«Приключения, фантастика» 1994 № 04 - [35]

Молния осветила напряженное, словно вылитое из гипса, лицо Ларри:

— Мне кажется, дальнейшие поиски напрасны, джентльмены, — упавшим голосом проговорил он, с трудом переводя дыхание.

— Я сразу об этом говорил, — проворчала темнота голосом доктора Хоуза. — Теперь и мы не найдем дорогу.

— Не накаркай, корешок, — попросил Мельский, отыскивая ногу доктора. Найти ее не удалось.

— Да, придется вернуться. Как думаешь, Пит?

— Да ничего я не думаю… Не повезло деду. Не повезло, — немного помолчав, Штопор спросил. — Как будем искать хату?

Ларри молчал, и это говорило о том, что он и сам не прочь задать подобный вопрос. Слышалось лишь его частое дыхание.

— Я так чую, что нам придется возвращаться к океану, — равнодушным голосом бросил Штопор. — Я наверное, на всю жизнь его возненавижу… И море тоже.

— Скорее всего так и придется сделать, поэтому предлагаю не терять время.

— О–о-о… — простонал доктор, — будь проклят этот остров!

— Если хочешь, можешь остаться здесь, — предложил Мельский голосом экскурсовода, предлагающего выбор гостиницы.

— Отвяжись ты от него, Пит… Мистер Хоуз, мы должны идти, там, на вилле, у вас пациент и три теряющие силы девушки. Помните об этом.

Слова Ларри придали доктору сил, и он на миг устыдился своей слабости, но стоило сделать несколько шагов, как он начисто забыл о своих благородных стремлениях и снова сник.

Вспышка молнии осветила гряду скал, совсем рядом. Хоуз остановился. Это было то самое место, где он отыскал удобную для жилья пещерку.

— Друзья, — воскликнул он, — постойте! Джентльмены, у меня есть предложение!

Ларри и Штопор остановились, не ожидая от доктора ничего дельного.

— Послушайте, я здесь уже сегодня был. Я забыл вам сказать, что нашел пригодное для жилья место, оно удобно во всех отношениях и оно совсем рядом… Сейчас вспыхнет молния, и я покажу вам это место. Нужно смотреть вон туда…

— Э–э-э, док, оставь свои затеи, — перебил его Штопор, но Кристиан жестом остановил его.

— Подожди, Пит. Что это за место, мистер Хоуз?

— Сейчас, сейчас. Вспыхнет — посмотрите.

Как по заказу, вспыхнула молния и осветила место указанное Хоузом. Мельскому оно показалось ничуть не лучше всех остальных мест на острове.

— Зачем нам твои скалы, корешок? У нас есть шикарный домишко. Лично у меня такого никогда не было. поэтому не лишай меня удовольствия пожить в нем, — как Штопор усмехнулся, в темноте никто не видел.

Доктор сник окончательно:

— Но послушайте, пещера находится прямо над океаном… Мы сможем подавать сигналы судам.

Ларри задумался:

— Я согласен с тобой, док… Мы переберемся в пещеру, если не найдем другого выхода, но не сейчас… Меня больше волнует Лоуренс и девушки. Возьми себя в руки, док.

— Вот именно, меня тоже волнуют девушки, — поддакнул Мельский, вспомнив шикарный бюст мисс Копленд.

Вспышки молний были настолько частыми, что, казалось, не затухали совсем. Лес немного поредел, и скоро деревья исчезли совсем, уступив место густым кустам, облепленным вьющимися растениями. Тонкие колючие лианы плелись по земле, затрудняя движение и девушки падали каждые четверть минуты. Вскоре исчезли и лианы, но появился высокий хвощ, возвещающий о приближении к болотистой местности. Кое–где возникали свободные от буйной растительности прогалины, и Снегирева старалась идти по ним, давая отдых исцарапанным ногам. Дженнис делала только то, что делала Вера, считая, что без нее она пропала. По сравнению с пышногрудой и крепкой на вид Дженнис, Снегирева выглядела совсем миниатюрной, но выносливости ей было не занимать.

На одной из прогалин, среди редкой травы, что‑то белело. Вера машинально принялась обходить это место. Посмотрев под ноги, она остановилась как вкопанная и задрожала, почувствовав слабость. Вперив На Снегиреву пустые глазницы, из травы «улыбался» человеческий череп. Девушка отпрыгнула от него, словно теннисный мяч и всем телом налетела на мисс Копленд. Та, так и не поняв, что же все‑таки произошло, принялась оглашать лес истерическим визгом, зажмурив, при этом, глаза и сжав ладони в кулачки. От этого крика и от страха у Веры появилась тошнотворно–теплая пустота в голове, и она попыталась зажать Дженнис рот. Это оказалось, практически бесполезным: иностранка вырвалась и помчалась к лесу.

«Истеричка», — подумала Снегирева, хотя и сама была на грани истерики.

Она бросилась догонять Дженнис, пробежав то место, где что‑то белело, на ходу поняв, что это. По всей полянке были разбросаны обеленные солнцем кости, которые, так же, как и череп, были частями человеческого скелета.

Встретившиеся на пути мисс Копленд густые заросли затруднили ее бег. Верка настигла ее, вцепилась в спину ногтями, Дженнис упала и половина ее платья осталась в руках Снегиревой.

— Прекрати визжать, стерва! На твой крик сбежится вся нечисть на свете! Ты этого хочешь, да?!

Целый град оплеух посыпался на лицо мисс Копленд. Под Веркиными ударами голова девушки поворачивалась то влево, то вправо. Процедура подействовала, и Дженнис прекратила визжать. Моргая глазами, она беззвучно шевелила опухшими от ударов губами и с ненавистью смотрела на склонившуюся над ней Снегиреву.