Приказано жениться - [57]
– Отхватила, – Настасья усмехнулась, вспомнив полуправдивые откровения о муже соперницы. – Только счастье ей это не принесло. Там, где в браке любви нет, то и любовь без брака…
– А коли за голодранца по любви, разве в темной избе счастлив будешь?
– Почему же за голодранца? Да и государыня, говорят, не скупится!
– Ага, не скупится, но чем богаче муж, тем приданого больше даст! Думаешь, чего Дашка от Левшина отказалась, а ведь у них любовь, не чета амурам нашим… – Лизетта попыталась весело улыбнуться, но не получилось.
Во взгляде фрейлины была непробудная тоска.
– А что, Левшин к ней сватался?
– Куда там! До сватовства дело не дошло. Сашка Левшин – младший сын малоросского казака, только и есть, что конь, отцом даренный! Дашка – бесприданница, еще и сестры малые…
Лизетта сладко потянулась.
– Ладно, Настя, заболталась я с тобой… спать охота…
– Отдыхай! – подхватив туесок, Настя вышла из комнаты.
Петр уже ждал около крыльца, неодобрительно посматривая на дверь.
– Припозднились вы, Настасья Платоновна, – проворчал он, открывая дверь старой обшарпанной кареты. – Кабы лошадь на солнце не перегрелась!
Настя хотела отчитать слугу за дерзкие речи, но потом передумала. Солнце действительно припекало очень сильно, и воздух уже наполнился влажной духотой. Даже легкий ветер с залива приносил с собой только жару.
Лошадь стояла, низко опустив голову, под гривой виднелись темные пятна пота.
– Трогай! – девушка села в карету, расправила пышные юбки. – Только не гони.
– Да куда уж… – Петр вскочил на козлы и щелкнул кнутом.
Древний экипаж вздрогнул, уныло скрипнул колесами и покатился, подпрыгивая на ухабах. Дорогу Петр вызнал достаточно подробно, наверняка не обошлось без Васьки, и Насте оставалось лишь просто смотреть по сторонам.
Впрочем, смотреть особо было не на что: густой лес при подъезде к очередному поселению сменялся вспаханными и засеянными полями, сами же деревни были не слишком зажиточные, в самой большой Настя насчитала всего с десяток дворов.
Местность оказалась холмистой, впрочем, Настасья уже слышала об этом, когда ей рассказывали о фонтанах: именно с этих холмов вода самотеком шла к Питерсхоффским шлюзам.
Усадьба Софьи Петровны стояла на одном из холмов. Достаточно небольшой дом почти не отличался от архитектуры Большого Питерсхоффского дворца: все те же выступы-русты и мелкая расстекловка окон. Только балконов не было.
Карета подъехала к крыльцу, Настя вышла и нерешительно постучала. Лакей, открывший дверь, смерил нежданную посетительницу надменным взглядом и сообщил, что Софья Петровна не принимает.
Настя слегка смутилась, такую возможность она не предвидела. Слуга уже хотел закрыть дверь, но девушка взмахом руки остановила его.
– В таком случае, не могли бы вы передать для ее дочери это, – она протянула туесок с ягодами. – Я надеюсь, это поможет выздоровлению…
Взгляд лакея смягчился. Было видно, что слуга оценил старания незваной гостьи по достоинству:
– Как объявить, от кого?
– От Збышевой Анастасии Платоновны.
Слуга испугано вздрогнул.
– Барыня, что ж сразу не сказали, кто вы! – засуетился он, отступая и почтительно кланяясь. – Простите, не признал. Софья Петровна наказала вас пущать всенепременно!
Девушка недоверчиво посмотрела на него и ступила через порог. Дверь за спиной скрипнула.
– Прошу за мной! – украдкой бросая любопытствующие взгляды, лакей проводил незваную гостью до большой комнаты, служившей хозяевам гостиной, и удалился.
Настя присела на диван, чувствуя себя крайне неуютно. В последнее время перемены настораживали. Хотя, возможно, сестра Белова просто не успела отменить распоряжения, отданные до болезни дочери.
Одиночество длилось недолго. Вскоре послышались шаги, шорох тканей, и в комнату вошла Софья Петровна. Она была в домашнем платье, волосы убраны под чепец, под глазами залегли темные круги.
– Настенька, дорогая, рада вас видеть! Простите, что вчера не смогла сопроводить вас, – слегка вымученно улыбнулась хозяйка дома, – но у Сашеньки всю ночь жар держался, и я почти не спала…
– Это вы меня простите, – перебила её Настя, вставая и протягивая злополучный туесок. – Увлеченная своими мыслями, я явилась, даже не подумав о вашей бессонной ночи. Я привезла вашей дочери ягод, жаль, свежих еще нет, но в прошлом году я сама собирала их, надеюсь, что они помогут…
– Спасибо, – Софья с благодарностью посмотрела на девушку. – Может быть, вы останетесь пообедать…
Настя покачала головой.
– Боюсь, я и так злоупотребила вашим вниманием…
– С Сашенькой сейчас няня. Но дочь сызмальства управляет ею, и Арина совершенно не может заставить выпить микстуру, так что приходится строгой матери брать все на себя, – Горбунова опустилась на диван, жестом предложив Насте сесть рядом. – Расскажите мне, как прошел бал? Вы много танцевали?
Девушка прикусила губу, гадая, стоит ли рассказывать о своем промахе. Но хозяйка дома смотрела так дружелюбно, что та все-таки решилась, правда, скрыв то, что произошло после бала.
– Это никуда не годится! – всплеснула руками Софья, когда рассказ был окончен. – Мало того, что эта бесстыжая женщина весь прошлый год увивалась за Гришей в надежде женить его на себе, так и теперь, став замужней дамой, не успокоилась!
Что делать, если овдовевшая мачеха сдала тебя в пансион, а после подыскала старого жениха? Конечно же, бежать! Как быть, если любящие родители надумали выдать тебя замуж за самодовольного наглеца, который даже не потрудился узнать, как ты выглядишь? Бежать, бежать и еще раз бежать! Пускай он тысячу раз красив, знатен и ироничен. Как поступить, если тебя бросила навязанная против воли невеста? Мчаться за ней сломя голову – как минимум дабы высказать все, что ты думаешь об избалованных девчонках! Как исправить положение, если твой верный слуга, управляя каретой, окатил водой замерзавшую на улице девушку? Предложить подвезти, а там будь что будет! А вот разрешать эту запутанную ситуацию придется уже вчетвером.
Эмбер Доусон – дочь обедневшего дворянина, давно смирившаяся с участью старой девы. Ее жизнь скучна и размеренна, а все надежды отец и мачеха возлагают на младшую, красавицу Люси. Герцог Амстел – высший дракон. Он богат и влиятелен, его прошлое хранит много тайн. Одна роковая ночь, один проигрыш в карты – и участь Люси решена, а договор, согласно древним обычаям, подписан кровью. Сможет ли Эмбер обыграть дракона и спасти свою сестру? И чем эта игра обернется для нее самой?
Что делать, если брат казнен по обвинению в заговоре, земли конфискованы, а ты оказалась под домашним арестом? Разумеется, только выйти замуж! Да не за кого-нибудь, а за самого начальника Тайной канцелярии. И пускай теперь враги шипят по углам, ты знаешь, что муж сможет защитить тебя от королевского гнева! Но сможешь ли ты защитить свое сердце?
Женщина-некромант как морская свинка – ни к свиньям, ни к морю отношения не имеет. Более того, порядочным девицам следует выходить замуж и вести благопристойный образ жизни, а не бегать по кладбищам и поднимать усопших. Так уверенно все общество Паризьенны, кроме Этьена Богарне. Выросший в трущобах полисмаг привык полагаться лишь на свое мнение, и когда в городе появляются обескровленные тела, он привлекает к расследованию Франсуазу д’Эгре – дипломированного некроманта и просто красавицу. Общество в шоке, префект полиции негодует, но если эти двое взялись за расследование, то доведут его до конца. И им не помешает даже любовь!
Приемный сын короля, обвиненный в убийстве названного отца и незаконнорожденная дочь шпиона. Что может быть общего у этих двоих? Только стремление получить желаемое и расстаться. Но если в дело вмешивается любовь, разум бессилен. Остается только уповать на удачу и… заключить сделку, в которой проигравшему достается смерть.
Проснуться в постели с незнакомым мужчиной? Не так я себе представляла начало своей преподавательской карьеры… А всему виной конечно же любовь. Правда, не к незнакомцу, а к моему собственному жениху, который оказался жалким обманщиком. Известие об этом меня так расстроило, что небольшой ураган, вызванный мной, разрушил часть столицы. Совсем маленькую часть, но за мной устроили такую погоню, что пришлось скрываться в захолустном университете…
Академия Прикладной Магии и Магичеких Ремёсел - обычное учебное заведение. Даже не самое престижное. Обычные студенты. Обычный учебный год. Всё здесь было обычным, только преподаватель иллюзий мастерина Альэдера нарушала эту традицию. Что могло привести дочь Светлого Леса, чистокровную эльфийку, скрывающую ото всех своё истинное имя, настоящее лицо, богатое событиями прошлое, в эти стены. Почему вечерами она бродит часами по огромному парку и вспоминает, вспоминает... вспоминает. О чём? Всё в её жизни когда-то было по-другому.
Жизнь простого адепта темной магии была скучна и однообразна, пока в одно прекрасное раннее утро в Академии БДиМ не прозвучали фанфары, лорд-директор не объявил о предстоящем долгосрочном визите короля Даира, а сам король не решил найти себе третью супружницу и не притащил с собой светлого мага. И по закону подлости все начинает идти наперекосяк, будущая злая ведьма против воли оказывается втянутой в подковерные игры, косяками прут женихи, меняются правила, а жизнь все больше начинает походить на царство Злобного Хирилла! А все чего хочется на самом деле: взмыть в небо на драконе и сварить парочку ядов…
Сергей Пахомов – поэт брутальный. Землепроходец, искатель приключений и ярма на шею. В его стихах соединяется трудносовместимое: мифология и будничная действительность, образы мировой культуры и реалии российской глубинки. Пахомов живёт на речке Мерёжа, где рыбу прежде мешками черпали, мерёжами. И поныне небезрыбно это место. И стихов дается «мешками», и в каждой строчке – энергия, рвущаяся вовне. Книга из серии проекта «Том писателей» (Вологодское отделение Союза российских писателей).
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Возвращение из командировки для водителя превращается в череду странных и необъяснимых событий. Обычные люди, полиция, техника - всё ведёт себя не так, как привык человек. Время и пространство начали подчиняться новым, абсолютно не природным законам, заводя его совсем в другие места. Развязка поджидает водителя дома, ставя жирную точку в этой непонятной гонке с собственным разумом. Сам того не понимая, он попадает в только что начатую игру, затеянную кем-то, кто решил сделать сейчас первый ход.