Приговор - [36]

Несколько дней спустя соседка рассказала, что неподалёку от кафе был избит кто-то из районной администрации.

— Зина с первого этажа работает в травматологии, так она рассказала, что у него сломаны рука и несколько ребер и выбиты зубы. Вроде бы он растоптал котёнка, а какая-то женщина не выдержала и его избила, а потом разбила машину. Её так и не нашли, а может, и не искали. Подумай сама, как женщина может избить такого борова?

С тех пор прошёл месяц. Первая книга была полностью закончена и помещена на сервер «Проза.ру». Артон советовал обратиться в издательство через Малевского, но Вера отправила книгу электронной почтой, приписав на всякий случай к фамилии, что она блогер.

— Твоими стараниями я стала слишком известной, чтобы связывались из-за какой-то книги, — пошутила она. — И в «Прозе» её зарегистрировали. Не хочу я обращаться к Малевскому, пусть решают сами. На их издательстве свет клином не сошёлся. Артон, уже пятое декабря.

— Ну и что? — не понял он. — Эта дата для тебя что-то значит?

— Это значит, что до нашего слияния осталось меньше месяца. Я не сачкую, но с памятью ничего не получается. И следующую книгу придётся править тебе.

— Она получилась лучше первой, — сказал Артон. — Не понимаю, почему у тебя ничего не выходит с памятью, может, из-за возраста? У нас этим занимаются дети.

— А может, не будем ждать? — предложила Вера. — Меня уже тошнит от этих занятий, а сколько на них ушло времени! Что такое один месяц?

— Видит бог, я этого не хотел, — мысленно вздохнул Артон. — Иду на этот шаг только из-за тебя и потому, что от навязанной любви можно избавиться, хоть и с потерями.

— Ты мне об этом не говорил, — сказала она. — И что нужно терять?

— Всю память после слияния. Это тяжело, но если с тобой что-нибудь случится, я это сделаю. Жизнь слишком ценна, чтобы поставить на ней крест из-за любви. Рисковать из-за любимого человека можно, но не заканчивать свою жизнь вместе с ним.

— Если меня не будет, можешь делать что хочешь, — разрешила Вера. — Мне нужно лечь?

— Если не хочешь разбить голову, ложись. Во время слияния будет отсутствовать управление телом, а я не знаю, сколько оно продлится. Может, минуты, а может быть, часы.

Она легла на диван и избавилась от тела. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом её не стало. Время по-прежнему шло, но ничего, кроме его хода, не ощущалось. Не было ни мыслей, ни осознания себя. Возникла она сразу, причём уже в теле.

— Артон, что-нибудь получилось? — испуганно спросила Вера. — Я не чувствую никаких изменений. Никакой любви к тебе тоже нет, только те чувства, которые были раньше.

— Любовь появится со временем, — ответил он. — Должно пройти несколько дней. А в остальном... Все мои таланты теперь будут и у тебя. Попробуй что-нибудь вспомнить.

Она попыталась вспомнить недавно прочитанную книгу, и её содержание всплыло в памяти всё сразу, как будто она только что прочитала, затратив на чтение секунды! Это было так непривычно, что даже закружилась голова.

— Привыкнешь, — успокоил Артон. — Мыслить тоже начнёшь по-другому. Теперь ты супер, можешь этим гордиться. Поняла, в чём была твоя ошибка?

— Это была не моя ошибка, а твоя, — возразила Вера, — точнее, не ошибка, а просто не всё рассказал. Я сама мучилась бы с памятью до страшного суда.

— Что прочитал сам, то и рассказал, — ответил он. — Учти, что всё, что я хотел передать, включая научные знания, уже в твоей памяти. Я теперь намертво связан с тобой, поэтому нет смысла чего-то не давать. Можешь понемногу изучать. Наверное, надо будет записать в память немало технической информации, но с этим разбирайся сама и не сейчас. Сейчас главное — книги и музыка. Следующий год в России должен стать годом Веры Лапиной. Ты к этому готова?

— Посмотрим, — ответила она, — я пока не распробовала свои таланты.

Изменения в себе Вера почувствовала, когда занялась музыкой. Теперь можно было провести анализ любой из нескольких сотен переданных ей Артоном мелодий, хотя это и не было лёгким делом. Начав читать свой перевод второй книги, она тут же стала править текст.

— Совсем другое дело, — довольно сказал Артон. — Я могу больше не помогать с книгами.

Он много занимался блогом и несколько раз уходил в город в её теле. Итогом этих хождений была договорённость с работниками двух газет, детективом из охранного агентства и чиновником городской администрации. Все получили деньги и адреса электронной почты, на которые нужно посылать информацию. Через пять дней написали из издательства. Книгу приняли и сбросили текст договора. Тираж по договору был пять тысяч экземпляров.

— Откажись, — посоветовал Артон. — Сколько у тебя читателей в «Прозе»?

— Два дня назад было пятнадцать, — ответила Вера, — а потом я не смотрела.

— Это потому, что мы не занимались рекламой, и о твоей книге никто не знает, — сказал он. — Напиши, что обратишься в другое издательство, а если и там будет такой тираж, то обойдёшься без печати. Если я тебя раскручу в сети, читать будут сотни тысяч, а много их прочитает эти пять тысяч книг? Достаточно поместить ссылку на книгу в твоём блоге... Деньги за книги нам не нужны, их и так хватает, главное — сделать тебе имя.