Приглашение на собственную свадьбу - [7]

Холли взволнованно сглотнула раз, а потом еще раз. Ей очень хотелось согласиться, потому что она сто лет не была на свидании, и ей до чертиков надоело сидеть дома в полном одиночестве. А еще ей хотелось доказать Найту, что она добыча не из легких. Было бы забавно преподать ему урок. Она могла бы поужинать с ним и показать, что его чары не имеют над ней никакой власти. И если их увидят вместе, по городу пойдут слухи, которые, в свою очередь, вернут толпы невест в ее цветочный салон.

– Хорошо, – наигранно вздохнула Холли, словно признавая его победу в этом раунде. – Я поужинаю с тобой. Называй время и место.

Он улыбнулся, но в его глазах появился циничный блеск.

– У меня есть правило. Когда я иду на свидание с женщиной, я забираю ее из дома, а потом в целости и сохранности возвращаю ее обратно.

Интересно, что скажет хозяйка ее квартиры, когда увидит Зака Найта?

– У меня тоже есть правило. Это будет всего лишь ужин. Ничего больше. Понятно?

– Всего лишь ужин, – повторил он. – Буду с нетерпением ждать нашей встречи. – Зак достал телефон, записал номер Холли, а потом одарил ее еще одной неотразимой улыбкой. – Увидимся в семь.

Зак провел несколько встреч и теперь сидел в своем кабинете перед кипой бумаг, которая по высоте могла переплюнуть «Осколок», самое высокое здание Лондона. Он задумчиво вертел в руках карандаш и пытался понять, почему Холли все-таки согласилась поужинать с ним. Ведь она так решительно настроилась не иметь с ним никакого дела. Заку хотелось отнести это на счет своей силы убеждения, но он подозревал, что Холли капитулировала не просто так.

Ей хотелось что-то доказать, впрочем, как и самому Заку.

Зак не мог вспомнить, когда находился в таком предвкушении от свидания с ужином, не говоря уже о том, что могло последовать дальше. Холли строила из себя злючку и решительно не подпускала его к себе, но он вскоре проберется через ее защитные стены, и мисс Ледышка станет мисс Пламенная страсть. Зак видел в ее глазах вспышки желания, что заводило его еще больше. Холли представляла собой самую пленительную задачку, которую ему когда-либо приходилось решать. Когда в последний раз он получал отказ от женщин? В последнее время его уже начинало тяготить то, с какой легкостью он мог выбрать любую из них из толпы. И теперь его приводило в восторг то, что приходилось потрудиться, чтобы заставить Холли передумать. Особенно когда он знал, что она борется с собой, а не с ним.

Раздался звонок телефона, и Зак увидел на экране номер отца. Его сердце мучительно сжалось. Отец до сих пор не смирился с тем, что его жена ушла к другому, а ведь с тех пор прошло целых двадцать четыре года. У него потом было несколько романов, но все происходило по одному и тому же сценарию: сначала медовый месяц, а потом сущий ад на земле. В данный момент отец переживал тяжелый разрыв с очередной подругой, случившийся пару месяцев назад. Он плохо справлялся с отверженностью, и требовалось очень много времени, чтобы он пришел в себя, конечно, не без помощи Зака. А потом все начиналось по новой, когда отец встречал кого-то другого.

Зак множество раз становился свидетелем подобной картины в зале суда, когда мужчина или женщина не хотели отпускать любовь, которую потеряли, и видел, как застаревшая боль от неразрешенных вопросов может отравлять новые отношения.

Поэтому Зак твердо решил никогда не влюбляться. Он не хотел становиться одним из этих людей с разбитыми сердцами, которые теряли способность нормально жить без своего партнера. После разрыва с матерью Зака у отца до сих пор возникали проблемы с тем, чтобы найти себе постоянную работу.

Разве любовь стоила таких страданий?

Он отложил карандаш в сторону и взял трубку.

– Привет, пап, как дела?

– Нормально… – безучастно ответил тот, и Зак подумал, не начал ли отец снова заглядывать в бутылку. Господи, пожалуйста. Только не это.

– Я просто хотел узнать, что ты делаешь сегодня вечером. Мы могли бы прогуляться. Перекусить где-нибудь, посмотреть кино или какое-нибудь представление.

Черт. Зак провел рукой по лицу. Он совсем забыл, что сегодня годовщина со дня свадьбы его родителей. Первое апреля всегда считалось нехорошим днем для отца. Не зря же его называли Днем дурака. Зак обычно оставлял в своем расписании место для того, чтобы сходить с отцом куда-нибудь и хоть немного развлечь его, но в свете последних событий он совсем забыл об этом. Следовало ли ему сказать, что он сегодня идет на свидание?

Но разве он мог так поступить?

Отец не пил уже несколько месяцев, но Зак знал, что если он пропустит хотя бы стаканчик, то уйдет в запой. Зак старался находиться рядом с ним в разные годовщины, на Рождество и дни рождения, когда существовал самый высокий риск, что отец не выдержит и сорвется. А сейчас он как раз находился в стадии болезненного переживания своего одиночества.

– Если ты не слишком занят…

– Нет. Не занят, – с напускным энтузиазмом заверил его Зак. – Я заеду за тобой в семь.

Он повесил трубку и набрал номер Холли. Ему не хотелось рассказывать ей о ситуации с отцом. Он почти всю свою жизнь присматривал за ним и не хотел, чтобы другие знали, как тяжело ему приходится временами.