Приключения Берлико - [12]
«Какие необычные птицы! - удивился Берлико. - Никогда таких не видел. Интересно, откуда они прилетели?»
Птицы были самых разных размеров, и по мере того как Берлико продолжал своё путешествие, их становилось всё больше.
Домов на берегах тоже поприбавилось, причём это уже были скорее особняки в окружении садов с высокими деревьями и множеством цветов.
Берлико, совершенно очарованный, восхищённо вздохнул: «Мир действительно прекрасен! Вот бы фея превратила меня в мальчика, как Пиноккио! Тогда бы я мог побегать, где хочу, но, к сожалению, это невозможно».
От горьких мыслей Берлико отвлекла мельница с большим колесом, с которого стекала вода, сверкая на солнце, На такой мельнице непременно должна жить красивая девочка, такая же добрая, как Маринетта.
Берлико понадеялся, что течение принесёт его к мельнице, но в очередной раз был разочарован: проплыл мимо не останавливаясь, и вскоре мельница скрылась из виду.
- Прощай, прекрасная мельница, - грустно сказал Берлико, опять вспомнив про Маринетту.
Вдруг на горизонте показался знакомый парусник, который плыл вниз по течению, и Берлико решил, что это ему мерещится. Присмотревшись повнимательнее и заметив на белоснежном полотне паруса яркое солнце, синий с белым корпус, весело отражавшийся в переменчивом зеркале воды, он с радостью понял, что это не плод его воображения.
Рассмотрел Берлико и самих принцев - вернее их светловолосые головы, причём один из них гладил Флаша, симпатичного пуделя, который водил из стороны в сторону своим чёрным носом, втягивая ароматный воздух. Берлико верил, что когда-нибудь снова всех их увидит.
Парусник тем временем быстро приближался, направляясь прямо на него. Берлико испугался, что они вот вот столкнутся, и он перевернётся.
- Флаш! Это я! Заберите меня! - в отчаянии крикнул Берлико своим тонким голоском, похожим на комариный писк.
Пудель, стоявший на носу парусника словно наблюдатель, внимательно оглядывал реку, но видел ли Берлико? Пёс как будто кого-то искал взглядом, потом вдруг начал странно повизгивать и, не в силах больше сдерживаться, прыгнул в воду.
- Я здесь! Здесь! Заберите меня! - кричал Берлико.
- Хватай! Хватай его, Флаш! - раздался в этот момент голос одного из принцев, тоже заметившего фигурку в воде.
Пёс приближался: уже слышались его тяжёлое дыхание и радостное повизгивание, и наконец он добрался до Берлико.
- Ну что я говорил? Теперь видишь, я умею спасать утопающих! - гордо заявил пудель и схватил приятеля зубами. - Ну и видок у тебя! Что-то случилось?
- Ах, не спрашивай: едва заживо не сгорел.
- Потом расскажешь в подробностях.
И Флаш, с Берлико в зубах, повернул к приближавшемуся паруснику, а когда доплыл до цели, передал на руки своим хозяевам, и те подняли его находку на борт.
Пудель же, гордый своим поступком, принялся со звонким лаем радостно подпрыгивать, пытаясь лизнуть Берлико, которого в этот момент внимательно рассматривал принц.
- Ты что, сыграл роль полена? Или колдунья попыталась тебя поджарить? - спросил принц.
- Он едва не сгорел заживо! - попытался объяснить Флаш, но принцы не понимали собачий язык. Тот, что держал Берлико, показал куклу брату, который стоял у штурвала, и произнёс несколько слов на своем таинственном языке. Тот внимательно посмотрел на искалеченную фигурку и что-то сказал, покачав головой.
Друзья поняли, что братья решают, как быть с Берлико, и встревожились.
Берлико понимал, что его внешний вид вряд ли радует глаз, и вполне возможно, принцы надумали его выбросить!
Мой дорогой Бобби, - сказал один из них, будто в подтверждение его мыслей, - лучше тебе вернуться в реку: слишком уж ты стал уродливым.
Он держал Берлико за здоровую ногу и опасно раскачивал явно собираясь швырнуть в воду, с чем категорически не желал согласиться Флаш. Он прыгал вокруг хозяина и пытался выхватить друга из его руки, чтобы унести в свою конуру и спрятать.
- Зачем тебе нужна такая уродина? - удивился принц. - Или, может, ты принял её за кость?
Он поднёс Берлико к морде пуделя, и тот не растерялся: аккуратно схватил приятеля зубами, выхватил из руки хозяина и тут же умчался прятать в надёжном месте, проговорив:
- Я так рад, что мы снова встретились!
Принцы от души забавлялись, наблюдая за поведением пуделя.
- Если бы ты только знал, через что мне пришлось пройти! - начал Берлико.
- Давай, друг, расскажи мне свою историю!
Флага в порыве нежности лизнул его своим розовым языком, и тот приступил к рассказу. Он всё говорил и говорил, пока пудель не узнал даже самые незначительные детали. Берлико рассказал и о барке стариков, и о своём пребывании в дровяном сарае, и о разговоре с куницей Дандус, и о пожаре, и о том, что произошло потом.
МОРЕ
Пару сник продолжил свои путь к устью реки, и вскоре его пассажиры почувствовали крепкий аромат соли. Большие белые птицы с чёрной каймой на крыльях парили в воздухе, описывая величественную дугу, вверх по реке поднимались пароходы.
- Несладко тебе пришлось, - констатировал Флаш, когда Берлико закончил рассказ о своих злоключениях.
- Еле жив остался, добрый мой Флаш. Посмотри только, в каком я состоянии. Мне необходима помощь. Как думаешь, меня ещё можно починить?
