Приговор - [101]

— Вы не о том говорите! — сердито сказала Вера. — Я не для того во всё это ввязалась, чтобы самой начинать войну. Я выбивала эту станцию, чтобы не воевать!

— Подожди с войной, — остановил Салех, — её может и не быть. Давайте разберёмся с вашей вербовкой. Слишком много вокруг неё странностей.

— Не вижу никаких странностей, — сказал Олег. — Объясни, что ты имеешь в виду.

— В правительстве должны знать об угрозе, — сказал брат. — Если о вербовке так печется Шорн, почему этого не делают у нас? В такой ситуации отменили бы многие правила и ограничения. Дали бы добро на вербовку самому флоту и прекрасно обошлись бы без вас. Расплатились бы какой-нибудь техникой и пресекли все разборки на то время, пока идёт вербовка. Да и на Родере можно было бы найти бойцов. Никто не хочет служить годами в мирное время, а любителей подраться найти можно. А у нас этим никто не занимается, и в сетях нет даже намёка о возможной войне.

— Я уже об этом думала, — сказала Вера. — Такое поведение можно объяснить действиями вражеской агентуры. Ментальное принуждение...

— Говоришь ерунду, — отмел её предположение брат. — Ты просто не знаешь того, как охраняют важных чиновников. Власть сотни лет держат несколько кланов, и должности у них наследственные, как у офицеров. Каждого из высших чиновников прикрывает служба безопасности, причём не из-за каких-то вражеских агентов, а из-за конкуренции кланов. Ты не подберёшься к ним с «Удавкой». И что мы имеем? С одной стороны сонное царство на Родере, а с другой — спешная вербовка бойцов, которую проводит флот. И я не уверен в том, что в правительстве о ней знают. Это здорово смахивает на подготовку переворота. Я о таком читал в ваших книгах. Может, не будет никакой войны?

— Мне сказал посланник Шорна... — начала Вера.

— А ты меньше верь, — перебил Салех. — Может, тебе помогли по другой причине, а война — это объяснение для олухов. Соседи не сильнее нас, а мы и со слабым флотом можем хорошо ударить в ответ.

— Для нас это ничего не меняет, — сказал Олег. — Нужно срочно решать, что будем делать дальше.

— Ничего вы сами не решите, — сказал ему Салех. — У тебя ведь есть контакты с правительством? Вот и поговори с кем-нибудь из тех, кто сидит повыше и в вас заинтересован. Расскажи о том, что услышал, и объясни возможности станции. И нужно срочно выводить её на орбиту, естественно, под полной маскировкой. Плюньте пока на другое оборудование и купите несколько миллионов доз универсального средства. На всё население не хватит, но можно будет давить очаги болезней, если до этого дойдёт. Эта девчонка говорила о том, что народ ничего не решает. Я считаю, что это чушь. Сам народ не пойдёт драться, но его можно организовать и подтолкнуть. Вот вам и нужно сделать так, чтобы он сидел дома или бил морды вашим врагам. Чем здесь можно привлечь людей?

— Продлением жизни, — ответила Вера. — Но многим продлить не сможем, а я уже говорила, что не будем этого делать.

— А как тут со здоровьем? — спросил Салех. — Я не читал об этом в книгах.

— Аптечки! — воскликнула Вера. — Салех, ты гений! И почему я сама об этом не подумала? Ты не знаешь, сколько стоит аптечка?

— Ерунду она стоит, — ответил брат. — Вряд ли их много в продаже, но если заказать, то сделают быстро. С вашими деньгами их можно возить миллионами.

— Если дадим людям здоровье, они за нас кого угодно порвут в клочья, — сказала Вера. — Предупредить президента и рассказать о станции. Нужно, чтобы он решил идти до конца. Мы ведь убираем только угрозу войны, а прижать могут экономикой и финансами. Что можно дать ещё, Олег?

— Если плевать на внешние угрозы, такого будет много, — ответил муж. — Опасные знания в это «много» не входят, но можно дать антигравитацию. Если попытаются организовать бойкот, потом сгрызут себе руки по локоть от зависти! Отдадим несколько машин, и пусть переделывают учёных. И о Марсе скажем, что он теперь часть России, а твой только формально. Не хмурься, транспорт остаётся нашим, поэтому будешь всё контролировать. У России нескоро появятся свои корабли.

— Договаривайся, а потом дадите мне корабль и скажете, что покупать, — сказал Салех. — Куда вы меня поместите? И неплохо бы покормить, а то у меня от этих разговоров разыгрался аппетит.

— Фактически это ультиматум, — сказал президент США министру обороны. — Мы обнаружили их станцию, Эштон?

— Ни один способ контроля ничего не дал, — ответил министр, — но вы же знаете их маскировку. На нашей авиабазе тоже ничего не увидели, пока они сами не показались. Если сказанное соответствует действительности, нам глупо с ними воевать. Конечно, можно перебросить войска в Европу, Турцию и Японию, но без воздушной поддержки никто не воюет, а они обещают уничтожить всё, что взлетит, даже крылатые ракеты. Сможем только больно укусить, но понесём очень большие потери. Нам этого не простят ни русские, ни союзники, да и дома... Если начинать войну, то с хорошими шансами на успех, иначе она будет глупостью. Если хотите знать моё мнение, я запустил бы несколько ракет и предложил русским их сбить. Проверили бы наличие станции и её возможности. Если всё подтвердится, я свернул бы операцию. Не совсем, а на время. Мы долго работали по Советскому Союзу, но добились успеха. То же будет и с Россией, но придётся подождать. Не стоит нам сейчас конфликтовать. Мы можем их сильно прижать, но в этом случае всерьёз займутся экономикой, используя все знания пришельцев. Там сейчас такая ситуация, что, если задействуем своих друзей, можем их потерять.