Приключения 1972-1973 - [187]

– Ну, невелика помощь! – засмеялся Демьянко. – Что с вами?! – воскликнул, пораженный переменой в девушке.

– Слушайте, – звенящим от внутреннего напряжения голосом, отчеканивая каждое слово, произнесла Богданна. – Если вы безбожник, скажите сразу. Я их ненавижу и презираю. – Неприятная, злая гримаса исказила' милое лицо.

– Что вы, Богданна, вы меня не так поняли! – после паузы возразил Демьянко.

– А как? – не успокаивалась она.

– Я вовсе не хотел посмеяться над вашим религиозным чувством. Я сказал, не подумав.

– Есть вещи, которыми не шутят. К ним относится религия, – необычно суровым для нее тоном вступила в разговор пани Гелена.

– Простите, – как мог, извинялся Демьянко. – Не будем больше об этом.

– Хорошо, – согласилась Богданна, а пани Гелена молча наклонила голову.

3

В воскресенье столовая, где служила Богданна, не работала, и потому у девушки был выходной. По приказу отца Иваньо в одно из таких воскресений состоялась поездка, которая соединила судьбы молодых людей, превратила случайное знакомство в дружбу и любовь.

С тех пор прошло много лет, но до сих пор вспоминают они хмурый день того невеселого путешествия.

За рулем старенького закрытого «мерседеса», седая краска которого местами облупилась, как бы тронутая особой автомобильной паршой, сидел Торкун, нахохлившийся, ко всему безразличный. На звонкое «добрый день» Богданны еле ответил. Богданна, сперва безотчетно радовавшаяся поездке, сразу потускнела. Вспомнила требования отца Иваньо:. никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не рассказывать, куда ездила, с кем виделась, кто послал ее; следить, чтобы Демьянко не входил в контакт ни с кем, кроме Долгого и его товарищей; в случае проверки документов утверждать, что она и Демьянко вместе пошли погулять по лесу, с Торкуном незнакомы, он нагнал их по дороге и предложил подвезти за деньги.

Наказы священника были не сложны, однако Богданна почему‑то все боялась забыть их. Может, потому, что думать о них не хотелось.

– Поехали, – сказала девушка, забившись в угол кабины.

В ту пору на городских заставах стояли КПП – контрольно‑пропускные пункты, которые проверяли документы у шоферов, а то и у пассажиров. Чтобы не рисковать, Павлюк посоветовал Демьянко выйти из города пешком, ждать машину в двух‑трех километрах от КПП. Демьянко так и сделал. Окраинными улочками выбрался на пустырь, за которым начиналось поле, пересек рощицу и присел у обочины шоссе.

Ждать пришлось недолго. Собрался было еще раз закурить, как из‑за поворота неторопливо выкатился «мерседес». Притормозил. Демьянко поздоровался с Богданной и Торкуном. Сел на заднее сиденье, возле девушки. Торкун включил скорость.

Ехали молча. Торкун склонился над баранкой, не отрывая глаз от бесконечной серой ленты, бегущей под автомобиль. Богданна рассеянно поглядывала по сторонам, на какое‑то замечание Демьянко ответила неохотно, и он замолчал, чуть обиженный.

День был прохладный, в кабину врывался свежий ветерок, однако Богданне казалось, что здесь нестерпимо душно. Хотелось вздохнуть полной грудью, расправить плечи, засмеяться, и не было сил.

Так ехали и ехали, оставляя позади километр за километром.

– Где‑то здесь, – через плечо, не оборачиваясь, сказал Торкун. – До Воли‑Берецкой недалеко.

– Большой камень у дороги, за ним тропинка, – ответил Демьянко. О том, как найти хату лесника и что сказать при встрече, ему подробно растолковал Иваньо.

Под валуном, что наклонился над кюветом шоссе, Торкун остановил машину.

– Может, вам лучше остаться, Богданна? – спросил Демьянко. – Я пойду один.

– Нет, нет, я с вами! – девушка суетливо выскочила из машины. И вдруг подумала: а ведь ей поручено шпионить за Демьянко. Да, шпионить, иначе не назовешь! «Отец Иваньо не пошлет на плохое дело», – мысленно постаралась оправдать себя.

Торопливый, даже испуганный ответ выдал ее. Демьянко посуровел. Сухо сказал:

– Как хотите. – Повернулся к Торкуну: – Ожидайте нас с трех часов. Поднимите капот и возитесь с мотором, будто что‑то испортилось.

– Добре. – Торкун нажал на стартер. Машина уехала. Молодые люди остались на пустынном шоссе.

В лесу стояла тишина. Тропинка за камнем была узкая, заросшая, давно нехоженная. Демьянко шел впереди, Богданна за ним. Оба молчали. Демьянко понял: спутница приставлена для контроля. Это его встревожило. Уж не догадываются ли Павлюк и Иваньо? Вроде причин для подозрений у них нет. А все‑таки?..

Думала о своем и Богданна. В памяти вставал скорбный образ Стефана, коленопреклоненного в дорожной пыли. «Хороший актер», – сказал о нем Иваньо. Хотелось верить пану отцу. Глухая тяжесть в груди росла. Девушка не понимала, что с ней происходит, и старалась отогнать все мысли, все чувства, кроме нерассуждающей веры. «Вера – высшая добродетель», – не раз учил отец Иваньо.

После получасового пути лес поредел. На опушке стояло приплюснутое строение с соломенной крышей. Поле наступало на лес, за полем виднелась деревня.

У бандитов это называлось «зачепная хата» – место тайных встреч.

«Удобно, подходы видны издалека», – подумал Демьянко. Коротко сказал спутнице:

– Вот и добрались.

Возле хаты не было ни огорода, ни садика, и вообще она выглядела заброшенной. Кудлатый пес, привязанный ржавой цепью к хлипкому крыльцу, ощерился на пришедших, захрипел.