Приключение в «Зеленом береге» - [34]

- Н-нет… не знаю. А что это еще за теория? И при чем тут она?

- Секрет изобретателя! - с таинственным видом сказал Алик и торжествующе щелкнул пальцами под носом у Броника.

Сколько Броник ни допытывался, Алик так ничего ему и не сказал.

- Ну что ж, не говоришь - не надо,- обиделся Броник.

Разговор этот происходил на перемене, на ходу. Прозвенел звонок, начался урок географии, и вся эта история как-то выскочила у Броника из головы. Вечером, уже в постели, он вдруг вспомнил свой разговор с Аликом, вскочил и принялся листать книгу за книгой, чтобы узнать, что же такое теория вероятности, про которую что-то болтал Алик. Но ни в словаре, ни в отцовском «Справочнике бригадира» эта теория даже не поминалась, и разочарованный Броник лег спать.

Прошла неделя, другая. Как-то мимоходом, среди разных дел и хлопот,- а мало ли их у председателя совета отряда в разгар подготовки к экзаменам!- Броник вспомнил «теорию вероятности», но теперь, спустя столько времени, тот давний разговор не вызвал у него никакой тревоги. «Наверно,- подумал он, улыбнувшись,- это была обычная пустая выдумка Алика и он от нее давно отказался».

Но уже в самый канун экзаменов, когда на подготовку математики оставался всего один день, Броник, к большому своему удивлению, узнал, что Алик и не думал отказываться от той своей - чтоб ей пусто было! - таинственной теории.

Случилось это так. Перед обедом Броник вышел погулять на улицу и тут повстречал Алика. Броника поразило, что вид у Алика, всегда самоуверенного и улыбающегося, был какой-то смущенный, в глазах таилось беспокойство.

- Броник,- первым обратился к нему Алик,- скажи, ты выучил ответы на все билеты?

- Конечно, а как же иначе? - У Броника вдруг тревожно екнуло сердце: не связан ли этот вопрос Алика с той таинственной теорией, о которой он когда-то говорил? - Я повторил по учебнику всю программу. А ты?

- Чудак! - прикидываясь бодрячком, усмехнулся Алик.- Могу тебе кое-что рассказать… секрет раскрою.- Он таинственно оглянулся, отвел Броника в сторону, к березе, что росла возле забора.- Помнишь, я тебе говорил про теорию вероятности? Могу выручить и тебя, понял?

- Ну-ну, расскажи!..- затаив дыхание, попросил Броник. В голове у него замелькали тревожные мысли: неужто этот лентяй снова задумал какой-то обман? Если так, то считай, что экзаменов ему не сдать.- Ну, говори быстрей!

- Теория вероятности - это…- напряженно сморщив лоб, начал Алик.- Ну, как бы тебе сказать… ну, такая математическая теория… Я недавно слышал… Одним словом, чтобы хорошо ответить на экзаменах, по этой теории не обязательно знать ответы на каждый билет, а достаточно и через один. Ну, понимаешь, на первый, третий, пятый и так далее.

- Ну-ну,- проговорил Броник, чувствуя, что его самые худшие догадки подтверждаются.- И что же будет?

- А то и будет. У тебя девяносто девять шансов вытянуть на экзаменах билет, который ты знаешь, и только один-единственный шанс, что вытянешь незнакомый. Так стоит ли принимать во внимание этот никчемный единственный шанс?

- Та-ак,- едва сдерживая злость, протянул Броник.- А скажи, зачем это через один билет учить? Почему не каждый?

- Почему?- неуверенно переспросил Алик.- Да потому… это ведь наполовину меньше работы! Меньше билетов - лучше можно выучить…- И торопливо добавил: - Между прочим, можно учить и через два билета на третий. Это будет еще меньше работы. Только по теории вероятности тут уже будет против тебя два шанса…

Броник вдруг резко вскинул голову:

- Скажи, Алик, а через пятое на десятое по этой твоей теории учить нельзя?

- Через пятое на десятое?..- заморгал глазами Алик, чувствуя, как вся его выдумка рассыпается прахом.

Броник подступил к нему вплотную, почти прижал к забору:

- Снова из-за своей лени разные штучки выдумываешь? На авось думаешь экзамены сдать? Кого обмануть хочешь? Учителей?.. А обманешь самого себя!

- Броник, послушай…

- И слушать тебя не хочу! - со злостью перебил Броник.- Подсчитал, называется, теоретик! Не девяносто девять шансов против одного, а пятьдесят на пятьдесят! Голова!.. А вернее всего, если так учить, то и совсем шансов у тебя нуль против ста.- Броник перевел дух, успокоился немного, с укором поглядел на Алика и покачал головой: - Я думал… я надеялся, что ты… А ты подвел и себя, и меня, и весь отряд.

Безнадежно махнув рукой, Броник решительно зашагал по улице. Алик, словно окаменев, остался стоять под березой. Бессмысленным, невидящим взглядом он наблюдал, как на ветвях, греясь на солнце, вертелись шустрые коноплянки.

Ученики седьмого «А», должно быть, не скоро забудут, как сдавал экзамен по математике их одноклассник Алик Журавлев. Это было не очень веселое, но поучительное зрелище: лентяй расплачивался за свои проделки!..

Подходя к столу, за которым торжественно и строго сидели члены экзаменационной комиссии, Алик то бледнел, то краснел, руки у него дрожали. Только тут, возле этого стола, он вдруг понял, каким важным эта-пом в школьной жизни была вот эта большая проверка знаний и какую он допустил непоправимую ошибку. Тут его уже не могли выручить никакие выдумки, никакие таинственные «теории» - тут нужны были знания и только знания.