Приговор - [112]

— Если не поделимся Марсом, никто не будет с нами договариваться, — сказал его собеседник. — Выгода для нас в очень далёкой перспективе, а неприятности будут сейчас. Американцы включились в гонку позже, но у них больше возможностей, поэтому они от нас не отстанут. Закончиться это может очень плохо.

У этого мужчины было приятное лицо и густые седые волосы. Выглядел он старше и полнее президента.

— Мне кажется, что Шубины решили действовать самостоятельно, хотя Рогожин думает иначе. Если они откажутся от сотрудничества, не будет и конфронтации.

— Они не отдадут свою технику, поэтому мы не так уж много теряем, — пожав плечами, сказал седой. — Кое-какие связи сохраним, это в наших общих интересах. Если ограничимся руганью и не будем им мешать, закончим работу со станциями. Во всём остальном мы обойдёмся своими силами.

— Идиотская ситуация — с досадой сказал президент. — В руках этой семьи возможности, о которых можно только мечтать, и ничего нельзя сделать из-за разума их кораблей. Наши космонавты общаются с тем, который нам дали, и смогли много узнать. Если с хозяевами что-нибудь случится, подчинить их технику не удастся, а если они отдадут приказ под принуждением, корабли его проигнорируют. Общение мысленное, поэтому такое принуждение не удастся скрыть. А те корабли, которые куплены у флота, имеют боевые возможности, поэтому могут и отомстить. Кроме того, остаётся боевая станция, которой мы не можем управлять, поэтому любые силовые варианты отпадают.

— Пусть убираются на свой Марс, — предложил седой. — Превратят его во вторую Землю, это когда-нибудь пригодится. И все их возможности никуда не денутся. Если ничего нельзя сделать сейчас, возможно, ситуация изменится в будущем. Связи в любом случае сохраним.

Эпилог

— Может, вернёмся в дом? — предложил Олег. — Сегодня ветрено и уже похолодало.

— Да, пойдём, — согласилась Вера. — Я у тебя не спрашивала, что вы решили с американцами. Послезавтра они будут здесь и наверняка сядут где-нибудь на экваторе, возле одного из городков. Они понимают, что мы контролируем всю планету, поэтому не будут прятаться.

— Надо ходить на Совет, а не сачковать, тогда не будешь задавать таких вопросов, — ответил муж, пропуская её в большой одноэтажный дом, окруженный беспорядочно посаженными берёзами и елями, образующими небольшую рощу.

В ней и гуляли по одной из натоптанных тропинок. После прогулки на холодном ветру в доме было жарко, поэтому первым делом поспешили снять свитера.

— Медленно теплеет, — пожаловалась Вера. — Три года прошло, и мы поставили ещё один нагреватель, а настоящего тепла нет даже летом. Многие недовольны. Может, поставим четвёртый нагреватель? По расчётам, сократим нагрев на два года.

Они через коридор вошли в большую гостиную и сели на диван.

— Не хочется баламутить атмосферу, — ответил Олег. — Семь лет — это немного, можно потерпеть. Всё равно пока некому заниматься сельским хозяйством. Выращиваем в теплицах зелень и овощи, а остальное возим с Земли. Полтора миллиона колонистов мало даже для работы с биосферой. Нужно ещё хотя бы столько же. Вербуем, но ты же знаешь, в каких условиях это делают. И денег на всех не хватит. Если брату удастся раздобыть технологию производства аптечек, нас завалят продовольствием и наплюют на запреты.

— Так что с американцами? — напомнила она. — Понятно, что не будем сбивать, но я не принимала бы их с хлебом-солью. Эмбарго ООН на продажу нам продовольствия — их рук дело! Приходится за всё переплачивать и возить продукты разведчиками.

— Посмотрим на их поведение, — ответил Олег. — Свободно они у нас болтаться не будут, не говоря уже о втыкании флагов. Свозим куда-нибудь на экскурсию, а потом запихнем в корабль и пусть летят обратно. И предупредим, что такое отношение только потому, что первопроходцы. Остальных будем в связанном виде возвращать в Америку.

— К вам можно войти? — услышали оба чей-то мысленный вопрос.

— Интересно, кто бы это мог быть, — сказал муж и поднялся с дивана. — Сиди, я сам открою.

Он вышел и вскоре вернулся с каким-то мужчиной, одетым не по погоде. На незнакомце были брюки из тонкой ткани и рубашка с короткими рукавами и расстёгнутым воротом.

— Кто этот турист? — удивлённо спросила Вера.

— Не совсем турист, но близко, — засмеялся он. — Я с Шорна. Можете называть по имени — Лером. Решил сам побывать на Земле, а заодно выполнить просьбу известного вам Рода.

— И в чём же заключается просьба посланника? — спросила Вера. — Не стойте, садитесь, где вам удобно.

— Он просил выяснить, как вы воспользовались нашей помощью, — ответил гость. — Можно сесть на диван рядом с вами? Спасибо. У нас есть о вас кое-какая информация, которую передают с Мирта, но наши подопечные не в курсе ваших марсианских дел, а сюда им хода нет.

— Значит, нам нужно отчитаться, — кивнула Вера. — Деньги назад не потребуете?

— Вам их давали не в долг, — ответил Лер. — Не скажете, почему у вас ко мне такое отношение? Это не из-за нашей помощи?

— Мне не нравится, когда меня используют, — сказала она. — К тому же мне соврали.

— Ну и зря, — усмехнулся он. — Вы использовали нас, а мы то же самое сделали с вами. И никто вам не врал, просто не сказали всей правды. И чем вы недовольны? Вы хотели получить в собственность Марс и дать ему жизнь, и мы в этом помогли. Так ли важно, чем мы при этом руководствовались?