«Приключения, Фантастика» 1995 № 01 - [8]

— Я всегда говорил, что с твоим крутым характером, Гиххем, тебе лучше было податься в частные детективы, — отозвался Ид.

— Возможно, когда-нибудь мне и придется пойти по твоим стопам, дружище, а покуда я служу в космической полиции, да к тому же далеко не на самой низшей должности. Работа мне нравится, но, как видишь, приходится иногда прибегать к недозволенным средствам…

— Кто там у тебя, Дарт?

— А бес его знает. Собственно, из-за этого я тебе и звоню. Мне необходимо это выяснить, и очень срочно. Слушай, Ид. Покопайся в памяти своего компьютера. Вы глядит субъект преотвратно.

Пока Дарт описывал внешность бандита, из-за рощи снова вынырнул флайер. Дарт с тревогой наблюдал за ним. Что они задумали?

— Подожди пару минут, — прохрипело в динамике. — Я сейчас подключусь к банку данных Ассоциации по культурным связям с инопланетным цивилизациями. На сегодняшний день у них наиболее полные сведения о населении галактики…

— Поскорее, Ид!

— Постараюсь.

Флайер направлялся в сторону Дарта. Откинулась крышка люка и высунулось тупое дуло гранатомета. Первый снаряд взорвался метрах в двадцати от Дарта. Бледнокожий вдруг пронзительно заверещал и попытался вырваться, оттолкнув Дарта всеми шестью щупальцами, но комиссар навалился на него и после короткой схватки вновь сгреб все щупальцы в пучок и скрутил их.

Второй снаряд взорвался в пяти метрах. Взрывная волна отбросила комиссара и его пленника; бандит, получив свободу, вскочил на свои короткие ножки и попытался удрать, но комиссар в два прыжка нагнал его и повалил на землю.

В эту минуту загудел зуммер радиотелефона.

— Алло, Гиххем, — зазвучало в динамике.

— Я слушаю, — отозвался Дарт.

— Тебе попался илляск, — заговорил частный детектив, — то есть житель планеты Илл в созвездии Медузы.

Дарт даже присвистнул от удивления.

— Созвездие Медузы? — переспросил он. — Это же страшная даль! За всю свою жизнь я знавал только одного звездолетчика, который побывал там!

— И тем не менее это там, — ответил Ид и продолжал. — На Карриоре звездолеты иллясков появляются крайне редко. И вообще путешествовать они не любят. Объясняется это их привязанностью к родной планете и сильным чувством ностальгии, которое они испытывают, находясь вдали от нее. Илляск, живущий вне Илла — большая редкость. Они обладают эластичным телом, почти нечувствительны к внешним раздражителям и резкому перепаду температур и давлений, не носят одежды, размножение неполовое…

— Стоп, стоп, Ид! Ты говоришь — обладают нечувствительным телом? Но ведь мне только и надо, что его расшевелить! Неужели оно такое уж нечувствительное?

— Ты имеешь в виду наличие на теле илляска болевых точек? — уточнил Ид.

— Ну да! — в нетерпении закричал Дарт, видя, что флайер разворачивается и вновь приближается к нему. — Я об этом тебе твержу с самого начала!

— Но в компьютере Ассоциации по культурным связям нет таких сведений… Впрочем, попробую запросить банк данных Единого Галактического Госпиталя. Тебе придется еще пару минут подождать, дружище…

— Пару минут, но не больше!..

С грохотом разорвалось несколько выпущенных Трюфоном снарядов, и один из них угодил в цель. Под Дартом внезапно взрыхлилась земля, он почувствовал, как десятки осколков вонзаются в его неубиваемое тело. Его отбросило от илляска. Там, где находился комиссар, образовалась воронка. Но самое худшее — одним из осколков в лепешку разбило радиотелефон!

Дарт заскрежетал зубами от отчаяния. Гуманоида отшвырнуло от него метров на пятнадцать, но видно было, что илляск еще жив — он лежал, изогнувшись своим грузно-белым телом и судорожно царапал щупальцами землю.

Дарт подбежал к нему, озираясь на бреющий невдалеке флайер.

— Что, приятель, несладко тебе? — заговорил он на галактическом эсперанто. — Думаю, для нас обоих будет лучше, если мы столкнемся по-хорошему. Мне уже приходилось иметь дело с иллясками. Это честные, мужественные люди, среди них не было никого, кто бы оставил товарища в беде. И я никак не ожидал, что илляск окажется в банде рассадурских убийц!

— Зря стараешься, полип, — свистящим шепотом ответил уроженец Илла. — На жалость меня не возьмешь. Я дал присягу Рассадуру и скорее умру, чем нарушу ее.

— Это я знаю, что илляски слово свое держат крепко, — сказал Дарт. — Это гордый, независимый народ, который даже не пожелал вступить в Галактическую Конфедерацию, настолько он дорожит своей свободой! Но что останется от этой свободы, когда Илл накроет черная тень Империи? Подумай, кому ты служишь. Твои дружки выбросили тебя из флайера как старую изношенную тряпку. Ты им не нужен. Больше того — ты представляешь для них опасность как лишний свидетель.

Как бы в подтверждение его слов с флайера ударил бластерный луч, который прошел по земле в полуметре от головы илляска. Трюфон, рыча от ярости, давил пальцем на пусковую кнопку, огненный луч плясал, оставляя на траве выжженные пятна и все ближе подбираясь к гуманоиду.

Защищая илляска, Дарт подставил под луч собственную спину. Трюфон разразился гневными воплями и, отложив бластер, вновь взялся за гранатомет. Воспользовавшись его заминкой, Дарт подхватил илляска и дотащил до ближайшего оврага. Почти сразу, как они скрылись в нем, по оврагу ударило несколько разрывных снарядов.