную пищу, — важно ответил Хантер, достал из походной сумки банку консервов и вскрыл ее армейским ножом. — У нас литературные чтения. Так Вы пришли сделать нам внушение?