Прихоть судьбы - [3]

Стивен почувствовал, что его тело горит и властно требует удовлетворения. Он потупил взор и, увидев, как наливается и твердеет обнаженная плоть, недовольно нахмурился. До этой минуты он всегда умел себя контролировать.

А незнакомка по-прежнему неподвижно стояла на пирсе и следила за восходом солнца…

Когда утренние лучи залили радужным светом всю фигуру девушки, Стивен спохватился, что самое время уйти. Он был совсем голым. Это непременно шокирует незнакомку, посмотри она в его сторону. Но он не мог сделать ни шага.

Собака продолжала бдительно наблюдать за Стивеном. Он чувствовал это. А незнакомка не отрываясь смотрела туда, где пожаром разгорался восход.

Стивену вдруг показалось, что она ждет. Ждет его… Эта женщина — колдунья! У нее есть хрустальный шар, в котором отражается будущее. С его помощью она узнала, что сегодня он непременно пойдет вдоль пустынного пляжа. Пойдет именно сюда. И тогда она успокоит его разгоряченное тело и принесет мир истерзанной душе. Несомненно, так и произойдет! Но какую цену ему придется заплатить? Отдать взамен душу?

Девушка медленно повернула голову, будто освобождаясь от транса. Стивен испугался, что вот сейчас она его увидит и закричит. Тут же сорвется с места эта огромная собака… Все жители Таллахасси бросятся за ним в погоню и будут преследовать до самого Техаса — штата, где человек может жить, не привлекая к себе всеобщего внимания, чего бы он в своей жизни ни натворил.

Незнакомка посмотрела вниз, на уходящий вдаль песчаный пляж. Стивен проследил за ее взглядом и увидел на песке свои следы. Она плавно поворачивала голову в его сторону. Еще мгновение, и их глаза встретятся…

Вместо того чтобы бежать, он застыл на месте. Стивену вдруг стало интересно, как поведет себя эта юная особа, увидев абсолютно голого мужчину. Который к тому же следит за ней. И он стал ждать. Грудь девушки все четче вырисовывалась на фоне яркой утренней зари. Стивен инстинктивно сжал кулак, словно сжимая в ладони упругую округлость.

И вот она его увидела. Никакого крика не последовало. Незнакомка просто разглядывала его. Конечно, она прикинула, что ростом он довольно высок. Что ему чуть больше тридцати пяти лет. Заметила, что у него темные волосы и голубые глаза. И что он прекрасно сложен.

Стивен подошел ближе. Девушка слегка улыбнулась и спросила:

— Вы вышли из моря?

Он кивнул головой, хотя отлично понял истинный смысл вопроса.

— Говорите на нашем языке? — вновь спросила она.

Наверное, она принимала его за иностранца. Хотя на этом берегу таковых вряд ли можно было встретить. Стивен снова кивнул.

Незнакомка опять улыбнулась и выжидающе посмотрела на него. Он не знал, что говорить. И уже совсем не представлял себе, что теперь делать. Единственно вдруг безумно захотел взять ее на руки и унести куда-нибудь. Эта мысль потрясла его до глубины души. Стивен медленно подошел к пирсу и поднял глаза на девушку.

— Вы меня боитесь?

Она на секунду задумалась. Потом отрицательно покачала головой.

— Я хотел бы отнести вас куда-нибудь, но — некуда, — признался Стивен.

Незнакомка вновь бросила на него выжидающий взгляд.

— Эта собака вас охраняет? — спросил он.

— Не уверена.

Стивен посмотрел на животное и сказал ему:

— Эй, псина! А вот меня некому охранять.

Но тут же сообразил, что обращался не к собаке, а к ее хозяйке.

— Вы появились на перекрестке моей жизни, — задумчиво ответила незнакомка. — А я очень впечатлительна.

Стивен открыл рот, его дыхание стало прерывистым, а взгляд — алчным.

— Вы хотите сказать…

Она прервала его легким жестом руки и объяснила:

— Я хотела… Мне хотелось бы узнать вас. В чисто библейском смысле.

Он закрыл лицо руками и протер глаза:

— Я еще не проснулся. Это — сон?

— Возможно.

Он вдруг нахмурился и с подозрением покосился на девушку.

— Вы не больны?

— Нет.

— Почему же доверяетесь мужчине, которого впервые видите?

Она взглянула на него сверху и широко улыбнулась:

— У вас нет секретов.

— Но я могу причинить вам вред.

— Нет. Я видела, как вы шли вдоль берега. И знала, что наблюдаете за мной.

— Почему вы так неосторожны? Полагаетесь на собаку? Кстати, насколько близко она меня к вам подпустит?

— Не знаю. — Она пожала плечами и добавила: — Хозяин этого пса сейчас пытается починить мою машину.

Он снова нахмурился:

— Разве вы ездите не на огненной колеснице?

— Нет.

— Вы — смертная?

— Да.

— Не верю!

Стивен по-спортивному положил руки на бедра и широко расставил ноги. В эту минуту он был прекрасен. Девушка сделала шаг вперед.

— А вот вы — не смертны. И сейчас вам жаль, что я не такая же. Разве нет?

— Я такой же смертный, как и всякий человек. Со многими недостатками. Неуравновешенный, вспыльчивый. К тому же мне очень трудно угодить.

Девушка рассмеялась гортанным, клокочущим смехом.

— Вы бросаете мне вызов?

Стивен слегка улыбнулся. Потом громко расхохотался, закинув назад голову. Когда он в последний раз вел себя подобным образом? Взглянув в глаза незнакомки, в которых играли солнечные блики, он предложил:

— Я приготовлю вам неплохой завтрак. Пойдемте?

Сняв пляжные тапочки, она подошла к самому краю пирса.

— Помогите мне спуститься вниз, — попросила она.

Он вытянул обе руки и дотронулся до нее. И вдруг понял то, в чем прежде сомневался: незнакомка — живое существо. Его широкие ладони без труда обхватили талию девушки. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки Стивен почувствовал прохладу озябшей от свежего ветра кожи. В ее желтовато-карих глазах вновь затанцевали чертики. Он почувствовал пьянящий запах юного женского тела. Демонстративно поигрывая бицепсами, Стивен поднял девушку и осторожно опустил на землю. Она оказалась ниже его сантиметров на десять. Ладони Стивена скользнули по ее талии вверх и робко коснулись груди. Он смутился и спросил: